FERNEL ENSEIGNE LA PHILOSOPHIE
amis sur celle qu'ils lui conseillaient d'embrasser. 11 tergiversait, se demandant s'il se consacrerait à la théologie, aux mathématiques, à la jurisprudence ou à la médecine; ce qui est à son honneur, c'est qu'il envisageait moins les avantages de chaque profession que les dispositions particulières qu'il pouvait y apporter. Rien dans ses études antérieures ne le prédisposait à la théologie. Son caractère méditatif et renfermé, son amour de la retraite et de la solitude, peut-être aussi une certaine timidité naturelle jointe à quelque difficulté d'élocution ne le désignaient pas pour le barreau ou la magistrature. (]omme il cherchait ainsi sa voie, il reçut une lettre de son père, qui, trouvant ses études bien onéreuses, lui déclarait qu d avait d autres enfants à pourvoir, et le mettait dans ralternative de revenir au pays, ou de se suffire désormais par lui-même.
Fernel n'était guère disposé, comme on pense bien, à abandonner des occupations qui le passionnaient et le milieu savant où il vivait pour aller s'enterrer dans un village ; il se décida à accepter les olTres qu'on lui avait faites, et nous le trouvons en 1526 faisant un cours de philosophie dans ce même collège de Sainte-lîarbe dont il avait été l'un des plus brillants élèves. Quel qu'ait pu être le succès de ce cours, il n'en reste aucune trace écrite. On peul suj)poser que ce n'était guère pour Fernel qu'un moyen de se procurer le vivre et le couvert, car, en ce temps-là même, il se livrait avec plus d'ardeur que jamais à l'étude des inathérnaticpies, et j)ubliait son premier ouvi'age, intitulé Moiialo.splnvrium, qu'il date de Sainte-Barbe ' : u Parisiis, apud celebratissimum diva»
I . " .1. l'C'iiKjlii aiubianalis Monalospluiuriuui parLiUiis constans (jualuor. (' Piima generalis horarii et stucturain ac iisiim iii <'\(jnisitam monalos- " phwrii cog-iiitionem prœmittit. Sccunda, inobiliuiM solcimiilalum ciilico-
PERNEL DOCTEUR 19
(( Barbara3 gymnasium ad calendas febriiarias 1526. » Le livre est dédié au Principal du collège, Jacques Govéa. Kernel lui donne ce prénom ; celait en etî'et un Govéa qui exerçait cette charge, mais il ne peut guère être question que de André Govéa, qui quitta Paris en 1534 pour aller à Bordeaux diriger le collège de Guienne '. Ge livre, qui a pour sujet la construction des cadrans solaires et la représentation de la sphère au moyen de la projection sur un plan, n a jamais été réimprimé, et est devenu très rare, (^n y rencontre beaucoup de digressions médicales. C'est en effet à cette époque que Fernel commença à étudier sérieusement la médecine, et il le fît avec cette ardeur qu'il apportait à tous ses travaux. A peine bachelier, il se distingua pendant deux ans dans les exercices habituels de Técole, discussions et leçons publiques. Il tut licencié en 1530, et docteur quelques semaines plus tard, le 10 octobre. Exerçait-il encore ses fonctions de professeur à Sainte-Barbe, on l'ignore. Ce qui est sûr, c'est que ses ressources pécuniaires devaient être assez restreintes. La Faculté, nous dit Plancy, lui accorda le second rang à la licence, et il aurait obtenu le premier, s'il avait eu autant de fortune que de talent ^
<( rumque dierum rationes multa l)revitateconipIeclitui'. Terlia, quascum- « que ex motu primi mobilis depromptas utilitales elargitur. Quarta « u^eometricam praxin breviusculis deinonstralionibus dilucidat (Parisiis, <( ex aedibiis Simonis Colinaei, 1526). »
1. Ce Govéa, d'origine portugaise, était Principal du collège Sainte- Barbe, et y éleva trois neveux. L'aîné, Martial, composa une grammaire latine. Le second, André, succéda à son oncle comme principal à Sainte- Barbe, après y avoir enseigné la grammaire et la philosophie. Le troisième, Antoine, le plus connu de tous, fut avec Cujas un des plus illustres jurisconsultes de son siècle (v. Bayle, Dict.).
2. Il y a là un curieux trait de mœurs. Ramus (Advertissement au roy, affirme que le premier lieu de la licence était en quelque sorte mis aux enchères, et accordé à celui des candidats qui semait l'argent le
