Scène I. — Très beau monologue du Masque
— Oh ! ce masque est encor le plus cruel (var.) des
[deux!
Premier texte :
— Me fait peur quand je passe, et vient à ma ren-
[contre....
— Et des papillons d'or qui volaient dans les fleurs....
— Et nous fenchainerons, masqué, dans un tombeau....
Les quatre vers : « Le printemps le fera..., etc. » sont rajoutés en marge; 1"' texte :
// regardera, pâle et secouant sa chaîne *,
1. I^oiir ce vers, comme pour celui que nous citons précédemment, Victor Hugo a réfléchi que le Masque de fer n'était pas enchaîné.
Les femmes aux pieds nus qui marchent [courent) dans
[la plaine....
(Var. :) — Il usera son àme en amvres puériles....
— Quoi! le lac bleu sourit... (Nous sommes à Pierre-
[fonds.) (Var. :) — La nature frissonne et s'cineut dans les bois....
Le vers : « Privé de brise fraîche... » est une variante, annexée ensuite en marge. Le texte du manuscrit, non barré, porte :
Loin des champs, loin des prés, de la chaude lumière....
Plusieurs des jeux de scène, assez nombreux ici, ont été consignés, après coup, dans l'interligne. — La chanson d'Alix offre deux variantes insignifiantes :
L'aube est bien près d'éclore....
L'ombre contient l'amour....
Scène II. — Les deux vers : « Depuis un mois tu viens..., etc. « occupent l'interligne. L'auteur avait donc, par inadvertance, laissé quatre rimes féminines consécutives. — Variantes :
— Viens, approche à présent, beau front....
— Ton adorable main si bénie (sacrée)....
Premier texte :
... Je compte les instants....
— Où volaient des oiseaux dont j'enviais les ailes....
— J'avais vraiment besoin de te voir!...
(Var. : — Qui chante dans mon âme en t'écoutant parler....
Les quatre vers : « Queje voudrais vous voir. . . , etc. » furent ajoutés en marge. On lisait d'abord :
Cet homme? — J'en suis sîir....
C'était peu clair, et assez incorrect. — Variante :
Il faut parler pourtant de choses sérieuses....
Premier texte :
— C'est vrai, tout est possible aux anges comme loi !...
— La cour est à Com[)iègne. On risquerait beaucoup....
(La correction porte : « On pourrait risquer tout ' ». Le texte de réditioii : u On pourrait perdre tout... » ne figure pas sur le manuscrit.)
Rien sot qui lord le cou (1(!S poules aux œufs d'or.
Voilà, certes, un geôlier lettré, qui avait <lù faire ses humanités; car ce n'était point dans La Fontaine qu'il avait lu cette fable. On peut rapprocher ce vers du distique suivant, qui se trouvait, presque en termes identiques, dans Cramwell et dans Le Roi s\imuse (cf. supra, pp. 13^ et 2(38) :
Le mystère esl un œuf — croyez-en Triboulet — Qu'il ne faut pas casser si l'on veut un poulet.
Hugo craignit-il donc le rapprochement? Toujours est-il qu'il a proposé en marge cette variante : Je veillerai sur lui comme sur un trésor. En marge, également, la rédaction définitive de la réplique d'Alix. L'auteur avait d'abord écrit : Du diable si je laisse échapper le jeune homme! (C'était le geôlier qui continuait.)
ALIX, au masque.
Excusez-moi. Je suis fille noble. On me nomme Jeanne Alix de Ponthieu. Je tiens aux Chateaupers, Et je suis Créqui. J'ai des aïeux ducs et pairs..., etc. Premier texte :
— J'avais Dieu, j'avais Dieu sur le front, dans le cœur....
— On vit (jue je savais qui j'étais. J'étais sombre....
— Et je ne dis rien. Toi (jui viens dans ma demeure....
1. Cf. le souvenir de ces deux rimes et de cette expression dans Les Bwgi-aves (acte U, se. i, vers 1 et 2).
Tout le reste de Tacle, écrit d'une écriture très lâche et très rapide, est une copie hâtivement faite sur un texte déjà complètement mis au point. Il s'ensuit que les corrections, faites ailleurs, ont disparu pour nous. A la fin de la scène ni, une seule variante :
Je prétends qu'on te paie et qu'on te récompense....
A la scène iv; premier texte :
— Quo7i renferme au donjon....
(Var. :) — Elle peut, cette nuit, tenter un coup de main.... (Var. :) — Eh! bien, enfermons-nous ici, mon compagnon.... (Var. :) ... — Oui-dà, rentrée où pénétrait la dame..., /Var. :) — Les mutins au geôlier pourraient bien recourir.... (Var. :) — Le ge<Mier vous leurrait....
Suit la date : 15 août; et c'est tout.
Acte III. — Du troisième acte, quatre scènes sont terminées; la quatrième est demeurée inachevée '.
Dans la scène i, le jeune roi, la reine-mère et le cardinal sont en présence et discutent assez aigrement. Il s'agit de la situation politique de la France, et aussi du projet de mariage entre Louis XIV et la * nièce de Mazarin. Peu de corrections. Aucune n'est importante :
— Soit. On eût pu clioisir une maison meilleure....
— Le pape se fait vieux; pour le cas d'un conclave, Nulle brigue n'est faite....
(Var. :) — Jusque chez moi. Monsieur, un bras de fer se
[dresse....
1. En tête de l'acte, la date : 17 juillet (en surcharge : 17 août). L'écriture se redresse; elle ressemble maintenant à celle du manuscrit de Ruy-Blas.
— Le sieur Malliieu Mole! — Je ne dis rien de vague. Mais consultez Monsieur le maréchal A'Entnujue,
(Var. :) Madame de Cramail....
(Var. :) — Pons, l'iiomme le plus jiur....
— Souvré, le conseiller Charton. — Des imbcciUes! {sic) (Var. :) — Qu'avez-vous dit tout bas?...
— Parlez. — Non, je me lais. — Quant aii.r prétentions Des princes, parlons-en. Nous en verrons (le belles....
La rime à prétentions manque. Ces vers ont été interrompus, et le passage intermédiaire refait en marge.
(Var. :) — Mais plus bus que te sii^n.... Premier texte :
— ... Et ne demande, après les discordes civiles,
fiien ([ue votre pardon, et puis deux ou trois villes....
— Vendôme un rang à part, et Guise de l'argent.
(Toujours les corrections do noms propres. De môme, Chabot et Mercœur ont remplacé deux autres noms, barrés, et que je n'ai pu restituer. Plus bas, le duc à'Agen a pris la place du duc à^Elhœuf.)
Sur un feuillet voisin, je lis cette première version des deux derniers vers du couplet :
Comment! le duc d'Agen demande pour profits l'U bâton pour son frère et l'ordre pour son fils! Ccst un peu fort! — Monsieur,... etc.
Suite des variantes :
— ... Dont le Itère à Palermc était gi'eflier, je pense...
— C'est que soixante rois et soixante empereurs.... {An Roi :) C'est qu'on m'éqorgera sans que je dise oui....
— On ?tt'(5^e votre cœur....
— Vous souvient-il? Grondeur, pour un mot se fàchani, Avare, il vous laissait en hiver, en décembre....
— Même il trouvait mauvais qu'on vous montrât l'iiis-
[toire....
— Et votre peuple aussi souffrait. Celait infâme!...
Srène II. — Premier texte :
— Mol, V attendre ! OJi l plutôt mille fois que Je meure!...
— Mon Dieu! l'oû me mettrait le pied sur la poitrine (Var. :) Que le roi ne ferait qucn rire. — Je cojiclus....
Si seulement Monsieur avait deux ans de plus!
Scène III. — Le comte Jean, le Ma.sque, Alix. En marge, cette note : « Peut-être leur laisser leurs coslûmes de la prisoti o.
(Var. :) En dix ans écoulés! dix siècles!...
Ce vers et les trois suivants ont été ajoutés à la marge. De même, l'indication scénique : « Au moment où il est délivré,.... etc. » — Premier texte :
— Mais je n'ai pas le temps de souffrir pour moi-
[même
— ... Qu'il est beau ! C'est bien lui! Cest mon rêve !...
— Oh! r ombre de mon front, f ombre affreuse, se lève!.. (Var. :) L'omftre^îu me couvrait, l'ombre affreuse, se lève!...
Mon âme avait un masque aussi!
(Regardant autour de lui avec une joie efTarée.)
Cest inouï!
Oh! dans Vair rayonnant mon front plonge ébloui! Tout brille!... etc.
— J'ai de Vair sur le front, de l'air dans les cheveux !...
— Nous irons devant nous dans le grand univers; (Var. :) Nous aurons devant nous tout l'immense univers;
Les astres brilleront, les coteaux seront verts; Les bois, comme à présent,... etc.
