Pour le machiavélisme balzacien, Cf. note

44. Robespierre, Napoléon, Louis XVIII. — ■ Ce n'est pas la seule fois qu'on trouve dans Balzac ces trois noms rapprochés et entourés par lui d'une égale marque d'admiration.

Cf. une lettre à M«*e Carraud du 26 novembre 1830 : « Le génie gouvernemental consiste à opérer une fusion

des hommes et des choses ; et voilà ce qui a fait de Napoléon et de Louis XVIII deux hommes de talent. L'un n'a pas été compris et l'autre s'est compris tout seul. Tous deux ont contenu en France tous les partis, l'un par la force, l'autre par la ruse, parce que l'un montait à cheval et l'autre en voiture » (Cotr. in-12, I, 106).

Quand à son admiration pour Robespierre, Balzac l'a expliquée à plusieurs reprises et en particulier dans le petit Souper, un des épisodes de son livre sur Catherine de Médicis.

45. A quoi Balzac fait-il ici allusion ? M. P. Simon a bien mis en lumière le rôle personnel de Louis XVIII dans l'élaboration de la Charte :

« Le roi discuta également le système d'élection proposé par les députés des départements. Le projet primitif maintenait purement et simplement le système impérial. « Les « députés continueront d'être élus par le Sénat sur une liste « double présentée par les collèges électoraux qui sont conservés »... Louis XVIII, sans vouloir imposer sa volonté, suggéra cependant un autre système : « Ne serait-il pas « possible, dit-il (mais c'est chose à négocier) d'attribuer au « roi ce choix qui, jusqu'ici, Tétait au Sénat. Une liste seule- « ment double restreint déjà beaucoup le droit de choisir. a Le roi d'Angleterre a bien d'autres moyens d'influence sur « la Chambre des Communes. Un roi qui n'a pas assez de pou- « voir fait plus de mal que de bien (testament de Louis XVI). » L'Observation parut juste aux collaborateurs de Louis XVIII, puisque, dans le projet de l'abbé de Montesquieu, l'article était ainsi modifié : «Le roi choisira les députés sur la liste « double présentée par les départements » (P. Simon, l'Élaboration de la Charte constitutionnelle de 1814. Paris, 1906. in-8, Bibliothèque d'histoire moderne, t. II, fasc. 2, p. 74).

Mais nous ne trouvons dans cet ouvrage aucune allusion précise à des procédés de corruption de la part de Louis XVIII.