IV

Nous avons vu avec Clavareau qu'en 1780 le gouvernement sentit la nécessité de s'occuper des hôpitaux ; cet auteur nous définit ainsi le rôle de l'inspecteur général des hôpitaux: « Un cominissaire général fut chargé de répandre par toute la France et d étendre uniformément sur tous les établissements de malades les bienfaits de plusieurs découvertes qui, depuis quelque temps, avaient donné les moyens de procurer la salubrité, le meilleur et le plus prompt des curatifs. La mesure que prit le gouvernement était peut-être la seule qui püt atteindre le but que l’on se proposait. Le commissaire ou inspecteurgénéral,doué de toutes les qualités que requérait cette importante fonction, portait la lumière jusque dans les plus petits détails de toutes les maisons de secours, recherchait et indiquait la source des abus de toute espéce, éclairait à cet égard la bienfaisance du gouvernement et provoquait toutes les mesures de réforme et d'amélioration. Le régime intérieurdes hôpitaux et la salubrité tantintérieure qu’extérieure des bâtiments étaient soumis à son inspection. Ænfin il était l'œil par lequel le gouvernement aperce- - vait le mal à réparer et le bien à faire. Aussi, de cette <poque, datent un grand nombre d’améliorations importantes. Dès lors furent conçus ces plans utiles dont notre gouvernement a su apprécier le mérite.

Colombier devait voyager dans toute la France pour inspecter les hôpitaux et prisons ; ses rapports nous montrent son activité et la clarté de son esprit; ils sont en même temps, par la compétence et l’impartialité de leur auteur, des documents très précieux sur l’histoire des hôpitaux avant la Révolution. Malheureusement, ces pièces ne nous ont été conservées qu’en nombre assez restreint; quelques-unes sont aux Archives Nationales dans la Série F'° NAes autres, quand elles n’ont pas été détruites par la Révolution, sont éparpillées dans différentes villes de province et par conséquent assez difficiles à découvrir. C’est ainsi qu’on en trouve aux Archives de la Marne, sur Châlons et Saint-Menehould ; à celles de la Somme, sur Abbeville, Amiens, Soissons; nous avons pu en consulter à Alençon, sur Alençon même, Lisieux, Séez, Falaise et Mortagne.

Ces rapports nous donnent en même temps quelques repères sur les voyages de leur auteur : nous savons ainsi qu'il alla deux fois au moins à Lyon, dont une fois en 1783.

En juin 1784, il se rendait en Normandie et de là en Picardie. ,

De passage à Chartres, en janvier 1785 il gagne l'Auvergne, par Clermont-Ferrand, et le Languedoc, où nous le retrouvons à Carcassonne,Castelnaudary, Narbonne, Béziers, Pézenas, Montpellier, Nîmes, etc. Le 3 octobre de la même année il visitait l'hôpital de Langres.

En 1786 il passait à Châlons et Chevreuse, à Sainte-

ue Menehould en 1787 et à La Flèche, en Anjou,en 1788.

On peut se faire une idée du nombre d'hôpitaux qu'il dut visiter par cette lettre que lui écrivait M. d'Ormesson, conseiller d'État ayant le département des travaux de la charité, pour lui demander d’aller à Lyon; il ajoutait:« Vous aurez soin de visiter les hôpitaux, prisons et dépôts qui se trouveront sur votre route et notamment ceux d'Orléans, Montargis, Bourg-en-Bresse, Mâcon, Dijon, Auxerre, Joigny, Troyes, afin d'examiner tout ce qui concerne ces établissements, de donner votre avis sur ce qu'il convient de faire pour leur amélioration et de m'en rendre compte (1).»

Colombier semble avoir eu une facilité d’assimilation considérable ; Bertholon, avocat de Lyon, écrit - aux administrateurs de la charité de cette même ville (2),qu'il a été frappé de la promptitude et de la facilité avec laquelle il réfute chaque article d’un. procès-verbal qui paraissait ne contenir que des faits sans réplique. «II est on ne peut mieux au fait de toute l'affaire, et il a fait dresser un plan de l'état actuel des bâtiments de l’hôpital où il a marqué toutes les nouvelles constructions et les changements dans le plus grand détail. »

Ses rapports sont toujours très clairs, ils comptent cinq ou six pages en moyenne et sont accompagnés d’un plan de l'hôpital fait souvent de mémoire (3), ils

1. Archives de la Charité on Aumône générale de Lyon, E. 127. 2. Idem, E. 124.

3:Lettre de Colombier à l’intendant d'Alençon pour lui envoyer

commencent par un historique de l'hôpital puis indiquent la composition du bureau d'administration; l'inspecteur examine ensuite la gestion de ce bureau, note les revenus, les dépenses, l'excédent assez fréquent de ces dernières ;il considère la tenue des salles, leur salubrité, le nombre des employés, celui des malades, leur nourriture, le service médical, l'état de Ja lingerie et de la pharmacie.

Il termine ensuite, sous le titre « observations », par une vue d'ensemble et énumère les réformes qui lui semblent nécessaires.

Il veut qu’on fasse dans chaque hôpital un règlement pour ne rien laisser au hasard ou à l'arbitraire. Il insiste sur l'exactitude des visites des officiers de santé qui, à Nimes, Montpellier, Narbonne, Épernay, etc., ne venaient pas régulièrement ; il demande qu’on les paie et qu'ils fassent une contre-visite tous les jours.

Le régime des malades devrait être marqué en quantité et qualité sur le cahier de visite et non laissé à l'initiative des religieuses ; à Montpellier, il voudrait

. qu'un élève en chirurgie fût présent à la distribution des repas pour revoir les malades avant de leur laisser livrer les aliments ; en sorte que s’il s’en trouvait un qui eût la fièvre ou des accidents, on lui retranchât sa nourriture. Cette réforme fut d’ailleurs mal vue par: les sœurs de cette ville, qui se prétendaient aussi instruites que les élèves en chirurgie.

ses rapports sur les hôpitaux de la généralité (Archives de l'Orne, C. 274).

Il faut également veiller à ce que les religieuses

soient exactes à suivre les ordonnances (Alençon,

Montpellier). |

Il surveille l’ordre et la propreté des salles et rend en général hommage aux sœurs. « Quant à la tenue (de l’hôpital), on ne peut. que louer les sœurs de charité », dit-il à propos de Montpellier. Ce n'est guère qu’à Séez qu'il trouve un exemple du contraire. «Il est impossible de ne pas blâmer l'administration qui ne veille ni sur la manière dont les malades sont nourris et soignés, ni sur la gestion des biens ni sur le degré de déprédations intérieures que ne peuvent qu'augmenter la cupidité des sœurs et le peu de zèle qu'elles ont pour les malades. 5 D'ailleurs il ajoute à ce propos que « dans le nombre d'hôpitaux qu'il a visités, il nen a point trouvé où le service soit aussi négligé et le bureau aussi peu soigneux. »

On fera régulièrement des inventaires de la phar- macie et de la lingerie dè chaque établissement.

On veillera à l’aération des salles ; à Carcassonne par exemple « elles sont belles, mais il y manque des courants d'air, on pense qu'il faudrait agrandir les croisées surtout du côté où elles sont trop petites et les faire correspondre avec celles du côté opposé ».

Les nialades doivent être couchés seuls ; à l'Hôpital des Incurables de Clermont-Ferrand,qui est pourtant bien tenu il y a 55 lits et 69 malades. Le même fait se retrouve à l’'Hôtel-Dieu de Montpellier qui a cependant un excellent renom. Si toutefois le nombre de

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patients est trop élevé, on se servira de lits à cloisons. L'inspecteur demande à l’'Hôtel-Dieu d'Alençon « de distinguer un local pour les petites véroles, comme cela se fait déjà dans plusieurs hôpitaux. » Dans le même établissement, il souhaïîterait « une séparation exacte qui empêchât absolument la communication des sexes ; on y désirerait une entrée pour chaque sexe, surtout à raison des soldats qui sont dans la salle des hommes et qui pour entrer et sortir traversent celle des femmes ». Chaque salle devrait : avoir en outre une division pour les blessés.

Il y aura une cour ou terrasse pour les convalescents et une autre pour les convalescentes (Béziers,

Alençon). On devrait aussi s'inquiéter de ce que les soldats n’encombrent pas les lits destinés aux pauvres ; ainsi pour 50.000 habitants, l'Hôtel-Dieu de Nimes n’a que 75 lits dont 20 sont pris par les soldats. Il demande que, pour la même raison, on construise une salle militaire à’ Alençon.

Le 27 septembre 1788, de passage à La Flèche, Colombier considérant « la grande insuffisance des salles actuelles, et l'état dangereux des bâtiments des religieuses », préconise le transfert de l’Hôtel- Dieu à l'hôpital Saint-François, et requiert les administrateurs de prendre & à ce sujet les délibérations nécessaires » (1).

Au point de vue financier, les hôpitaux devront

lOArEhe Nat EU Los CE de Montzey, Hisloire de La

Flèche et de ses seigueurs. Le Mans et laris, 1877, in-8, t. IH, 1P- 354.

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cesser de faire des emprunts viagers ; si parfois le procédé réussit comme à Montpellier, il grève le plus souvent le budget et fait naître des déficits considérables. On fera rentrer soigneusement les revenus. Les administrateurs rendront leurs comptes tous les ans (à Sainte-Menehould le dernier datait de douze ans). Qu'ils ne fassent point d’adjudication de baux à huis clos; qu'ils cessent de faire des baux emphytéotiques et surtout ne s’en adjugent point à eux-mêmes à des prix naturellement très doux, comme cela se passait encore à Sainte-Menehould,

Les hôpitaux riches emploieront leurs revenus, celui de Castelnaudary, par exemple, a hérité de 400.000 livres de l’évêque de Saint-Papoul, et il a 13.000 livres d’excédent de recettes. Qu'il construise un établissement de 40 lits pour les fous et ies folles et un autre de 10 pour les femmes en couches.

Mais le cas des hôpitaux trop riches est bien rare ; celui de Carcassonne (Hôpital Général) est plus fréquent de beaucoup; il à 18.760 livres d’excédent de dépenses. « On est effrayé au premier coup d'œil, dit à ce propos Colombier, en voyant l’état ci-dessus. mais l'administration qui avoue que son trésorier est en avance de 15.000 livres est tranquille.

» Elle se fonde sans doute sur la Providence.

» Doit-on rester en sécurité sur cette administration ? On ne le croit pas. On voit d'abord qu'elle à perdu plusieurs révenus sur lesquels elle avait monté sa dépense : savoir... Ci : 20.009 livres.

» Comment les hôpitaux pourraient-ils se soute-