CHAPITRE QUATRIEME

l'exécution, des interprètes intelligents. En de telles conditions, la tâche d'un gouvernement devient singulièrement plus ftcile et plus dinne d'envie... »

Paris et Rome, avec toutes leurs distractions et leurs séductions, n'absorbaient point l'attention de Milutine. De l'étranger, ses yeux se tournaient sans cesse vers la patrie où des événements confus et inquiétants, par leur vague indécision même, sollicitaient ses regards. A Paris, en 1862, il apprenait, « avec une vive affliction*, » la mort de son ancien minisire et ami, le comte Lanskoï, dont la disgrâce avait, dit-on, liàté la fin. Cette perte d'un vrai patriote n'était pas seule à l'attrister. La situation, en Piussie comme en Pologne, semblait devenir chaque jour plus sombre, l'avenir apparaissait gros d'imprévu. En face des événements qu'il eût pu aspirer à conduire et qu'il devait considérer de loin en spectateur oisif ou en critique importun, la .situation de Milutine était singulièrement complexe. Beaucoup de ses amis eussent voulu le voir revenir en Russie et reprendre un rôle actif; mais lui se refusait à toutes les sollicitations de ce genre. Les nouvelles qu'il recevait du pays, plus encore que l'état de sa santé imparfaitement remise, lui faisaient souhaiter de prolonger son séjour à l'étranger.

La Russie, nous l'avons dit, traversait alors une période d'agitation fébrile, non sans analogie avec la crise plus récente qui a suivi la guerre de Bulgarie et