I.e roi me suit de près
Vous, iiorlez-lui ma Irte, et vous rirez a[»rès.
DONA SOL
Il meut! n'en croyez rien!
IIERNANI.
L'occasion est i^elle!
Je vous dis... etc.
[Le 7'esle comme dans Védllion.)
Aucun valet ne bougeant, Hernani interpelle directement l'un d'eux et l'engage à devenir riche à ses dépens :
... De valet tu redeviendras homme.
Curieuse indication, que rauleur saura mettre à profit plus tard dans le rôle de Riiy-Blas. Qu'est-ce que Ruy-Blas, sinon un malheureux que l'état de valet faillit empèclier d'être un homme? — Après ces mots, Hernani prononçait primitivement, à l'adresse de Doua Sol, quatre vers que cite l'édition dans les notes finales.
Mais Don Ruy traite le proscrit de frère eX le nomme son hôte. En un vers de style comique, il prétend lui l'aire visiter sa demeure (c'est l'avant-dernier vers) :
Faites à l"étranij;rr les lionniniis du château.
Scène IV. — Tout le début (douze vers), biffé sur le ms., a été remanié (cf. les variantes de l'édition). Plusieurs vers, qui semblaient allonger outre mesure certaines tirades du rôle d'Hei'nani, ont été raturés, puis rétablis par la mention : bon. (On sait que le poète se résigne malaisément aux su})pressions.) Ouelques-
ÏH. DK V. H. * 10
242 THKATUE DE VICTOR IILGO.
uns de ces vers sont déclamatoires; plusieurs sont fort remarquables. — Tels les passages suivants :
Ami! — Non, Je dois l'ôlrc odieux....
Ci'oire que mon Jimour...
... Iilpouse 1p virillard, le dis-je....
... Ou'on ni'ail fait pour liaïr. Car je dois èlrc seul....
... Où vais-jc? je ne sais....
... Je voudrais aimer, je ne le sçai...
(A noter la vicieuse orthographe du xvif siècle, sçai, rimant avec insensé.)
Voici le premier jet de quatre des plus beaux vers de la scène. On constatera le goût détestable du dernier hémistiche. Les rimes ont changé, et le trait fâcheux est tombé du môme coup :
Côte à côte endormis, tous sont dans la montagne! C'étaient les plus vaillants de la vaillante Espagne! Mais, sur le dos couchés, tous dorment sans alTront, l'ace à face avec Dieu, <loul le ciel est le front l
Plus loin, au cri de Doua Sol :
... iJonc, ce n'était jias assez!
rimait ce vers, transformé depuis :
Au lieu de retirer le dard, vous Tenfoncez!
Le i)remier jet des quatre derniers vers de la scène figure dans les notes de l'édition.
Schie V. — Quelques corrections de mots, sans grande importance. Après cette réplique de Ruy Gomez :
Avez-vous de vos jours vu rien de pareil? — Non.
suppression de quatre vers, qu'on trouvera dans l'édition.
Au début, deux vers, moins que médiocres, ont été
améliorés :
Saints du ciel! J'ai vécu soixante ans dans ma vie, > J'ai vu bien des l)andits compilais à faire envie....
Scène VI [dite : scrnc des Portrails). — Beaucoup de noms propres ont été modifiés pour de simples raisons de sonorité ou d'euphonie. De même, retranchement d'indications scéniques.
Deux additions marginales ; de : « Cest s'y prendre un peu tard « à : « Seigneur... »; et de : « Si vous aviez voulu... » à : c( Pourtant f obéirai. » — Deux ou trois vers remaniés en marge. Le manuscrit porte, sans correction :
l'ardieu! mon cousin, je Vadniire !
Il y avait d'abord :
J'en passe.... — Ce seir/neur, c'est Gomez, mon aïeul. ... A inoins de démolir le cliàleau pierre à pierre, Le seigneur membre à memfjre....
.... Sois fidèle au l'ebelle, et rebelle à ton roi.
Les deux derniers vers (de Ruy Gomez) constituent une addition marginale.
Scène VII. — Hugo avait songé à pratiquer quelques coupures dans ce long dialogue entre Hernani et Ruy Gomez. C'est ainsi qu'il a bilï'é, puis déclaré /yo/?.5, une dizaine de vers (depuis : « C^ne dernière fois... » jusqu'à : « Je ne lui dirai rien »). Quelques mots corrigés. Notons encore cette variante :
Duc, c'est le dernier don qut; de toi Je réclame. Mais, oh! qu'avec douceur s'envolerait mon âme, Si tu daignais vouloir.... etc.
Plus loin, « Saints du ciel! » a renqjlacé l'exclamation triviale : « Eh! quoi donc! »
Sur le feuillet ([ui sépare le troisième acte du qua-
trième, on lit toute une collection de noms propres espagnols mis en réserve : Guzman, Manrhjun, Alencastr(\ Sandoonl, etc. Puis, des dales historiques : Jeanne la Folle, 146!), reine en 1504. — Bataille d'Obnedo, 1456. — Isabelle. — Enrique IV, 1425. — Juan II, 1 405. — Doîia Elga de Aragon. — Perafan de Ribeira, duc d'Alc.ala. — Le comte de Silca se couvre en qualité de inarquis de Mondejar. — (Siloa) le duc de Hijar (?) aie privilège de diner avec le roi d'Espagne le jour de V Epiphanie. Enfin, Ton trouve ce vers noté pour la scène i de l'acte V :
Pourpoint de comte, empli de conseils d'alguazil!
Relativement à ces notes historiques, où nous découvrons quelque chose du travail préparatoire qui a dû documenter le drame, il serait fort intéressant de pouvoir obtenir quelques renseignements sur les lectures de Victor Hugo. Dans les notes de ses pièces, lui-même affirme hautement, non sans fierté, l'exactitude absolue de ses assertions historicpies. Les notes de Ruy-Blas sont parliculièrement curieuses à cet égard. A-t-il puisé tout ce bagage dans les bibliothèques ? Est-il vrai, comme il l'avance quehjue part, qu'il lisait surtout « les livres que personne ne lit « ? A-t-il, au contraire, de par son imagination toute-puissante, vivifié et complété de simples précis, à peu près comme Alexandre Dumas voyait vivre Henri III et sa cour, à la lecture du sec résumé d'Anquetil? Nous sommes, là-dessus, réduits aux conjectures ; car, suivant une ligne de conduite à notre avis bien inopportune, la famille de Victor Hugo refuse de donner la moindre indication sur le contenu de la bibliothèque du poète. On ne voit guère, pourtant, ce que sa gloire y pourrait perdre!
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