Lettre de la grande-duchesse Hélène, 14-20 janvier

plus à sa part dans les mines de l'Oural (comme femme de M. Démidof) qu'à sa datation sur la liste civile impériale de France, trouvant à la première beaucoup plus de chances de sécurité'.»

Le second empire françaisétait au zénith de sa puissance. Milutine semble n'avoir été ébloui ni par l'éclat politique ni par le faste de la cour impériale. « La société napoléonienne, romarquait-il dans une lettre intime (6 janv. 186*2), me paraît dénuée de véritable élégance et de bon ton. » Ce qu'il notait, ce qu'il admirait chez nous, ce n'était point l'habileté, alors tant vantée, du gouvernement ou le talent des hommes an pouvoir, c'était l'élévation générale du milieu social. Lui qui, en Russie, était souvent attristé du manque d'hommes, de la pénurie d'instruments intelligents pour le pouvoir, il était toujours frappé de la supériorité à cet égard des vieux pays de l'Occident.

« Paris, 10 tovrier 18G2.

(( Mes impressions se croisent et se heur lent encore Irop pour en tirer quelques conclusions générales sur les hommes et sur les choses de ce pays. La seule observatiou que je pourrais peut-être faire dès aujourd'hui, c'est que l'habileté, si admirée chez nous, du fiouvernement français, repose moins, me semhle-t-il, sur la supériorité des individus que sur l'élévation ciu niveau général des intelligences. C'est un milieu où les idées surfissent et se développent d'elles-mêmes, où, une fois passées dans le domaine des faits, elles trouvent, à tous les degrés de