CHAPITRE CINQUIÈME

« St-Pétersbourg, 16/28 mai 1862^

«... Enfîn mon sort est décidé! J*avais, dans l'attente de cette décision, retardé ma lettre de quelques jours^ et à présent, je me décide à en remettre encore Tenvoi jusqu'à vendredi, afin de l'expédier par un homme sûr jusqu'à Berlin. Cela me donnera, selon votre désir, la possibilité de raconter avec plus de détails toutes mes aventures ici, sans craindre la curiosité des employés de la poste.

a Ma présentation à l'Empereur a été remise de jour eu jour à cause des manœuvres et exercices militaires, etc., en sorte qu'elle n'a eu lieu qu'aujourd'hui à Tsarsko. Cependant, dès samedi, j'avais déjà eu un long entretien avec le grand-duc Constantin Nicolaiévitch. C'est à lui le premier que j'ai pu expliquer pour quels motifs je regardais comme impossible d'aller à Varsovie.

a II ne m'a pas été difficile de le convaincre que, dans les circonstances actuelles, il n'y avait aucune possibilité d'administrer la Pologne quand on ignorait et les lois du pays, et ses affaires, et ses habitants, et ses coutumes, qu'on ignorait enfin (ce qui est le plus important) la langue, sans laquelle on ne saurait apprendre à connaître tout le reste. Ma démonstration a rencontré la plus vive sympathie, ce à quoi, du reste, je m'attendais, étant depuis la veille au courant des dispositions du grand-duc et de son entourage. Le fait est que le retard de mon arrivée ici n'est pas resté sans conséquences*. Le projet de l'Empereur était arrivé aux oreilles des personnages intéressés. Wielopolski s'était mis à l'œuvre et, secondé du