LES ENNEMIS DU LOUH

Le droit coutumier tente, nous l’avons vu, de se hausser au rang du droit religieux en utilisant le goût inné des Berbères pour le « sacré ». De plus, ‘ommal et docteurs de la loi se disputent volontiers les justiciables et les premiers s’ingénient même, par le moyen de la garantie des dépôts de l’agadir donnée aux transactions extérieures, à intervenir dans un

(1) Comparer par exemple les art. 4 et 138, 61 et 106. Noter aussi l'amende disproportionnée à la faute dans l’art. 15. Les premiers articles, (surtout 14 et 15) indiquent des pénalités très fortes, payables en or. Ces unités monétaires ne sont plus employées par la suite.

(2) Acte XVII bis.

(3) Cf. plus haut, p. 37, note 1.

domaine habituellement réservé au cadi. On s'explique donc aisément la sévérité avec laquelle les juristes et les marabouts s'adressent parfois aux ‘ommal.

Mais le «louh » de l’agadir possède un autre adversaire plus redoutable et plus brutal: le Makhzen. En vain, s’efforce-t-on d’affirmer la soumission au Sultan : « Nous sommes dans l’obéissance de Dieu, de son prophète et de notre émir! » (142), déclarent les ‘ommal. On nous apprend même dans le louh, non sans orgueil semble-t-il, en des termes malheureusement trop obscurs, qu’un sultan a jadis donné aux Ilalen les lois de leurs forteresses ! (50 bis).

Mais, quoi qu'il en soit du passé, le Makhzen de notre temps ne favorise pas l'institution des agadirs. Nous dirons bientôt les dommages qu'il a causés, dans le Sous et l’Anti-Atlas, aux forteresses de tribus et il ne semble pas que l’agadir des Ikounka ait bénéficié d’un traitement plus bienveillant.

Fondée au temps de la siba de Moulay Isma"‘il, prospère et active sous le règne de l’impuissant Moulay ‘Abdallah, notre forteresse a connu, à diverses reprises, de longues périodes pendant lesquelles son droit a cessé d'être appliqué avec la rigueur des premières années.

Nous en avons la preuve dans l'existence de ces actes où l’on nous dit que les notables se réunissent pour déclarer qu'ils rajeunissent les convenlions sacrées (hormat) autrefois en vigueur. L'un d’eux est de 1238 H. (1822) ; le second, de 1290 H (1873) ; le troisième de 1326 H. (1907). Or, ces dates jettent une vive lumière sur les conditions de vie politique de la tribu qui sont indispensables au fonctionnement de l'institution.

C'est en rabi° 1238 que meurt le faible sultan Moulay Sliman. Trois mois après, les inflas se réunissent en conseil. L'acte qui nous est parvenu (1) porte la mention que la décision par laquelle les notables rajeunissent les «hormat » est valable « aussi bien au temps du Makhzen qu'au temps de la siba ». Ces mots suffisent pour nous faire comprendre que le pays se trouvait alors en révolte, et ce n’est certainement pas une coïncidence fortuite que celle du retour à l'indépendance avec le réveil de l’agadir.

La date de Safar 1290 ne marque, à notre connaissance, aucun événement important dans le Sous, mais elle correspond à la période d’insoumission qui précéda les grandes expéditions de Moulay el Hasan dans l’Ex- .

(1) Acte XVI. L’agadir y est pour la première fois désigné sous le nom de «forteresse des Ikounka ».

Intérieur de l’agadir des Id Nouh

trême-Sud (1). Nous ne devons pas nous étonner de voir, lors de ce retour de la puissance du Makhzen, s'endormir encore les institutions locales. Bientôt, en effet, un nouveau réveil paraîtra nécessaire et l'instant choisi par la tribu sera celui de la révolte générale de l'Anti-Atlas soulevé par la prédication de Ma el ‘Aïnin et d'El Hiba, en 1326 H. (1907).

Depuis la nomination d’un chikh soumis au Makhzen — il y a quinze ans — les « hormat » de l’agadir sont, une fois encore, retombées dans l'oubli. Le louh vénérable, conservé précieusement, avec tous ses actes rongés par les vers, attend au fond du coffre de l'amin l’occasion de reparaître. Sa seule chance de renaissance serait celle d’une nouvelle « siba », d’une résurrection brusque des institutions berbères du Sous — à la faveur de l'indépendance — mouvement que l'évolution générale du Maroc rend heureusement bien improbable.

(1) Cette date précède de trois mois la mort de Sidi Mohammed.