STAR AND GARTER

Le lendemain, le mari de la belle Katrina reçut le billet suivant^ assez adroitement écrit et imaginé.

« Monsieur,

« Vous excuserez un jeune Français qui n'a pris aucune leçon d'étiquette anglaise, et s'expose à trébucher à chaque pas dans le difficile chemin de vos convenances sociales. J'obéis à un sens naturel, voilà Texcuse de mes erreurs si j'en commets.

c( Notre diner de Greenwich a été charmant, grâce à vous et à votre ami le baron. Il faudrait toujours diner ainsi. Cependant , je ne vous cacherai pas mes

remords au sujet du pari que j'ai gagné. Je ne courais aucun risque; je jouais à coup sûr; je commettais un gain illicite avec préméditation ; j'étais trop victorieusement convaincu que la Tamise li'cxistait pas. Vous me délivrerez, j espère, de ces remords, et je vais vous fournir l'occasion de cette bonne œuvre.

« Je ne me souviens pas bien si c'est vous, Monsieur, ou madame Lewing, qui avait une admiration fort grande pour les paysages de Richmond, et pour la belle vallée où se trouve la source de cette erreur qu'on nomme la Tamise.

a II y a sur ce point culminant une hôtellerie célèbre. Star and Garter, où les vins généreux de France coulent à flots et humilient la naïade anglaise, dont les lèvres altérées demandent un peu de fraîcheur aux pelouses de Richmond.

« C'est là que je vous invite demain à un diner avec façon, 6 vous mes très-gracieux convives d'hier; c'est là que je veux laisser mes remords au fond de ces belles coupes de Bohème, que la contrebande introduit avec tant d'art à la douane de Southampton.

a Votre ami vraiment dévoué,