Phijsiol.^ I. !'», cil. iri,;ui (l(''l)iiL

LA CAUSALITÉ RÉSERVÉE A l'aME 175

pas en elles que réside la vraie causalité effîcienle. Dans rhomme, en particulier, ce n'est que par un abus de langage que Ton peut dire que les facultés agissent. Kn réalité, la cause unique de nos actes est Fâme, qui se sert des facultés comme d'instruments. Les facultés nous apparaissent donc comme causes prochaines; la cause première nous échappe dans son essence ; mais les causes secondes nous sont connues par leurs effets, et leur étude suffit au médecin. Fernel laisse volontiers aux métaphysiciens les spéculations sur la nature de Tâme ; il se contente de l'étudier dans ses effets; mais, il importe de le remarquer, s'il a multiplié les intermédiaires entre la cause première et les phénomènes, il a réservé à l'âme la causalité efficiente.

Comme on peut déjà le prévoir, sa psychologie consistera à admettre le dogme aristotélique des trois âmes, correspondant aux trois grandes divisions de la nature vivante. Ces grandes lignes une fois tracées, il étudiera successivement chacune de ces trois âmes. Sous chaque groupe de phénomènes qu'il sera possible de leur attribuer, il supposera l'existence d'une faculté spéciale, force mystérieuse qui servira d'intermédiaire entre l'âme et les faits dont elle esl la cause. L'âme est inconnaissable en soi ; les phénomènes ne peuvent être objets de science que si une classification méthodique les a disposés en groupes différents les uns des autres. Chacun de ces groupes étant attribué à une faculté distincte, la psychologie sera l'étude de ces facultés.

On a beaucoup critiqué, et avec raison, cette conception toute scolastique qui consiste à admettre, derrière chaque fait, une faculté qui en serait comme la doublure. Tout le monde connaît les railleries de Molière sur la vertu dormitive de l'opium et les filles qui sont muettes

176 LA CAUSALITÉ RÉSERVÉE A l'aME

parce qu'elles ne parlent pas. Malebranche s'est moqué spirituellement de ces exj)lications ridicules au moyen desquelles les médecins de son temps dissimulaient leur ignorance. Il leur a demandé s'ils supposaient (( un mou- « vement d'attraction et des facultés attractives pour expli- (( quer d'où vient que les chariots suivent les chevaux (( qui y sont attachés, et nne faculté détersive dans les « brosses pour nettoyer les habits ^ ». On a maintes fois signalé la puérilité et le pédantisme de cette méthode, dont les inconvénients sont de donner les apparences de la science à une vaine logomachie, de compliquer encore des questions déjà si délicates, et d'entraver toute recherche relative aux problèmes philosophiques, par l'illusion que l'on se crée de les avoir résolus. « On « n'avait aperçu nulle part, dit M. Hannequin, au cours « de rénumération, les raisons des phénomènes : on " allait les chercher dans le domaine obscur de la sub- '< stance et des entités scolastiques, en ramenant chacun « des faits spécifiques à des puissances bien défmies de " l'âme '^. »

Tout cela est vrai, et Ton ne trouverait que trop, dans hi doctrine des facultés que Fernel expose après Galien, de quoi justifier la condamnation portée par les psychologues contemporains. Il faut se souvenir toutefois qu'il a expressément réservé à l'ame la causalité efliciente, et (ju'il n'a vu (hms ses facultés que des instruments. Kn outre, il semble (ju'il ait entrevu lui-même les faiblesses de sa théorie, car nulle part il n'a été moins allirmatii'. 11 es! très (hllicile de voir nettement (puilie idée il se fait d'une faculté de l'ame et de son mode d'existence. Il ne

1. M;ilcl)i;iiiclic, llfc/i. <lc hi vrrih'\ I. (i, 2'' |);irlic, cli. iv.

2. II.'iiMKMjiiin, Inlnxl. ;) l'r/ii(/(' do lu psi/c/ioL^ p. 108.