COLOMBIER HYGIÉNISTE MILITAIRE

La seconde phase de la vie de Colombier nous apparaît comme plus calme mais non moins laborieuse que les autres. Elle se passe, croyons-nous, presque entièrement à Paris. C'est pendant cette période qu'il coordonne ses idées et compose ses ouvrages d'hygiène et de médecine militaires, résultats de son expérience des hôpitaux et de sa vie de chirurgien-major.

« Il semble être, dit des Cilleuls, le premier savant qui ait défini les règles du casernement (1). Quarante ans après leur publication, ses livres étaient encore cités comme classique (2) ».

Dans le Code de médecine militaire de Colombier (1772) l'éditeur fit remarquer que les rares auteurs ayant écrit précédemment sur le même sujet « paraissent presque tous occupés d’une seule branche : les maladies des armées, qui est à la vérité une chose essentielle mais cependant insuffisante

1. Un réformateur de l'hygiène miitawre sous l’ancien régime - Jean Colombier, inspecteur général des hôpitaux, 1736-1780.

In La France médicale du 10 novembre 1907, p. 409 à 411.

2. Revolat, Nouvelle hygiène nulitarre, an XI. — Lachise, Essai sur l'hygiène militaire, an XII. —S.-F. Clement, Essat sur l'hygiène militaire, thèse de Strasbourg, 1813, p. 2. — Jourdan le‘Cointe, La santé de mars, 1790, p. 19. — Biron, Journal de médecine militaire, tt. Il, p. 68 et suiv., 1810.

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puisqu'elle ne réunit pas tous les objets relatifs à la santé des gens de guerre ; il manquait donc un traité sur cette matière rassemblant tout ce qui concerne l'homme de guerre considéré dans l'état de santé ou de maladie.… Le Code de médecine militaire qui paraît aujourd'hui remplit cet objet on ne peut même contester que la première partie (Hygiène) appartienne entièrement à l’auteur 5.

Colombier fut à cette époque chargé par les ministres de la Guerre et spécialement par le comte de Saint-Germain, de différents travaux sur l'hygiène et les hôpitaux de l'armée. Trois rapports conservés aux archives administratives du ministère de la Guerre sur des demandes qu'il fit de gratifications exceptionnelles nous renseignent quelque peu sur ses relations avec les ministres.

« Le Sieur Colombier, dit l’un d’eux daté du 1‘ juin 1777, qui s’est rendu célèbre par des ouvrages distingués fut présenté à Monseigneur (le Comte de Saint-Germain) au mois de décembre 1775 comme le médecin le plus capable de remplir ses vues relativement aux hôpitaux. En conséquence, il traça le plan qui lui fut demandé et qu'il donna dans un prospectus honoré de l'approbation de Monseigneur qui le chargea d'en continuer le travail. Pour y satisfaire, le sieur Colombier s’empressa de fournir de nouveaux mémoires plus étendus et d'en dessiner l'exécution dans des ordonnances et des règlements qu'il adressa pour cet effet. C’est en considération de ce travail ainsi que des différents ouvrages qu'il a donnés sur

rree la médecine militaire que le sieur Colombier supplie Monseigneur de vouloir bien lui donner une marque de satisfaction qui lui serve de récompense en le décorant d'un brevet de médecin consultant des armées ou bien en lui accordant une gratification annuelle telle qu’il plaira à Monseigneur de larégler.s Le ministre exauça la requête et décréta (: Bon pour 3.000 livres de gratification extraordinaire).

Un autre rapport nous apprend. que plusieurs projets ou établissements de réformes émanant de Colombier eurent leur exécution sous les ordres de M. le marquis de Monteynard et de M. le maréchal Du Muy, « qu'après un travail de six mois il remplit les vues de M. le comte de Saint-Germain qui l'avait chargé de faire une législation complète sur les hôpitaux, que depuis il a continué de fournir toutes les instructions et mémoires qui lui ont été demandés par le ministre relativement à sa profession qu’un zèle aussi soutenu, tant de veilles et le sacrifice d’une partie de sa fortune surtout pour l'impression qu'il : a fait faire à ses frais de son dernier ouvrage sur la médecine militaire dont Monseigneur a bien voulu accepter la dédicace, .ne [ui ont procuré jusqu’à présent d'autre récompense qu'une gratification de 3.000 livres. [1 supplie Monseigneur de lui en accorder la continuation jusqu'à ce qu’il soit-employé de la

manière la plus avantageuse au service du roi...

« Les motifs qui peuvent autoriser la réclamation du sieur Colombier portent spécialement sur le travail considérable dont il avait été chargé par

MONO M. le comte de Saint-Germain, sur les ouvrages immenses qu'il a composés sur la santé des gens de guerre et sur l'utilité dont il peut être dans la suite.

»Le sieur Colombier paraît digne à tous égards d'être préféré pour les places relatives à sa profession qui viendront à vaquer dans le département de la Guerre.

» En conséquence, on propose à Monseigneur de lui accorder une gratification extraordinaire tant pour le récompenser pleinement du travail qu’il a fait pour M. le comte de Saint-Germain que pour l'aider dans l’impression de son dernier ouvrage et de lui destiner la première place vacante à sa convenance dans le département de la Guerre. »

Et derechef l'heureux solliciteur obtint 3.000 liv. de gratification extraordinaire.

Analysons maintenant ses ouvrages et ses idées sur l'hygiène et la médecine des armées.

Le premier comprend 3 volumes in-12 sous le titre de: Code de Médecine Militaire pour le Service à Terre, par M. CoromBier, Docteur-Régent de la Faculté de Médecine de l’Université de Paris, Membre de’celles de Douay et Rheims, ancien chirurgienmajor du régiment du commissaire général-cavalerie. Ouvrage utile aux officiers, nécessaire aux médecins des armées et des hôpitaux militaires.

En trois parties : La première traite de /a santé des Gens de Guerre, la seconde des Hôpitaux Militaires, ét la troisième des Maladies de Gens de Guerre. (A Paris, chez J.-P. Costard, libraire, -rue Jeanne-de- Beauvais, MDCCLXXIE.)

EIRE Le second travail : Préceptes sur la Santé des Gens de Guerre et Hygiène Militaire, paruten 1775 en un volume in-8° et fut réimprimé en 1779 sous cet autre titre: Auis aux Gens de Guerre et Préceptes sur leur santé. Ouvrage aussi utile qu'intéressant à la fin duquel on a ajouté des conseils sur la manière de diriger les Gens de Mer, par M. **, Docteur-Régent de la Faculté de Médecine de l'Université de Paris, Censeur Royal, etc... (A Paris, chez J.-F. Bastien, : libraire, rue du Petit-Lion, faubourg Saint-Germain, MDCCELX XIX.) | L'auteur avait pour ce livre une prédilection marquée et « souvent, dit Za Biographie Universelle, il se félicitait de l’avoir composé ». Vicq D’Azyr le considère comme son œuvre la plus originale.« Tout ce qui concerne le vêtement, le logement, la nourriture, le service et la discipline du soldat, tout ce qui est relatif à la santé de l’armée, à sa position, à ses casernements, l’administration des hôpitaux tout entière, sont les objets que lauteur examine tour à tour ét sur lesquels iline laisse rien à désirer. »

Dans sa préface, il déplore la fréquence malheureuse des guerres, mais toute nation, même la plus sage et la plus paisible doit s’y préparer sinon pour attaquer, du moins pour se défendre. « Il était réservé au meilleur des Princes (Henri IV) de former le projet d’une concorde universelle entre les différents peuples de son continent, projet d'autant plus glorieux pour sa mémoire qu'étant né avec toutes les qualités qui font les héros, il préféra le bonheur

de son peuple au titre fastueux de conquérant, ce qui prouve qu’il fut véritablement grand, humain, juste et généreux; nous retrouvons son image dans Îles restes précieux de son sang. »

Viennent ensuite quelques pages d'Histoire de la Médecine militaire, d'après Xénophon, sa Cyropédie et sa Retraite des Dix-Mille, Quintecurce, Pline, Appien, Hygin le Gromatique et Végèce.

Il donne ensuite le plan de son livre et nous le suivrons retrouvant chemin faisant ses principales idées non seulement sur l'hygiène militaire, mais encore sur l'hygiène infantile, car il étudie l'éducation physique dès la naissance en des pages où se révèle souvent l'inspiration de J.-J]. Rousseau.

L'éducation des enfants de qualité est généralement très défectueuse; leur délicatesse de tempérament, suite de dégénérescence de la race est « la cause de soins multipliés pour leur conservation dictés autant par la crainte que par la tendresse des parents et presque toujours guidés par les préjugés ».

L'enfant doit être nourri-par sa mère, habiter une chambre aérée. point trop chaude; il vivra le plus. possible à la campagne,

Sa tête sera découverte : « Laissez-le veiller et dormir à sa guise, rien n'est plus mal imaginé que de le bercer, cet artifice ne sert qu’à amollir le corps. »

Plus tard, on lhabillera de vêtements amples et souples et non d'habits ferrés et baleinés qui sont un obstacle au développement et une cause de difformité.

On le nourrira non de bouillie, mais de panades, de gelées de gruau et d'autres choses de cette espèce. Si sa constitution est très défectueuse et que ces moyens quoique excellents soient insuffisants, donnez-lui des bains froids ; ils sont préconisés par des peuples entiers comme le moyen le plus efficace contre la faiblesse de constitution et Virgile nous apprend que c'était avant la fondation de Rome un usage courant chez les Italiens.

Durum a stirpe genus. Natos ad flumina primum Deferimus sϾvoque gelu duramus et undis.

« De plus, le chevalier de Pen nous est de même garant que dans le Nouveau-Monde ces bains sont connus comme un usage des plus utiles pour Is petits enfants. « Je sais de toute science, dit-il, que les Indiens d'Amérique plongent leurs enfants dans les fleuves dès le moment qu'ils sont nés. »

Mackensie cependant recommande avec raison de ne pas commencer ces bains trop tôt mais quelques mois seulement après la naissance : «Si, dit-il. l'enfant sort du bain avec gaieté, c'est bon signe, et le bain lui convient; mais S’il en sort tout frissonnant'et pâle et qu'il demeure une partie de la journée dans cet état, il faut le laisser croître et prendre des forces avant d'essayer de nouveau de le plonger dans l’eau froide. »

Sorti des mains des femmes,notre futur soldat s'adonnera aux exercices du corps : « La danse, les armes, le cheval et la chasse sont les degrés auxquels on doit le conduire insensiblement, afin de l’accoutumer à supporter les injures de l'air et les travaux guerriers,»

P. Gallot-Lavallée 5

L'homme de qualité devenu soldat se souviendra que le changement. brusque. de régime est une des causes principales du dérangement de la santé et, qu'on doit. se tenir en haleine entre, chaque campagne. Mais hélas, bien peu consentent à observer ces préceptes. « Vous ne.les verrez point continuer les exercices qui pourraient les entretenir dans un état de: santé leur permettant de reprendre sans risques les travaux de la campagne suivante ; les soupers les plus délicats les occuperont, ils passeront les nuits dans les bras de: la volupté, les matinées à dormir, les après-midi au spectacle ou en visites, traînés dans des chars bien commodes. Que.doit-il en arriver? Il n’est pas besoin de le dire. »

Le chapitre suivant traite des vêtements et de la nourriture du soldat; on y trouve une étude et des conseils sur les diverses qualités d'eau potable. L'eau courante est la meilleure, on devra la puiser de préférence au milieu du lit de la rivière. Est-elle dormante et pas assez claire ? Elle sera battue et filtrée. On peut encore l’épurer par l’ébullition ou la cuisson avecun morceau de nitre et le procédé lemeilleur, et qu'on devrait employer même avec de l'eau d'appa+ rence irréprochable, est de l'aiguiser de vinaigre, Les Romains le faisaient, D'ailleurs, le-vinaigre est « très sain, très utile dans tous les cas pour corrigerle mauvais état des humeurs, il étanche facilement la soif et c'est un puissant anti-sceptique » (ici une note : anti-Sceptique, qui S'oppose à la pourtiture).

À propos del’alimentation,la végétale estla meilleure

et la plus saine, le soldat en fait un grand usage parce que la modicité de son prix l'y contraint, mais on devrait toujours lui faire pratiquer par raison ce qu’il fait par nécessité à cet égard et, « l’on a point à craindre des végétaux la corruption qu'engendrent les viandes, ils apportent, au contraire, à la masse des humeurs un principe d’acessence d'autant plus utile que dans le soldat, elles sont communément dans une disposition putrescible s.

Les fèves, haricots, pois, lentilles, riz et surtout les pommes de terre feront le fond de sa nourriture.

Passant ensuite à l'hygiène morale, l’auteur réclame un aumônier dans chaque régiment. se plaignant que dans plusieurs « on s’en passe pendant la guerre quoique le roi entende qu’il y en ait.

» Au reste, ie grand moyen, et celui sur lequel on doit le plus compter pour retenir les hommes dans le devoir, consiste à leur inspirer des principes et à leur taire contracter des habitudes et des pratiques religieuses.

>On peut voir à quelpoint la religion enflamme le courage des hommes dans la manière dont les Turcs “ombattent. Montecuculli nous donne une haute idée de leur bravoure. »

Ces sentiments cadraient assez avec ceux ducomte de Saint-Germain,mais celui-ci préférait inculquer les bons principes aux militaires à coups de plat de sabre, préconisant les châtiments corporels dans l’armée.

Colombier ne paraît point se rallier à cette méthode.

Il veut au contraire, qu’on relève l'honneur du soldat et qu’on change le mode de recrutement, qu'on cesse d’enrôler des quantités de libertins et de vagabonds ; « ce procédé néfaste est la cause du mépris et de l'espèce d’avilissement de l’état et fait que les gens du peuple et les paysans le craignent et que les bourgeois se croient déshonorés d’y voir leurs enfants.

» Qu'on cesse donc de mépriser le soldat, qu’on le traite bien, qu'on avance ceux qui le méritent. qu’on accorde des distinctions, des privilèges, des indemnités à ceux qui rentrent chez eux après avoir servi longtemps et honorablement, on trouvera plus d'hommes qu’on en voudra et on leschoisira comme faisaient les Romains dans les plus beaux jours de la. République. »

: « Plutarque nous a conservé une belle réponse de l'Empereur Galba à ses soldats qui se flattaient de tirer de lui des présents en cherchant à l'épouvanter par leurs murmures : & J'ai coutume de choisir des soldats et non de les acheter ». ;

En attendant un changement de recrutement, il faut faire rendre à l'actuel ce qu'il peut donner, instruire les recruteurs, et ne choisir que des hommes sains et les examiner soigneusement à leur arrivée.

L'âge d'enrôlement sera de dix-huit à vingt-cinq ans. La difficulté de respirer,latoux habituelle, les ulcères, les coutumes écrouelleuses. la mutilation des parties nobles, les hernies sont autant de vices qui rendent un homme incapable de servir et qu'un recruteur reut facilement reconnaitre.

Apr ae

«Un punais, un homme dont les veux, sont larmoyants et fistuleux,à quiil manquera quelques doigts des pieds et des mains; dont la maigreur sera extrême et qui aura le ventre élevé,sera impropre au service. »

On passe ensuite à l'étude des casernements. A cette époque les chambrées étaient sales, empuanties par les hommes et les aliments ; le même local, déjà beaucoup trop exigu servait de cuisine,de réfectoire, de chambre, etc.

« Le grand nombre de soldats qui habitent la même pièce, le feu dé l’ordinaire, augmentent singulièrement la chaleur pendant le jour, et la nuit les soldats couchés deux à deux s’étouffent mutuelle- MENT,

L'auteur demande qu'on dédouble les chambrées pour faire cesser cette grande accumulation d'hommes dans un espace étroit. Il réclame des chambres hautes et spacieuses, bien éclairées, bien aérées par de grandes fenêtres se correspondant. Le matin, on laissera les lits découverts, on balaiera et les fenêtres resteront ouvertes, elles seront munies de ventilateurs, mais on doit empêcher que les soldats « les laissent ouvertes pendant la nuit et veiller, jusqu'à un certain point, à ce qu'ils restent peu découverts dans leurs lits, car, les corps qui ont sué pendant la chaleur du jour sont encore dans la même disposition pendant la nuit et le serein vient arrêter la transpiration, ce qui cause des maladies inflammatoires 5». |

Il serait bon également que la cuisine fut faite

dans un local spécial par un cuisinier qui pût préparer convenablement les aliments et qu’il y eût enfin un réfectoire comme dans le régiment des. Gardes.

S'il fait froid et humide, on brüûlera dans les chambrées du vinaigre ou des baies de genièvre sur une pelle rougie:

« Je ne dois pas omettre que la fumée de tabac est très utile dans les chambrées et voit dans Delius (Dissertatio de nonnullis ad dietam castrensem Spectantibus) que le meilleur remède contre l'humidité trop grande de Pair est la fumée de tabac, ses parties âcres mêlées à la salive et portées dans la masse du sang en augmentent le mouvement et conséquemment les sécrétions et les excrétions. » i

Les casernes devraient être bâties de telle manière qu'il n’y ait que deux corps de logis parrallèles séparés par un espace large. « On aurait ainsi l'édifice le plus convenable et le plus sain parce que l'air viendrait de tous côtés et que les vents pourraient agir de manière que les vapeurs nuisibles, qui s'élèvent aux environs des bâtiments, fussent toujours entrainées. »

Viennent ensuite des considérations sur l'exercice, le service des routes avec les inconvénients de la poussière, les congés (qui ne doivent pas être trop longs, car on y perd l'esprit militaire), et enfin, les hôpitaux. Nous compléterons ici les prescriptions de ce chapitre par celles des chapitres analogues du Code de médecine militaire.

Le personnel de ces hôpitaux devrait être composé

Mie de garçons chirurgiens éclairés et consciencieux dont le devoir consisterait à s'enquérir toutes les heures du pouls, des évacuations, des accidents graves et de la température.

Colombier demande, pour les médecins militaires, la création d'écoles de santé spéciales.

Dans l’hôpital, les chambres doivent être suffisamment hautes et spacieuses, ouvertes en hiver de 11 heures du matin à 3 heures de l'après-midi et du lever au coucher du soleil en été, il y aura dans chaque salle une cheminée, parce que le tuyau sert de ventilateur et que la vapeur des poêles est nuisible.

Dans les salles bien tenues, on doit veiller d’abord à la propreté. Pour cela, on lavera les salles tous les jours, on les aura bâties légèrement en pente.afin que l'eau ne séjourne pas sous les lits.

On surveillera aussi la séparation nécessaire des malades attaqués d’affections différentes. Pour ce qui regarde les galeux, les vénériens, les blessés, les convalescents, l’ordre est assez exactement Suivi, mais il ne l’est pas aussi scrupuleusement pour deux hommes attaqués l’un d'une maladie grave et l'autre d’une plus légère, mis dans un même lit.

« Il'est assez dur déjà de se trouver dans le cas d'y faire coucher deux hommes malades qui s'incommodent mutuellement sans y joindre encore linconvénient que je viens dénoncer. »

L’arrangement des lits ne doit pas être négligé, ils sont trop rapprochés ; il faut maintenir entre chacun : d'eux un espace de quatre pieds au moins. |