IN BANC DU BOULEVARD

mais alors est-ce bien pour se parler que ces deux visages sout près de se toucher, et ne se permettraiton pas de s'embrasser tout en ayant l'air de chuchoter?... d'autant plus que les voisins assis derrière n'ont rien de bien imposant! Ecoutons-les un peu. C'est d'abord un vieux monsieur, assez bien couvert, qui tient un parapluie à canne eulre ses Jambes, rajuste à chaque instant les bouts de son faux col qui s'obs'.inait à vouloir disparaître dans sa cravate, et lorgne fort souvent une dame as.^se à côte de lui, dont la toilette fanée et de mauvais goût ne doiuiG pas une haute idée de sa position sociale. Mais quand on est grand amateur du beau sexe et qu'on a passe la cinquantaine, on n'y regarde pas de si près.

Le vieux monsieur freuonne entre ses dents une chanson fort en vogue depuis qu'elle a été chantée par la virtuose Thérésa, la diva des cafés-conccrls. Puis, il se rapproche un peu de sa voisine, en avançant la tête pour tâcher de voir sa figure, ce qui ne lui ct t pas facile, parce que la dame a une espèce de voilette sur son chapenu et remue sans cesse la tête pour regarder à droite et à gauche; notre chercheur de bonnes fortunes rattrape les deux bouts de son co', qu'il remet en évidence., pui^ il cogne le bitume avec son parapluie, et enfin t.ort de sa poche un petit 5ac de papier dans lequel il y a de la pâte de guimauve; il en fourre un morceau dans sa. bouche.

Jusqu'à présent rien de tout cela n'ayant paru iuiérc.'Ser la dame au voile de gaze, notie mcn:-icur se

met à fredonner, mais un peu plus haut cette fois :

Le v'ià qui liche tout' la bouteille I Rien n'est sacré pour un sapeur I

Et il se permet même^cs roulades, des fioritures sur le dernier vers. Alors sa voisine se tourne de son côté et lui dit d'un ton moqueur et avec une voix tant soit peu masculine :

— Est-ce que monsieur est à l'Opéra?

— Non, madame, non!... Oh! je ne suis même pas musicien!... seulement, j'avais de la voix, une assez jolie voix...

— En quelle année?

Le monsieur se redresse; il ne trouve pas celle question convenable; elle lui semble fort déplacée, et il remet dans sa poche son petit sac de pâte de guimauve, qu'il se disposait à présenter à cette dame, en murmurant :

— Mais il n'y a pas si longtemps...

— Vous m'étonnez!

— En quoi vous étonné-je, madame?

— En me disant que vous n'êtes pas musicien. Je suis sûre que vous ne dites pas la vérité; vous devez être au moins trombone... ça se devine à votre manière de chanter...

— Mais non, madame, je ne suis pas trombone du tout...

— Alors vous êtes piston?

— Pas plus piston que trombone... Pourquoi donc