CHAPITRE SIXIEME

qu'ils désignent de ce nom, c'est toujours le pays de la Yistule annexé en 1813, c'est la petite contrée circulaire dont Varsovie est le centre et que les traités de Vienne ont érigée en royaume. Aux veux de leurs hommes d'État comme de leurs historiens, il n'existe pas d'autre Pologne, si ce n'est dans les États de l'Autriche et de la Prusse.

Les Polonais, naturellemeiit, ont peine à accepter ce point de vue. Après 1813, ils ont persisté à regarder comme polonaises et, à ce titre, comme destinées à rentrer dans le giron du nouveau royaume, la plus grande partie de ces provinces qui, pendant des siècles, étaient demeurées unies à la Pologne et où l'aristocratie reste encore aujourd'hui polonaise ou polonisée. Cette réunion qu'avant et après 1815 heaucoup d'entre eux avaient espérée de l'empereur Alexandre P% vers laquelle le petit-fils de Catherine II semhle lui-même avoir plus d'une fois incliné', les Polonais, qui avaient cru y toucher en 1813, qui pour cette raison s'étaient en grand nombre franchement ralliés à la Russie, n'en voulaient pas encore désespérer en 18G5. Pour les peuples comme pour les individus, alors mèine que la raison et l'intérêt semblent l'exiger, il est dur de se résigner à une sorte de déchéance qui parait imméritée. En dépit de leur

l'annexion du dislrict de Bialystok, que Napoléon concéda à Alexandre I", à Tibiit en 1807.

1, Voyez, par exemple, la coriespondance d'Alexandre I" et du prince Adam Czailoryski (leltie du 51 janvier 1811 entre autres), et dans la Uussie et les liasses de Nicolas Tourifuénef (t. 1°% appendice), un mémoire de l'ozzo di liorgo et une lettre de l'hislorien

fniblessc vis-à-vis de leurs concurrents de Pétersbour^ et do Moscou, les Polonais n'ont pas su, ])our sauver Il !ir nationalité dans la Pologne proprement dite, renoncer à la Litliuanie et à la Ruthénie du Dnieper Cl du Boug. Le fantôme de l'union de Lublin, dont l urs frères de Galicie ont, en 1869, célébré le troisième centenaire, les a toujours hantés, et celte obsession leur a été fatale. Au lieu de reprendre la Lithuanie, ils ont perdu la Pologne. J'ai entendu raconter qu'au commencement de l'année 1865, avant 1 insurrection, l'empereur Alexandre II, recevant un dos chefs de l'aristocratie polonaise, lui avait demandé ce que, pour la satisfaire, il faudrait à la Pologne : « Sire, répondit le Polonais, avec l'iiitrépidité ou l'imprudence fatale à ses compatriotes, la Pologne ne peut oublier ses frères de Lithuanie. — Monsieur, répliqua l'empereur, vous savez que ce n'est pas moi qui ai fait les partages de la Pologne, mais vous ne |)ouvez me demander le démembrement de la Puissie, » L'empereur tint en août 1865 un langage fort analogue à Milutine.

Aux yeux de tous les Russes, comme aux yeux du souverain, les Polonais, en réclamant la Lithuanie, en insurgeant les provinces occidentales jusqu'à la Duna et presque jusqu'aux portes de Pétersbourg, exigeaient le démembrement de la Russie et appelaient l'étranger à les aider à l'effectuer. C'est ce qui expliipie le ra-

Karamzine, adressés égalcnienl à l"empcroiir AlL'xainlre II, le nicniuire on 1814, la lettre en 1S19, pour le dissuader de réunir à la Pologne les provinces annexées à la Russie par Catherine II.