SION

u25uye7 no UV Av °

eibesbe]

CL EL ET e de

uIz8W °

VV u1Puey|

S QUES n°

nunoell

ue4jel

proequ nouy ekyej no qiunoe)

CsaoÇ np eurejd >

seybezy

(enn e sinbous)

VUNNOYI $1Q NJIGL VI]

Lt.

Ihahan et des Achtouken ou par les tribus arabes du Sous entrées en service de l’Empire. Le plateau, | « Azilal », ainsi que la montagne, sont au contraire le refuge des républiques indépendantes qui rejettent, chaque fois qu’elles en ont ‘occasion, l'autorité souveraine des chérifs de Fès et de Marrakech.

Placé à l’exacte frontière de la plaine et du plateau, le petit canton des Ikounka s’est donc trouvé soumis, d’une manière constante, à deux influences opposées. À certaines périodes, ses guerriers ont été entraînés, non sans répugnance d’ailleurs, dans les expéditions dirigées par les caïds de la plaine sotmise au Makhzen, qui avaient pour but la conquête de, l’Anti-Atlas ; à d’autres reprises, au contraire, surtout après la mort des sultans et lors des discordes des prétendants, c’est la « siba », la révolte berbère, qui l’a emporté sous l'influence des montagnards, et l’on a vu alors renaître dans le pays les conseils de notables, les « anjalis », parlements turbulents, générateurs de liberté, mais aussi de discorde et d’anarchie.

Il se trouve d’ailleurs que ces alternatives de soumission et d’indépendance, qui sont la loi constante de la vie des républiques du pied de la montagne, ont été ici plus régulières encore que dans les autres cantons du Dir et que leurs conséquences ont été plus sensibles. Le sol des Ikounka est, en effet, traversé par l’une des voies naturelles de pénétration de l’Anti- Atlas. La petite brèche qui s'ouvre sur leur territoire, dans la ligne des dernières collines, pour donner accès à la minuscule plaine intérieure de « Tagragra » (1), et à laquelle on donne le nom significatif d’IZmi Megqorn — la grande entrée — est aussi le chemin qui conduit, lorsqu'on gravit le plateau, à la vallée des Aït Baha et des Ait Mzal; en suivant cette voie plus haut encore, on atteint, par un couloir naturel entre les plateaux des Ilalen et des pentes orientales du Jebel Kest, le territoire des Ida ou Gnidif et le col du Tizi n Taragatin ; c'est la voie qui mène chez les Ammeln, les Ida ou Semlal, et à Amanouz; au delà, on parvient au désert par les oasis de Tamanart et des Ifran.

Chaque foisique le Makhzen a été fort, c’est donc par le territoire des Ikounka que se sont, de préférence, acheminées les armées des sultans et pendant ces périodes, les habitants de ce petit canton ont été, plus que

(1) Cf. Carte I. On donne généralement le nom de Tagragra à une petite plaine entourée de montagnes ou de collines. °

les autres berbères du voisinage, très exactement soumis au pouvoir central. Au contraire, pendant les années d’impuissance et de désordre de l’Empire, la réaction des tribus indépendantes a été ici plus vive, puisqu'il importait aux montagnards de fermer au Makhzen l’'Imi Meqqorn, clef de l’une des grandes routes de l’Anti-Atlas occidental. Enfin, il se trouve que les tribus arabes de |’ « Azaghar », Menabha, Oulad Yahya, Howara, habituellement ralliées aux gouverneurs de Taroudant, sont aussi les plus promptes, lors de la siba, à se lancer au pillage des villages berbères du Dir et de la plaine ; plus directement menacés que d’autres par ce choc, les Ikounka se sont ainsi trouvés dans l'obligation d'assurer par eux-mêmes la défense de leurs biens, lorsque l'anarchie éclatait à la mort de chaque sultan ou à l'apparition dans le Sous d’un nouveau prétendant.

Le petit état des Ikounka a donc, plus que tout autre peut-être dans le Sud du Maroc, subi les innombrables varitations de la puissance des sultans dans le Sous; aussi ne nous étonnerons-nous pas d’observer ces influences contraires jusque dans la fondation, le développement ou la décadence de leur agadir, leur institution économique la plus importante, que nous nous proposons d'étudier dans ces pages. Leur magasin collectif, centre de leur activité pacifique, agricole et commerciale, est devenu en même temps, en raison de la position de leur territoire, le réduit de leur défense, leur suprême refuge dans le danger. On comprend aisément, par ce qui précède, que les périodes de prospérité de l’agadir soient le plus souvent confondues avec celles où régnait la plus grande anarchie à l’extérieur. C’est alors que s’imposait impérieusement aux familles de ce petit canton le devoir de se rassembler et de s’entr'aider autour de ce symbole permanent de l’union qu'était la forteresse commune édifiée au bord de J « Azilal ».