Lettre à sa femme

2. Ce retard, Milutine le dit ailleurs, avait été facilité par la lenteur du chemin de fer qui, de Berlin à Pétersbourg, n'était pas encore oavcrt à une circulation régulière.

J35 m HOIHE D*ÉTAT RUSSE

prince Gortcliakof et de quelques personnes, il avait â>nuilé les premiers plans de l'Emp^vor. On a inventé nne noarelle combinaison; c*est de confier radministration dn royaome \ Wielopolski, et, pour tranquilliser ceux qui n*ont pas foi dans sa sincérité, de placer au-dessus de lui un vice-roi (namiestnik) ,dans la personne même dn grandduc Constantin. An grand étonnemenl de tous (y compris l'Empereur lui-même), le grand-duc a non seulement accepté la combinaison, mais il a montré un empressement particulier.... Tout cela a été fait en quelques jours, on pourrait presque dire en quelques heures, et mon humble personne, inopinément placée au premier plan, a bien vite été reléguée au dernier pour mon entière satisfaction. Le grand-duc a imaginé, comme fiche de consolation^ de me £iire nommer dès aujourd'hui membre du conseil de l'empire et du comité des paysans ; il en a même fait la proposition formelle à TEmpereur.

< Voilà dans quelles conditions a eu lieu l'audience d'aujourd'hui. L'Empereur m'a reçu d'une manière affable, amicale même. Il paraissait un peu gêné et, grâce à la douceur et à la réelle bonté de son excellent cœur, il n'a pas cherché à le dissimuler. Il est entré dans les explications les plus détaillées touchant mon rappel et les nouvelles combinaisons survenues, et en terminant, il a voulu connaître mes désirs et mes intentions personnelles. A ces franches ouvertures, j'ai répondu avec une égale sincérité.

a Voici quelle a été la substance de mes explications : J'ai dit que ma santé n'était pas en somme assez mauvaise pour me donner réellement le droit de décliner tout service ; que pour ma femme un climat chaud était en vérité de grande importance; mais que nous étions tous deux prêts à faire un sacrifice dans l'état actuel des affaires, si notre sacrifice pouvait avoir une réelle utilité. J'ai rappelé que si, Tannée précédente , j'avais dû me retirer, que si