Lettre du 7 lévrier 1X

coûté la vie au libérateur des serfs. Si grands qu'en fussent les résultats, l'affranchissement des paysans ne semblait que le prélude de nombreux et profonds changements dans radniiiiislration, dans la justice, dans les finances, dans l'armée, dans l'enseignement, dans toutes les branches de la vie publique. La réalisation de la plus compliquée et de la plus ardue de toutes les rélormes faisait plus vivement désirer les autres; les retards et les hésitations du gouvernement impatientaient des esprits inquiets, depuis longtemps prêts à de grands changements et rendus plus exigeants et plus excitables [)ar la grandeur mémo de la pacifique révolution accomplie à leurs yeux. L'agitation était partout, dans la noblesse, désircii>e d'obtenir des libertés politiques en indemnité de la suppression du servage, dans les écoles et les universités chez une jeunesse ardente à espérer, protmpte à tout rêver et à tout croire facile. L'agitation était dans les provinces polonaises, qui, elles aussi, attendaient du nouveau règne une ère de réparation et de liberté, et où trop d'esprits aventureux et dédaigneux du possible se nourrissaient de patriotiques illusions qu'ils devaient bientôt durement expier.

Il n'y avait pas de complots et encore moins d'assassinats politiques, mais l'effervescence des esprits se traduisait déjà souvent au dehors. A l'inverse de ce qui s'est vu depuis, les aspirations libérales se faisaient liautement jour dans les corps constitués, dans les assemblées de la noblesse spécialement, tandis que les étudiants de Pétersbourg, imitant leurs con-