CHAPITRE SIXIEME iG

On s'cxpliiiuc d'ordinaire fort mal à rélranger les causes réelles de l'irréconciliable antagonisme de la lîiissie et de la Pologne. Bien des Russes, et l'empereur tout le premier, sentaient que la Pologne éla t pour leur patrie plutôt une source d'embarras qu'un principe de force. Beaucoup, encore aujourd'hui, comme Alexandre II le disait alors à Miluline, abandonneraient volontiers les Polonais à eux-mêmes, leur accorderaient sans peine une large autonomie ou mieux une pleine indépendance, s'ils croyaient le petit royaume de Pologne assez fort pour \ivre tout seul, ou assez sage pour ne pas revendiquer, avec les anciennes limites de la république polonaise, dis provinces intermédiaires qui, aux yeux des Busses, sont russes de nationalité.

Dans un faubourg de Varsovie, à côté d'une église élevée à saint Alexandre en riionnenr de l'empori ur Alexandre V\ restaurateur du royaume de Pologne, il y a deux arbres, deux cyprès, si ma mémoire ne me ti'ompe, qui, d"ap:ès la légende populaire, marqu(!nt l'emplacement de la tombe de deux frères, tués l'un et l'autre dans un duel impie pour l'amour de leur sœur. Cette païenne légende, d'origine sans doute mytlii(}ue, pourrait, on l'a remarqué avnnt nous', servir de symbole à la lutte fratricide des deux peuples slaves, se disputant à main armée leur commune sœur, la Lithuanie.

genre que l'on rencontrera plus loin, sont empruntés à des notes recueillies à cette époque de la bouche même de Milutine.