LES FACULTÉS SECONDAIRES

de quatre : « At(rahens, expellens, continens, conco- «€ quens. » Il va sans dire que c’est toujours par le même raisonnement que Fernel établit leur existence : un certan ordre de phénomènes se produisant dans le corps, 1l faut qu'il y ait une faculté pour les produire. D'abord la faculté attractive : si les aliments pénètrent dans toutes les parties du corps, ce n’est pas par leurs propres forces ; abandonnés à eux-mêmes, ils tomberaient dans les parties inférieures sous l'influence de la pesanteur. D'autre part, tous les aliments ne conviennent pas indifféremment à toutes les parties. Pour que chacune puisse choisir dans la masse du sang et attirer à elle ce qui lui convient, il faut qu elle possède la faculté d'attraction, comme l’aimant la possède à l'égard du fer et les purgatifs à l'égard de l'humeur peccante!.

Le corollaire nécessaire de la faculté attractive est la faculté expulsive. Tout choix, en effet, implique deux opérations distinctes : attraction de ce qui plaît, répulsion de ce qui nuit. De là, nécessité ‘de deux facultés distinctes. Rien n'est plus logique ; c'est l'antique théorie de l'amour et de la haine appliquée à la physiologie. Mais l'esprit d'analyse ne s'arrête pas là. Si ce que l’on vient de choisir échappait aussitôt, le choix aurait été fort inutile : il faut conserver les choses et les retenir. D'où la nécessité

1. Tout cela nous paraît bien subtil. Ne soyons pas trop sévères, pourtant, car ces subtilités sont fort aggravées par Riolan. Sur cette question de l’aimant, il se livre à une discussion où il fait intervenir Platon, Aristote, Galien, Cardan, Scaliger, la sympathie et l’antipathie:; le tout pour aboutir à cette conclusion que c'est plutôt l’aimant qui se meut vers le fer que le fer vers l’aimant. Et il trouve la raison définitive de cette attraction dans la similitude de substance, prouvée par la couleur identique du fer et de l’aimant (v. Comment., 1. 5, p. 52). D'une façon générale, l'abus des explications verbales est beaucoup plus choquant dans Riolan,