LES MAGASINS COLLECTIFS DES BERBÈRES SEDENTAIRES

Les agadirs de l’Anti-Atlas et du Sirwa. — Les magasins collectifs de l’Anti-

Atlas. — Le Makhzen et les agadirs. — Evolution de l'institution chez les sédentaires du sud du Maroc. — Les cavernes et les « tighremt » de l’Atlas central. — Les magasins des sédentaires du Nord du Maroc.

— Hypothèse générale sur l’évolution des magasins collectifs.

LES AGADIRS DE L'ANTI-AÂTLAS ET DU SIRWA

L'exemple du petit magasin collectif des Aït Bahman, devenu peu à peu, au cours d’accroissements successifs réalisés en deux siècles, la forteresse, le marché et le centre économique de tout le canton, permet de comprendre les aspects divers de l'institution des agadirs dans l’Anti- Atlas.

Il existe dans la même région, des magasins de villages — ou de groupes de villages — de moindre importance que celui que nous avons étudié : tels sont les deux agadirs des Ida ou Menou, celui des Imechgigiln, celui de la fraction supérieure des Ait Mzal. Tous ne sont pas disposés d’ailleurs intérieurement comme celui des Ikounka, qui s'étend indéfiniment en longueur sur un plateau ; il en est qui occupent des sommets pointus — comme celui du village d’Assadès (fig. 12 et 13) — et ne peuvent, pour cette raison, accroître leur importance au delà de limites déterminées par la nature ; d’autres, ont une forme carrée et ne peuvent s’augmenter qu’en hauteur ; ils ont rapidement atteint leur dimension maximum : tels sont les agadirs placés au centre des villages de Touflast (fig. 14). La plupart

Fic. 18

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de ces forteresses ne dépassent pas, la taille qu'avait l’agadir des Aït Bahman au milieu du xvrrie siècle, et ne renferment pas plus d’une centaine de chambres.

C’est en haute montagne, surtout au pays des Ilalen, qu'il faut pénétrer pour trouver quelques exemples des grands magasins collectifs dont les louhs respectés ont servi de modèles aux agadirs plus modestes du plateau et du Dir. L’agadir Oujarif, dont le droit coutumier a inspiré jadis celui des Ait Bahman, a disparu, ruiné dit-on par le Makhzen; de la même manière a fini la grande forteresse des Ida ou Gnidif qu'Aghennaj fit raser, lorsque ses harkas franchirent les crêtes de l'Anti-Atlas. Disparu aussi l’agadir de Tamellokt, à l'Est du pays des Ilalen, dont le code, conservé jusqu'à nos jours par des copistes, renferme plus de 350 articles. Mais la grande forteresse de Tasgent — que notre louh désigne sous le nom de Oumsliten (1) — continue de dominer tous les villages des Idouska Oufella et son aspect imposant suffit à nous faire comprendre le degré de développement qu'a pu atteindre l'institution (fig. 11). Sur le sommet d’une haute colline s’est tout d’abord élevé un magasin de forme circulaire, dont le nombre d’étages s’est peu à peu accru, au point de former une construction de vingt-cinq mètres renfermant en certaines parties huit chambres superposées. Puis, toute augmentation nouvelle étant devenue impossible sur le plan primitif, on a construit, sur un plan analogue à celui des Ikounka, un autre agadir jJuxtaposé au premier, élevé lui aussi sur cinq ou six étages. L'ensemble forme une masse imposante de plus de 500 chambres, défendue par des haies d’épines. Il existe, d’ailleurs, quatre autres magasins collectifs de moindre importance chez les Idouska Oufella.

Dans ces tribus de la haute montagne, les agadirs sont utilisés, non seulement par les habitants de la tribu, mais par un très grand nombre d'étrangers. Ces vastes greniers à blé assurent l'existence de tout le pays et l’on conçoit aisément l’orgueil des Berbères en présence de ces constructions plusieurs fois séculaires, où tant d’efforts et d’ingéniosité ont été déployés pour perfectionner l’organisation matérielle et juridique. On observe d’ailleurs que la vie journalière des hommes se trouve elle-même modifiée par l'existence des agadirs. Ce ne sont pas seulement les réserves de l’année qui sont placées dans les chambres des fortéresses communes, mais la totalité des vivres de consommation courante. On en arrive, chez

(1) Art. 50 bis.

ces sédentaires anciens, à ne conserver dans les maisons que la nourriture de la journée, comme c’est la coutume chez les semi-nomades de l’Aurès. Chaque matin, les femmes se rendent en longue théorie au sommet de la colline fortifiée pour recevoir, des mains du chef de la famille, les provisions nécessaires à la préparation des repas. On évite ainsi, nous expliquent nos Compagnons, « de gaspiller les biens de Dieu ». Souvent même, le louh rend obligatoire cette pratique et condamne à l’amende ceux qui gardent dans leurs maisons des vivres de réserve.

Il s’en faut que l'institution des magasins collectifs ait pris dans tout l’Anti-Atlas l'importance qu'elle a gardé jusqu'à nos jours dans la montagne des Ilalen. On ne l’observe guère, dans l'Ouest, au delà de la vallée des Ait Mzal et des Ida Ou Gnidif, et il semble bien que les tribus des Igezzoulen de l'Ouest, celles des Ida Oultit, en ignorent absolument l'usage. Au Sud, sa limite est approximativement celle du versant Saharien. On chercherait en vain des forteresses de tribu chez les sédentaires berbères mêlés d'éléments noirs qui peuplent les oasis du Sud des Aït Oumanouz, chez les Igounan, les Issafen, ou à Tagmout. Dans les qsars du Bani, minutieusement décrits par Foucauld, il existe bien des maisons de tribu, destinées à recevoir les hôtes, mais non des magasins collectifs. En somme, vers le Sud, la limite des agadirs coïncide avec celle des terres à orge et à blé, des « bour » des plateaux, qui donnent habituellement une maigre récolte, mais qui parfois — quand vient l’année d’abondance — permettent aux moissonneurs de remplir les greniers. On ne les trouve pas dans les vallées sahariennes cultivées en Jardins.

N'’était la récente conquête de l’Anti-Atlas oriental et du pays du Sirwa par les grands caïds Glawa, l'institution des magasins collectifs v serait encore en plein développement et se présenterait sous les mêmes aspects que dans le pays des Ilalen. Il y a quinze ans, en effet, presque tous les cantons des Souktana, presque tous les hameaux et villages de la grande confédération des Ait Waouzgit du Sirwa, avaient leurs magasins collectifs auxquels on donne, dans cette région, le nom d°’ « igherm ». Ruinés par ordre des conquérants Glawa, qui redoutaient de voir ces forteresses utilisées par les tribus au cours de leurs perpétuelles révoltes contre une intolérable domination, les « igherm » ne subsistent plus de nos jours que dans la haute montagne, dans les cantons qui ont conservé, grâce à leur éloignement, une sorte d'autonomie précaire et transitoire.

Fig. 19

L’agadir d’Imlil, entouré des maisons du village (Aghbar)

UN MAGASIN COLLECTIF DE L'ANTI-ATLAS il

Îl se trouve, d’ailleurs, que ces forteresses de la région des sommets avaient pris, comme nous l'avons vu, au pays des [lalen une plus grande importance qu'au voisinage de la plaine. On peut citer, à présent encore, parmi les plus célèbres, les «igherm » d’Amassin, chez les Ikhozamen, de Tamalout des Id Nouh, ceux des Id Willoun, des Aït Irnaten et des Ait Waggas ( fig. 15, 16, 17), Pour la plupart, ils sont devenus, comme celui des Ikounka, le centre économique du canton; des artisans nègres ou juifs travaillent en permanence dans leur voisinage ; l'assemblée de l'Etat berbère y tient ses délibérations, et derrière leurs remparts défendus par des tours, percés de meurtrières, grâce aux réserves de blé et à l’eau de la citerne, tous les habitants peuvent trouver un refuge et soutenir un long siège.

Comme dans KAnti-Atlas, les louhs les plus parfaits des forteresses du Sirwa servent de modèles ; les plus célèbres sont ceux de l’igherm de Tamalout et celui de Tinider, à présent détruit par ordre des Glawa, dans le petit canton des Ait ‘Atman (fig. 18).

De même que nous l'avons observé pour les agadirs de lAnti-Atlas central, les «igherm» de l'Est ne s'élèvent que dans les régions où l’on cultive l'orge et le blé dans de vastes étendues de « bour », de champs non fertilisés par des séguias. On ne les trouve pas lorsqu'on s'’avance plus au Sud, chez les Ida Ou Blal, ou chez les Oulad Yahya. L'institution est inconnue dans les riches vallées du Dra et du Dadès, où les agriculteurs font trois récoltes de grains et de légumes dans les jardins irrigués.