A UN JEUNE HOMME
« 7 janvier 1889.
« Cher ami, . .
« Moi aussi, je vous réponds à la hâte.
« Le problème social consiste à remettre Notre-Seigneur Jésus sur le trône de France.
« C'est-à-dire à le faire régner de nouveau sur la famille et le métier.
« C'est à quoi s'emploie l'œuvre des Cercles, qui, faute de s'être bien expliquée, a vu beaucoup de gens entrer en défiance contre elle.
« Le moyen qu'elle a employé d'abord était le cercle avec sa chapelle. C'était excellent, mais exigu. Cela n'a pas été très bien compris. Et puis beaucoup de cercles ont été fermés arbitrairement par les préfets.
« Alors est venue une meilleure conception :
« L'association dans les métiers.
« Peu importe le nom que prendra l'association, syndicat, confrérie, etc. ; ce qui est certain et démontré par l'expérience, soit dans la grande industrie (Val des Bois), soit dans la petite (Angers), c'est que la réunion des patrons et des ouvriers, ayant pour objet la défense et le développement de leurs intérêts communs sous la direction d'un prêtre, amène peu à peu la paix, l'ordre, l'esprit chrétien, dans les relations des travailleurs.
« Ce n'est pas là du socialisme ni du communisme ; nous respectons profondément la propriété de chacun. Le mot fâcheux socialisme chrétien est venu d'Allemagne , où il veut dire : étude des questions sociales, et n'implique aucune doctrine.
« L'œuvre des Cercles est la fille la plus soumise du pape et des évêques. Or cela garantit absolument ses membres contre toute idée de socialisme d'Etat.
« Nos corporations angevines et autres ne sont pas rien que des corporations pieuses , elles le sont même très peu, n'allant à l'église qu'une fois par an, le jour de la fête patronale; mais ce sont des syndicats professionnels , comprenant des hommes du même métier, — patrons et ouvriers mêlés, — qui ont fondé entre eux une société de secours, une caisse de retraite, un dispensaire, etc., et qui commencent à aborder les intérêts professionnels.
« Voilà ce qu'il faut, voilà ce que je voudrais chez vous, et soyez mon second, je vous en prie.
« Allez-y d'ailleurs avec la prudence nécessaire à toute entreprise grave. Voulez -vous?
(( Votre lettre était charmante, mon cher ami, comme elles le sont toutes. Je vous en remercie du fond du cœur. »
UN HOMME D'œUYRES âo7
A M. DE LAMANDE
« 7 janvier 1889.
« Mon cher ami,
« Nous sommes complètement d'accord...
La marche en avant doit désormais se faire par les syndicats et les confréries , dont l'ensemble constitue la corporation.
« En certains endroits on commence par la confrérie, comme à Angers; en d'autres, parle syndicat, comme à Nantes. Il faut se garder de blâmer l'une ou l'autre méthode. Je les ai entendu blâmer l'une et l'autre à tort. Ayons , mon ami , un très grand esprit d'humilité et de discipline, et laissons faire le bien autour de nous autrement que nous ne le faisons nous-mêmes. L'essentiel est qu'il se fasse.
« Je suis d'ailleurs de votre opinion, mais je sais qu'en certains milieux il faut commencer par le syndicat.
(( Le syndicat n embrasse pas tout le métier, tout le cor/)s de métier d'une ville. Tant s'en faut. Le syndicat est lui-même un tri. 11 n'y entre que des braves gens; et il n'y a pas à craindre que les créations deviennent mauvaises. Il est même de plus en plus nécessaire d'élargir nos cadres pour ne pas périr faute d'air.
« En résumé, cher ami, marchons vers les confréries et les syndicats. La confrérie seule est trop vague. Le syndicat seul est trop peu chrétien. 11 faut les deux et le plus tôt possible. Mettez -vous devant Dieu , réfléchissez à fond , et puis dites-moi très simplement ce qui vous viendra à l'esprit. Je tiens beaucoup à votre avis, car je sais que vous êtes un bon chrétien et que le bon Dieu doit vous aimer. A vous de tout cœur. >■>
