OP A

ler un peu (mettre quelque amertume dans mon bonheur .trop fade). La chance a tourné, j'ai été pris. C’est que j'avais choisi une des loteries les plus grossières : l'amour pour un être ! L’homme vraiment réfléchi ne joue qu'avec des abstractions; il se garde d'introduire dans ses combinaisons une femme, ou un croupier de Monte-Carlo.

J'ai trempé dans l’humanité vulgaire ; j’en ai souffert. Fuyons, rentrons dans l’artificiel. Si mes passions cabalent pour la vie,

je suis assez expert à mécaniser mon âme

pour les détourner. C’est une honte, ou du

moins une fausse manœuvre, qu'après tant

d'inventions ingénieuses où je les ai dis-

traites, elles m’imposent encore de ces dra-

mes communs, — que je n’ai paschoisis, et

qui ne présentent pas d'intérêt.

Sortons de ce Casino où des hommes, d'imagination certes, mais d’une imagination peu ornée, mes frères sans doute, mais

de quel lit! cherchent comme moi l’échauf-

fement, et à ce jeuse brülent. Je suis un joueur qui pipe les dés; désintéressé du .

résultat que je connais, j'ai l'esprit assez 4 libre pour prendre plaisir aux plus minutieux détails de la partie. Plaisir un peu froid, mais exquis!

Oh ! ces halles, ces filles, cette lourde cha. leur ! quelle grossière salle d'attente, auprès * du wagon léger dans lequel je traverserai + la vie, prévenu de toutes les stations, et.

considérant des paysages divers, sans qu’une … goutte de sueur souille mon front, qu'il fau-.

Jereprisle train de Cannes. Auprès de moi des officiers de marine causaient, et je fus. frappé tout d’abord de leur simplicité, de la.

UN HGMME LIBRE | 275

lier aux élèves de Polytechnique ou de x Navale :

« Puisque c’est le banquier qui finit par gagner, disaient-ils, plus vous divisez la somme que vous pouvez risquer, plus vous augmentez vos chances de perte. Le meilleur, c’est encore de risquer un gros coup, puis de s'éloigner. »

Ah! l’admirable vérité, m’écriai-je, entre Villefranche et Nice, dans les cahots du wagon, et comme cela confirme ma théorie !

Dans la vie, la somme des maux, nul ne le conteste, est supérieure à celle des bonheurs. Plus vous aventurez de combinaisons pour | gagner le bonheur, plus vous augmentez vos chances de pertes. Puisqu’il rentrait dans mon système d'aimer et d’être aimé, c'était … bien de m’y risquer un jour; mais la sotte combinaison que de laisser ma mise sur le

. tapis pendant cinquante jours!

Heureusement pour mes bonnes disposi-

: Hu tions, je ne trouvai pas à hôtel de lettre de Objet.

Je pris une pilule d’opium pour qu'une insomnie, toujours déprimante, ne vint pas

me désespérer à nouveau ; et à mon réveil

je me parus satisfaisant. Je sais d’ailleurs ] P

qu'il faut être indulgent aux convalescents, … etne pas trop demander à leurs forces trébuchantes.

. Le lendemain, je partis pour m'aérern'importe où. |