Le texte porte : neque horam

S. Cette phrase dénote, on en conviendra, une clairvoyance me rveilleuse. Les idées énoncées ici reviendront d'ailleurs plusieurs fois sous la plume de Lamennais jusqu'à la fin de cette corespondance.

Je prie Dieu pour toi, pour ta famille, pour tes pauvres chers petits enfants. Ma famille, à moi, s'accroît peu à peu; la Providence fera le reste.

Adieu, mon frère chéri ! écris-moi plus souvent, et aime-moi toujours comme je t'aime.

Le 3t janvier 1830.

Je prends bien part, cher bon frère, à la nouvelle affliction que la Providence vient de t'envoyer. Les vertus de ta pauvre tante, sa piété, offrent du moins, dans une calamité si grande, quelque sujet de consolation. La médecine peut bien peu de chose, ou plutôt rien contre cette terrible maladie, qui n'a pas sa cause dans les désordres physiques qui l'accompagnent souvent. Je l'ai vue naître en plusieurs personnes, et se préparer de loin, et encore en ce moment, j'ai d'assez vives inquiétudes pour deux jeunes gens, l'un et l'autre habitant Paris, et en qui je remarque les symptômes qui m'en ont toujours paru les préliminaires à peu près certains.

Je ne crois pas plus que toi que la France soit disposée maintenant à imiter l'exemple que la Belgique lui donne, mais je ne la crois pas non plus si éloignée que tu parais le penser1. Les idées se modifient rapidement d'année en année. Si on relisait les anciens journaux, on serait frappé de ce changement. Tout se prépare pour amener en présence sur la scène politique les

1. Nous saisissons ici la première trace des dissentiments qui vont bientôt séparer Lamennais de son ami, sur plusieurs questions politiques et religieuses.

deux seuls partis qui survivronl à ceux qui l'ont occupée jusqu'ici: les catholiques et les libéraux à la manière du Globe. Leur lutte décidera du sort du monde, et le pouvoir ne sera pour rien dans ce grand combat. Il entrave aujourd'hui la formation de ces deux partis définitifs, et gêne leurs mouvements.

Mais quand ils auront grandi ; quand, avec la conscience de leur force, ils auront brisé les liens dont on les serre encore, que de choses on verra dont on ne se doute pas ! En attendant, nous allons voir cette farce qu'on appelle une session ; et pour celle-là, on se doute assez du spectacle qu'elle offrira. Quoi qu'en dise le libéralisme, je ne serais pas très surpris que le ministère, surtout s'il se borne à présenter le budget, qu'on n'a pas encore l'habitude de refuser, ne se tirât d'affaire pour quelques mois. Mais comme, en tout cas, les choses n'en iront ni pis ni mieux, peu m'importe, et en général je n'aime pas les incidents qui n'ont d'autre but et d'autre effet que de retarder le jugement.

Je plains de tout mon cœur cette pauvre Mme de Coislin. Hélas ! que la vie est pleine de misères ! Satur angustiis, dit Job. Et l'on n'en songe guère davantage à l'autre : tant l'homme est absorbé dans l'illusion du présent!

Adieu, cher bon frère, aime-moi toujours comme je t'aime, et, pour que notre amitié ne soit pas une autre sorte d'illusion, plaçons-la dans l'éternité.

GLXVI

Le 13 avril 1830.

On m'a nommé, mon bon frère, membre d'une société

de statistique universelle, dont plusieurs personnes de ma connaissance, et particulièrement M. de Vitrolles, font partie. Ma position m'oblige d'accepter, afin de ne pas fournir un prétexte de dire que le clergé est ennemi des connaissances. En conséquence, je te prie de faire porter la lettre incluse à son adresse, après l'avoir lue et cachetée. Veuille bien aussi acquitter pour moi ma dette de 40 francs envers la société, savoir 25 francs pour le brevet, et 15 francs de contribution annuelle comme membre non résident. M. Le Cadennic, qui demeure rue Cadet, numéro 15 bis. te remboursera cette avance. Je l'en chargerai dans ma première lettre, mais, dans tous les cas, il suffira de ta demande.

Il y a bien longtemps que tu ne mas donné signe de vie. Je pense quêtes occupations en sont la cause. Les journaux ont annoncé ta nomination à la place de directeur du Grand Livre. Je m'en réjouis si cela est vrai. Quoique ce ne soit pas le livre dévie, il aide pourtant beaucoup de gens à vivre sur cette pauvre misérable tel re, et après vient cet autre livre fatal, terrible, éternel.

Liber scriptus proferetur,

Ubi totum continctiu\ Undè mundus judicetur.

Ce sera là aussi une statistique universelle., mais on ne songe guère à celle-là. Ce qui occupe bien davantage, c'est le ministère1, et ce qu'il fera de la Chambre, et ce

1. Le lecteur remarquera ce stylo décousu qui prouve la rapidité avec laquelle Lamennais, d'ordinaire si soigneux de la forme, écrivait parfois ses lettres.

que celle-ci fera de la France, el ce que la France fera de l'Europe. Cela ne me paraît pas trop difficile à prévoir

en gros.

Quanl aux détails, je ue m'en soucie guère : c est

l'affaire de ceux qui croient conduire l'État, parce

qu'ils y sont attelés. Je ne doute pas le moins du monde

de leur profonde sagesse, niais je ne leur en dirai pas

inoins :

There arc more things, Horatio, in heaven and oarth, Than arc dreamt of in your philosophy1.

A nulle époque le sens humain ne fut plus renversé. 11 est effrayant de voir le progrès qu'on a fait en ce genre depuis un an. Et nous ne sommes pas au bout. Initium dolorum hrec. Ce serait un grand adoucissement aux miennes que de t'embrasser, cher bon frère. Adresse-moi désormais tes lettres à Dinan, et non pas à la Chênaie par Dinan.

GLXVII

Le 19 avril 1830.

Ta lettre du 12, cher bon frère, en a croisé une que je t'ai écrite il y a quelques jours. Ne t'inquiète pas de voir ta famille s'augmenter. De nombreux enfants sont toujours une bénédiction de Dieu : Sicut plantée olivaruni in circuitu mensse tuse. N'est-ce donc rien que de donner l'être à des créatures qui verront Dieu éternellement? Oh ! remercie-le de tout ton cœur de ceux qu'il te donne, et prends soin de les élever pour lui.

1. « 11 y a plus do choses, Horace, au ciel et sur la terre, qu'on n'eu rêve dans votre philosophie. »

Je ne perdrai pas de vue ce que tu me dis pour un précepteur. Si je trouvais quelqu'un qui te convînt, je t'en préviendrais aussitôt.

Je te remercie beaucoup de ce que tu m'envoies pour notre œuvre. Elle se développe, malgré des obstacles infinis. Nous sommes déjà une cinquantaine1. Le noviciat est à Malestroit. Ici je n'ai que des jeunes gens dont la vocation est encore incertaine2. Tout marche bien ; l'esprit est très bon : de la piété, du zèle, de l'ardeur pour le travail. J'espère que la Providence fera sortir quelque chose de là, mais il faut du temps et de la patience. Au lieu d'aide et d'appui, nous ne trouvons guère que des persécutions. Le monde est toujours le même; mais il a été dit: Confidite, c^o vici mundum.

Je partage bien vivement l'affliction que te cause la maladie de ta pauvre tante. Il n'y a point ici-bas de plus grande calamité que celle-là. Mon Dieu, que de misères entassées dans cette vie si courte ! Les gémissements de Job sont la voix du genre humain.

Je ne vois qu'un journal, le Globe, parce qu'on a cessé de m' envoyer la Quotidienne, et assurément je ne la regrette pas. Depuis quelque temps, elle était devenue aussi nulle, aussi plate, aussi absurde que l'opinion qu'elle représente, dit-elle.

Le ministère se meurt et ne meurt pas seul. Nous

1. En comptant, bien entendu, le personnel des deux maisons , de la Chênaie et de Malestroit.

'2. Lamennais avait aussi, parmi ses hôtes de la Chênaie, des jeunes gens qui ne se destinaient nullement au sacerdoce. Du reste, les statuts de la Congrégation de Saint-Pierre supposaient que cette association serait composée de prêtres et de laïques.

touchons à de grands événements. Que des intrigues se nouent et se dénouenl autour de ce lit de mon ; que des hommes épient le moment de remplacer le cadavre, cela se devinerait, quand on ne le verrait pas, parc*; qu'il manquerait sans cela quelque chose à cette dernière et dégoûtante scène de la société expirante.

Je ne crois pas qu'il y ait aujourd'hui d'autre parti à prendre que le silence. Les vérités que l'on pourrait dire, personne ne les comprendrait. Je ne songe donc à rien publier. Tout mon travail se borne à rassembler des notes et des matériaux, et à fixer, en les écrivant, quelques idées philosophiques qui peut-être ne seront pas tout à fait inutiles plus tard. J'aimerais à en causer avec toi, mais quand le pourrai-je ? Je ne vois pas qu'il me soit possible daller à Paris cette année. La volonté de Dieu en toutes choses ! Je t'embrasse, cher bon frère, du fond de mon cœur.