Portefeuilles, t. XIV, fol. 218 et autres

3. Dédicace d’un auteur ^ux malades, tirée de L’or potable des médecins hermétiques ou la médecine universelle, par le maistre Abel Isnard, docteur en médecine, 1655,

droit de nous demander quelle opinion nous devons retirer de cette étude. Laisserons-nous notre esprit critique, s’égarer jusqu’à flétrir en mots cinglants toute l’incapacité, toute la faiblesse maladive d’une science. Rirons-nous plutôt en assistant à cet enchevêtrement de termes bizarres, à l’évocation de ces humeurs mélancoliques ou terrestres qui coulent leur flot subtil et grossier dans toutes les parties du corps, à la naissance de ces vapeurs qui jaillissent à temps de la rate ou du cerveau pour expliquer un phénomène pathologique autrement inexplicable ; blâmerons-nous l’usage immodéré qu’on fit de la saignée, de la purgation, ou le fatras de toutes les drogues de charlatan.

Non ; nous abandonnerons la critique à ceux qui veulent , juger une époque de leur temps, sans vouloir descendre jusqu’à celle contre laquelle ils s’élèvent injustement; nous laisserons rire tous ces jeunes esprits, qui forts de leur sçavoir ne craignent rien dans l’avenir, et nous demanderons à 1 autorité de M. le professeur Maurice Raynaud le soin de leur faire comprendre « qu’il est impossible de se persuader que tous ces bons docteurs si malmenés par Molière, fussent gens absolument ineptes; ni d’une façon plus générale que le ridicule ait jamais été quelque chose d’absolu. Ce qui sera toujours risible, ce sont des pratiques démenties par les opinions et les mœurs; mais il faut être bien sûr de soi pour railler de propos délibéré, une classe d’hommes qui fait sérieusement une chose qu’elle estime sérieuse. Hélas 1 que dira-t-on de

nous dans cent ans (1)? -• »

Que dira-t-on de nous?... Aussi désirons-nous entreprendre la réhabilitation de ce siècle en essayant de montrer qu’il était impossible, que l’idée de la vraie médecine s’y affirmât plus