PASSIVITÉ DE LA MÉMOIRE

Dans la psychologie de Fernel, la mémoire est purement passive ; 1l a été plus frappé de la conservation des images que de leur réapparition, et il ne paraît pas avoir recherché dans quelles conditions et sous quelles influences se produit ce dernier phénomène. C'est là encore une des conséquences de la théorie des trois âmes. La mémoire étant rattachée à l’âme sensitive (et 1l ne peut en être autrement puisque les animaux la possèdent), l'esprit n'intervient pas dans ses opérations. Elle est passive comme la sensation, dont elle n’est qu'un prolongement; elle ne conserve que des images d'objets perçus par les sens, et ces images sont venues s'Imprimer au hasard des sensations, sans aucun concours de l'intelligence ou de la volonté. Celles-ci, qui n’ont aucune part dans l'acquisition des images, n’en ont pas davantage dans leur conservation. Fernel n'explique leur durée plus ou moins grande que par des raisons extérieures ou physiologiques, et méconnaît absolument l’influence de l'attention et de la volonté sur la mémoire. En cela, 1l est logique, et rien ne montre mieux le danger qu'il y a en psychologie à partir d’une idée ou d’une définition préconçue, au heu d'observer impartialement les faits. Admettre qu'un effort d'attention volontaire puisse augmenter la puissance de la mémoire, ce serait accorder à l'animal, au moins en quelque mesure, la volonté et l'intelligence, et ces facultés sont incompatibles avec l'âme sensitive. Aussi Fernel, si sagace observateur quand l'esprit de système ne l’aveugle pas, ne fait-il pas de différence essentielle entre la mémoire de l'homme et celle de l’animal !. Chez

1. Saint Thomas, plus exact interprète de la doctrine d’Aristote sur ce point, a admis que la mémoire, purement passive chez l'animal, est souvent volontaire chez l’homme. Il donne le nom de syllogistice à cette puissance de faire revivre les idées (cf. Combes, ouvr. cité). — Riolan,