PRÉFACE XI

mois il peine avant la destruction de Port-Royal, il proclame l'influence croissante de la Compagnie de Jésus, d'abord sur les décisions du pape, puis sur les actes du roi.

Entre temps, le P. Quesnel est arrêta» h Bruxelles, le 30 mai 1703, en vertu d'un ordre arraché à Philippe V, roi d'Espagne, par la toute-puissance des jésuites. Ses papiers sont saisis, examinés, copiés, expédiés en France, où la cabale s'applique à le perdre dans l'esprit de Louis XIV. Ses amis s'émeuvent, son frère Guillaume accourt à Bruxelles avec l'avocat Brunet. Le pauvre Quesnel risquait fort de terminer dans les prisons d'église une existence languissante, comme le P. du Breuil et tant d'autres innocents inculpés de jansénisme, lorsque avec l'aide de deux aventuriers hardis et dévoués il réussit à s'évader. Nous donnerons une relation de cette délivrance, qui met en scène le digne oratorien, sortant en chemise par un trou percé dans la muraille et parcourant les rues de Bruxelles sous un déguisement féminin. Réfugié à Amsterdam, il demeura seize années à la tête d'un petit monastère domestique, où viendront prendre place de fidèles amis, exilés h leur tour, les docteurs de Sorbonne Petitpied et Fouillou.

Cependant, les deux évêques de Luçon et de la Rochelle , parfaits molinistes, vont pousser l'audace jusqu'à faire afficher à Paris, sur les murs mêmes de l'archevêché, la censure du livre de Quesnel. Noailles, dans un mandement publié le 28 avril 1711,