LES IKOUNKA ET L’HISTOIRE DU SOUS

Il serait vain, et d’ailleurs impossible en raison de la pauvreté de nos sources, de chercher à connaître par le détail la vie de cet obscur canton dans le passé ; du moins n'est-il pas inutile de dire ici quels ont été, depuis la fin du xvire siècle jusqu’à nos jours — au cours de cette période pendant laquelle nous verrons naître et se développer l’agadir — les grands événe-

ments de l’histoire du Sous. Si imprécises que soient nos connaissances “

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sur la succession des conquêtes du Makhzen et des « siba », elles nous suffiront cependant pour imaginer ce qu’a pu être, pendant plus de deux cent ans, l'existence de cette petite tribu placée à l’exacte limite où se heurtent ces deux forces politiques éternellement hostiles: l'anarchie organisée des Berbères et la ruineuse tyrannie du Makhzen.

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Lors de la deuxième moitié du xviie siècle, au moment où les Chorfa Filaliens s'emparent du pouvoir suprême dans les plaines du Nord du Maroc et s’attachent à reconstituer l'Empire en faisant disparaître les principautés maraboutiques grandies sous les règnes des derniers Saadiens, le Sous vient de connaître treñte années de paix et de prospérité. Sidi ‘Ali Bou Dméia, le petit-fils du Sidi Ahmed ou Mousa, le grand saint de l’Anti- Atlas occidental, a réussi, avec l'appui des tribus montagnardes de la race des « Igezzoulen », à fonder un véritable royaume dont la capitale est le Tazerwalt.

Le premier acte du Sultan Moulay Rechid, après la mort de Sidi ‘Ali, dont les vingt fils et parents se disputent l'héritage, est d'organiser une expédition dans la plaine du Sous; il soumet les Achtouken, alliés traditionnels du Makhzen, gagne le pays des Ahel Sahel, puis attaque Illigh, résidence des marabouts du Tazerwalt, ruine leur puissance pour un siècle et les met en fuite dans le désert (1). Quelques années après, comme pour affirmer mieux encore la résolution de la nouvelle dynastie de pacifier définitivement les régions du Sud, le Sultan Moulay Isma‘il vient prendre à nouveau le commandement de son armée grossie par les contingents des tribus. Il atteint Aqqa et Tisint, les oasis du Bani, et pousse même jusqu’à Chingit, au cœur de la Mauritanie. Nul doute que la politique du Makhzen dans le Sous n'ait suivi, dès cette époque, les mêmes règles que celles que nous allons voir appliquer au xix® siècle avec une constante régularité ; le Khalifat du sultan, fixé le plus souvent à Taroudant, tient la plaine intérieure comprise entre le Haut-Atlas et l’Anti-Atlas ; il s'appuie, pendant les périodes de paix, sur les tribus arabes établies au voisinage de la ville par la dynastie précédente, ainsi que sur la confédération des Ihahan et celle des Achtouken (2).

(1) Ez. Zaiani. Le Maroc de 1631 à 1812, Paris, 1836, traduction Houdas, p. 22, (2) En arabe : les Haha et les Chtouka.

Les Achtouken, formés de nos jours par une cinquantaine de petits cantons de même importance que celui des Ikounka, autonomes ou groupés en tribus, appartiennent vraisemblablement, dès le xvire siècle, à l’une des deux grandes alliances berbères traditionnellement hostiles l’une à l’autre dans l'extrême sud, celle des « Ahogwa » opposée à celle des « Igezzoulen ».

Tandis que les « Igezzoulen » occupent surtout les régions montagneuses, depuis le pays des Ilalen jusqu'aux dernières pentes de l’Anti-Atlas voisines de l'Atlantique, les « Ahoggwa » vivent de préférence dans l’Azaghar ; l'alliance, ou « leff » des Igezzoulen s’est trouvée, en raison de l'habitat de ses tribus en montagne, et par suite de l'élévation au pouvoir suprême d'un de leurs chefs, le marabout du Tazerwalt, constituer depuis quatre siècles, dans cette région, le groupe le plus favorable aux traditions berbères d'indépendance. Au contraire, le « leff » des Ahoggwa, dont les Achtouken forment le groupe le plus nombreux, se trouve pénétré ça et là d’influences arabes en raison de l'établissement de nombreuses familles Ma‘qil dans les plaines, et il est devenu, par son opposition naturelle aux Igezzoulen, l’allié habituel du Sultan.

Il s’en faut cependant que l’établissement du Makhzen chérifien à Taroudant, sous le règne de Moulay Isma‘il, ait été pour les Achtouken ralliés au sultan, une garantie de paix. On observe, au contraire, pendant cette période, une effroyable anarchie causée par les discordes des prétendants réfugiés dans cette province éloignée du centre de l'Empire.

C’est tout d’abord la révolte d’Ahmed ben Mahrez, neveu du souverain, qui pendant quinze ans organise le pays à son gré, en créant deux provinces dont les centres sont Illigh et Taroudant, puis finit par succomber dans cette dernière ville, ravagée et détruite par le sultan (1689). C'est, ensuite, sous le gouvernement de Moulay Zidan, fils de Moulay Isma‘il, la rebellion des autres fils du sultan Mohammed el ‘Alem (1703-1706), puis de Moulay ben Said ; Moulay Zidan au contraire, fidèle représentant de son père, construit chez les Oulad Yahia, au sud de Taroudant, la grande kasba qui porte encore son nom, la « Zidanya », tandis que, d’après les traditions locales, ses adversaires barrent la vallée des Issendalen, au nord d’Assadès, par un grand rempart encore visible à présent. Moulay Zidan meurt d’ailleurs assassiné à Taroudant en 1708, et quelques années plus tard, en 1720, un de ses frères, Moulay ‘Abd el Malek, refuse à nouveau de payer le tribut à son vieux père.

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On comprend aisément ce que put être, pendant le règne du Sultan Moulay Isma‘il, dont on a cependant si souvent décrit la gloire, l'existence agitée de ce petit canton du Dir sur lequel nous fixerons notre attention. Sans cesse menacés par les bandes arabes en quête de pillage, obligés de prendre parti pour l’un des prétendants, les Ikounka devaient d'autre part, lorsqu'ils se ralliaient à cet éphémère Makhzen, subir les représailles de leurs frères de la montagne. C’est à ce moment, nous le verrons, que fut fondé l’agadir, pour abriter les récoltes et offrir aux habitants, dans la partie du territoire la plus écartée de la plaine, un refuge à l'épreuve des incursions des tribus.

La mort du Sultan Moulay Isma‘il, en 1727, devait ouvrir une nouvelle période de désordres, étendus cette fois à tout le Maroc. Pendant trente ans, sous le règne de Moulay ‘Abdallah, on n’assista pas à moins de douze proclamations de souverains. Les tribus de l’Anti-Atlas purent alors reprendre, sans être inquiétées par le Makhzen, leurs vieilles institutions oligarchiques, organiser à leur gré des centaines de républiques indépendantes, édifier des forteresses collectives et faire revivre leur droit coutumier, parvenu dès cette époque à un remarquable développement.

Il ne semble pas que de nouvelles interventions du Makhzen dans le Sous se soient produites avant que le sultan Sidi Mohammed ben ‘Abdallah, le fondateur de Mogador, soit venu punir le « Taieb Salah » révolté à Agadir (1). Une nouvelle période d’anarchie s’ouvrit encore à la mort de ce souverain, en 1790, et dura pendant sept années. L’effroyable épidémie de choléra, qui eut le mérite de délivrer le sultan Moulay Sliman de ses frères, prétendants révoltés dans les diverses régions du Maroc, eut pour autre conséquence dans tout le Sud, la ruine complète d'un grand nombre de villages, dont les traces se voient encore de nos jours.

C’est sous le règne de Moulay Sliman que commencent sans doute d’apparaître les grands khalifats du Sous, caïds du Makhzen, originaires des Ihahan, dont l'autorité s’exercera avec un succès variable pendant un siècle dans la plaine des Achtouken et sur les contreforts de l’Anti- Atlas. Les traditions recueillies en tribu nous suffisent, à partir de cette période, pour comprender le rôle qu'ils ont joué. Le premier d’entre eux est un chérif, originaire du canton des Ida ou Wissarn, connu sous le nom

(1) Ez-Zaiani, ibid ; p. 126.

d'Aghenna]. Son action politique et militaire a laissé dans tout le pays des souvenirs précis. Sous son gouvernement énergique, dès les premières années du siècle, des garnisons du sultan, formées de guerriers Ihahan, sont établies sous ses ordres à Taroudant, à Biougra et à Tiznit. Grand ennemi des marabouts du Tazerwalt, Aghennaj s'empare d’Illigh et chasse leur chef, Sidi Hachem, dans le désert. Tous les anciens savent encore, dans le Sous, Que sa harka traversa la montagne, qu'il soumit les Ammeln, les Ida ou Gnidif, sur le territoire desquels il fonda une kasba ; la voie de pénétration naturelle qui mène d’Imi Meqqorn aux Ait Mzal, fut souvent parcourue par les cavaliers du Makhzen, et les Ikounka durent alors, comme tous leurs frères de la plaine, du Dir et de l’Azilal, se soumettre à l'impôt et aux obligations traditionnelles des tributaires du sultan.

Après la mort d’Aghennaj, vers 1825, l'importance reprise aussitôt par les marabouts du Tazerwalt montre quelle vitalité avaient cependant gardée les traditions berbères. Aucun grand nom n'apparaît alors dans le Sous qui puisse être comparé à celui de Sidi Hachem et de son fils Sidi Hosein, pendant la première partie du règne de Moulay ‘Abd er Rahman ; mais l’autorité des chefs du Tazerwalt ne s’étend guère qu'à la montagne et à la petite partie de l’Azaghar située au Sud de lOued Oulghas. C’est peut-être à cette époque que les Ikounka, soumis au Sultan, furent, ainsi que les cantons du voisinage, placés sous l’autorité nominale d’un caïd des Ksima, dont le surnom s’est conservé: Biisdaoun, du village d'El Mzar ; on sait encore en tribu que ce caïd Ksimi imposa aux Ikounka un chikh éphémère, Sa‘id ou Mirouch Amcherreg.

Quelques années après apparaît, vers 1852, le grand caïd El Haj)j ‘Abdallah ou Bihi, chef des Ihahan, khalifat du Makhzen à Taroudant, celui-là même qui devait pendant quinze années, jusqu'au moment où le sultan le fit empoisonner, reprendre la tradition d’Aghenna]j. ‘Abdallah ou Bihi fut cependant moins heureux dans l’Anti-Atlas que son prédécesseur. Il s'engagea, lui aussi, avec ses harkas, par le chemin d’Imi Meqqorn; mais ses forces furent arrêtées au Souk el Arba° des Ait Baha. Il confia l'autorité, dans le pays des Achtouken, à deux chikhs : Sidi ‘Ali n Taleb EI Garani, au commandement de qui furent rattachés les Ikounka et les - cantons du Nord de la confédération, et Brahim Dlimi, qui reçut la mission de commander aux cantons du Sud de la confédération.

EI Hajj ‘Abdallah ou Bihi s’imposa de ne pas franchir vers le Tazerwalt

Type de maisons de l’Azilal (Ait Kourri)

plaine du Sous en 1897 (1315), rétablit d’un seul coup la tradition du Makhzen. A l'exemple de ses prédécesseurs, le Gellouli reprit avec ses harkas la route d’Imi Meqqorn et mena la guerre jusqu’au pays des Ait Mzal. Il supprima les caïds des Achtouken, et se contenta de nommer de nombreux chikhs. Tantôt, ceux-ci commandaient à un canton tout entier, lorsque les traditions du gouvernement oligarchique étaient déjà quelque peu oubliées, ainsi qu'il arrivait dans la plaine; tantôt, comme dans les petits Etats du Dir ou de l’Azilal, l'autorité de ces chikhs se limitait à un nombre restreint de villages. Les Ikounka reçurent ainsi six chikhs, un par «sixième ». L'un d’eux, Mohammed ou Mansour, des Ait Idder, secrètement encouragé par le chef makhzen, se substitua bientôt à ses rivaux.

Malgré la présence de ces petits chikhs, les véritables maîtres du pays étaient les guerriers des Thahan. Sa‘id Gellouli avait établi, dans tout le pays, des khalifats appuyés par un groupe de cavaliers ; en plaine, ceux-ci résidaient à Tifeghlal, dans la maison d’un chikh qu’on avait expulsé, ainsi qu’à Biougra où commandait Si ‘Addi ou Taourirt Neknafi. En montagne, on trouvait à Issir, chez les Issendalen, Si Mohammed ou ‘Addi, avec trois cents piétons, ou bien au Souk el Jema‘ des Ait Baha, El Haïjj Ahmed Hahai. Ainsi, fortement encadrés et dominés, les Achtouken payaient l'impôt aux Ihahan; toute tentative de rebellion se terminait pour eux dans les prisons des khalfats. La domination de Said Gellouli fut d’ailleurs de courte durée. Bientôt disgracié, il fut remplacé par Ahmed Anflous Neknafi en 1900 (1318), qui rétablit à la fois des caïds chez les Achtouken et des khalifats à Biougra et aux Aït Mzal. La mort d’Anflous, en 1902 (1320) à Tiznit, les progrès de l'anarchie dans tout l'empire, déterminèrent dans le Sous le réveil de la siba.

Nous voyons à ce moment les Ikounka rétablir une fois encore leurs institutions oligarchiques. Leur petite tribu est alors divisée en six sixièmes ou « soudous », à peu près égaux en force (1); chaque « soudous » délègue deux notables au conseil des Inflas, qui se réunit chaque fois qu'il est nécessaire sur l'emplacement du village ruiné des Aït Tabelhot, dans la petite plaine intérieure du Tagragra. Le chikh Bou Beker, nommé au. temps du caïd Anflous, est en fuite chez les Issendalen et la petite assemblée du canton veille à maintenir entre tous les chefs de famille une rigoureuse

(1) Cf. Annexe IV, le fractionnement des Ikounka. " w

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égalité. Bientôt, la proclamation du prétendant El Hiba, en 1909 à Tiznit, environné des arabes de Mauritanie ses disciples, l'appel à la guerre sainte consacrent la disparition du Makhzen dans tout le Sous et la restauration des institutions de siba.

En vain El Hiba est-il vaincu à Marrakech en 1912 et repasse-t-il l'Atlas en désordre avec les contingents de l’Anti-Atlas. Le pacha de Taroudant, Haida ou Mwis, rétablit l’ordre dans la plaine, mais tout le Dir et la montagne resient aux mains du prétendant soutenu par les tribus berbères. Pendant quatre ans, le combat fait rage à Imi Meqqorn. Tantôt les Ikounka sont soumis à Moulay Yousef, sultan du nouveau Makhzen protégé par la France, tantôt ils se réclament au contraire de Moulay Ahmed el Hiba, le chef de la guerre sainte. Le plus souvent, les inflas de la petite tribu obéissent aux ordres du fqih EI Hajj ‘Abd, établi dans la zaouia des Ikounka, sur l’Azilal, non loin du magasin collectif, qui est l'un des conseillers religieux et politiques du prétendant El Hiba.

C’est au cours de ces luttes entre le Makhzen et El Hiba qu'on voit un jour l’agadir jouer un rôle inattendu. Sous la pression des forces d'Haida ou Mwis, les Ikounka se sont ralliés un instant au sultan Moulay Yousef ; aussitôt, Najem, un esclave noir au service du prétendant, descend de la montagne avec cinquante cavaliers et entre hardiment à l'intérieur de l’agadir où les gardiens endormis se laissent surprendre ; sans piller les chambres de la forteresse, les guerriers de Najem s’établissent à demeure, garnissent les borjs, et se disposent à soutenir un siège. En quelques heures, les Ikounka se réunissent pour les implorer et repartent avec eux en dissidence ; la siba regagne aussitôt la plaine et Haida ou Mwis est repoussé à grande distance.

Enfin, en 1914 (1333), les forces du Makhzen, soutenues et dirigées par les Français, sont suffisantes pour rétablir définitivement l’ordre dans l’Azaghar et sur les premières pentes de la montagne ; peu à peu, l’Anti- Atlas se soumet jusqu'au pays des Aït Baha et les Ikounka, désormais placés sous l'autorité du Chikh Bou Beker revenu d’exil, retrouvent sous son commandement, une paix définitive.

Les institutions de siba, celles du magasin collectif même, entrent alors de nouveau en sommeil, cependant que les hommes de la tribu s’efforcent désormais, en émigrant chaque année vers les plaines du Nord, les villes d'Algérie et de France, d'aller gagner hors du Sous, ruiné par les

guerres et les révoltes, l'argent nécessaire à la vie de leurs familles tombées

dans une profonde misère.

Ainsi, la vie du canton des Ikounka s’est trouvée étroitement mêlée à l'histoire du Sous depuis plus de deux siècles, de telle sorte que les grandes dates de la domination et de l’impuissance du Makhzen, coïncident, comme nous le verrons plus loin, avec celles qui ont marqué tantôt l’affaiblissement, tantôt le renouveau de l’activité du magasin collectif, devenu pour les berbères de cette petite tribu, le signe permanent de l'unité.

Il nous reste, avant d'étudier les conditions dans lesquelles a grandi et s’est développé l’agadir des Ikounka, à dire comment l'existence matérielle des sédentaires du Dir devait favoriser, ici comme dans une grande partie de l’Anti-Atlas, la vitalité de l'institution des magasins collectifs ; ces forteresses ont joué longtemps dans l’économie primitive du Sous, avant l'établissement du Protectorat, un rôle d’une importance qui n'a pas été, nous semble-t-il, apprécié jusqu'ici à sa valeur exacte, et c’est de nos jours seulement, en raison de l’ouver:ure du Sud du Maroc au commerce européen, qu'on voit se manifester dans cette région les premiers

signes de leur décadence.