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On devrait supprimer les matelas et couvertures de laine qui sont difficilement nettoyables et « comme les miasmes s'y attachent facilement, ils ne tardent pas à devenir /e magasin des atomes perfides qui propagent les maladies ».

Au lieu de matelas, on emploiera des paillasses et les couvertures de laines seront remplacées par de la toile piquée avec un peu de crin et enveloppée d’un étui gris de même nature.

On enlèvera rapidement les morts pour ne point incommoder les malades ni les attrister.

Il faut aussi enlever sur-le-champ, aérer et nettoyer le lit où un malade vient de mourir. « Il est certains cas surtout où cette précaution est très importante, tels que ceux où un homme est mort d’une fièvre putride, maligne, exanthémateuse, variolique, de pneumonie, scorbut, etc. On nee en général ce moyen qui doit être mis en vigueur.

On prendra garde,enfin,de ne men tre les malades avec l'odeur des déjections de leurs voisins.

On passe, au chapitre suivant, à l'étude des campements. Les troupes doivent camper autant que possible au lieu de loger chez l'habitant ; cette mesure prévient tous les excès regrettables de débauche et d’ivrognerie dont les conséquences sont les rixes, les. maladies vénériennes, etc., le terrain du camp doit être sec. élevé. et de toutes parts accessible à Pair.

Puis lauteur donne « l’histoire » des différents théâtres où se portent ordinairement nos armes. « Rien nest plus important, dit-il en sa préface, à

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propos de ce chapitre, pour la conservation de la santé des gens de guerre, que de connaître le climat, le sol. les eaux, les mœurs, les usages, les productions et les dangers du pays où on les transporte, et il est nécessaire d'y observer un régime et une discipline propres à écarter les dangers qui doivent résulter de ces différences. »

Les suites de la: guerre pour le militaire et de citoyen qui sont également victimes de ce fléau sont l’objet d'un chapitre spécial. On donne les précautions à prendre pour l’ensevelissement des morts après les batailles afin d'éviter les épidémies, et des conseils aux soldats cantonnés dans un pays pour en tirer le meilleur parti en faisant le moins de dommages possibles. Il examine les diverses provisions de bouche que peuvent emporter les soldats.

Le livre se termine par un chapitre de conseils aux gens de mer.

Le dernier ouvrage d'hygiène de Colombier en sept fort volumes in-octavo est intitulé: Médecine militaire ou Traité des maladies tant internes qu'exiernes auxquelles les militaires sont exposés dans leurs différentes fonctions de paix ou de guerre. Par ordre du gouvernement. (Paris, de l'imprimerie Caillaux, rue Saint-Séverin, vis-à-vis de l'église, 1778.

On y retrouve le « prospectus » sur les hôpitaux que le comte de Saint-Germain demandait à l'auteur en décembre 1775. Ce livre est le développement des deux premiers, il est parfois même quelque peu

long et touffu. |

On doit à Colombier quelques autres réformes avantageuses. La Biographie Universelle nous apprend qu'alors en campagne « on plaçait les malades dans des salles où la contagion en moissonnait le plus grand nombre, il les mit sous les tentes et la plupart furent conservés. Il fit construire pour le transport des blessés un chariot plus commode que ceux dont on se servait avant lui.

« Les courroies du havresac passaient d’un côté à l'autre de la poitrine et la génaient assez dans ses mouvements pour produire des maux très graves; il indiqua une autre manière de les porter qui eut un grand succès. »

Nous avons relevé parmi les idées d'hygiène militaire de Colombier celles qui nous ont semblé les plus intéressantes ou curieuses ; si l’on considère par exemple la tenue des casernes et de leurs chambrées à l’époque où parurent ses livres, on verra que l’hygiène militaire était bien peu avancée et que beaucoup de notions, courantes aujourd’hui, qu’on retrouve dans Avis au gens de guerre étaient alors complètement neuves. Leur influence se fit sentir sous les ministères du marquis de Monteynard, du maréchal Du Muy et surtout du comte de Saint-Germain.

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