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l'ame en puissance dans la semence 205

sifs, elle est arrivée à ï^on plus haut point, la matière est tout à fait propre à la réception de l'Ame. La puissance est à Tàme dans le même rapport que ThabiLude est à l'acte.

(( Eud. — Le musicien, par exemple, à la suite d'une « longue et fréquente répétition des mêmes actes, a a formé une habitude dans ceux de ses organes qui trace vaillent le phis ; et, même pendant son sommeil, il (( conserve cette habitude de la musique ou de la cithare.

(( Ph. — Je comprends cela.

« Eud. — Si, en se réveillant, il se met à jouer de la « cithare, d'où croyez-vous que lui sera venu cet acte de « jouer? De l'habitude seule, qui se serait changée en (( un acte de même nature?

« Ph. — Evidemment non. La force première de « l'âme, une fois excitée, a commandé aux organes qui, « par l'exercice, avaient antérieurement acquis l'iiabi- « lude déjouer. Ceux-ci, préparés par l'habitude, entrent (( facilement en acte toutes les fois que l'âme leur trans- (( met sa volonté.

« Eud. — Vous êtes dans le vrai. On dit que l'acte vient (( de rhabitude parce que, sans une habitude acquise, l'acte « ne saurait être parfait. Il en est de même dans la pro- « création des choses. Ce n'est pas la puissance, mais « une cause extérieure qui imprime la forme ; seulement « cette cause extérieure, privée du secours de la puisce sance, n'aurait pas assez de force par elle-même.

« Ph. — Je comprends. Celui qui a la science, mais (( qui ne s'en sert pas, étudie, quand il veut, par une (i impulsion de son esprit, et devient savant en acte. De « même, tout sujet qui a la puissance parfaite d'engenu drer reçoit, d'après vous, l'acte tl hi forme, lorsqu'une (( force étrangère vient se joindre à lui.

206 l'évolution embryonnairi:

« Eud. — C^est cela même Dans la génération des

animaux, la semence, reçue et réchauffée dans le sein de la mère, est excitée à agir, non pour produire et pour faire sortir d'elle-même un animal et la forme d'un animal, mais pour que sa puissance ou sa faculté, éveillée, puis accrue, modifie par toutes sortes de préparations la matière qui lui sert de sujet, et la rende capable de recevoir enfin du dehors la forme substantielle, de la conserver une fois reçue, et de remplir toutes ses fonctions '. »

Il se produit donc dans la semence des modifications évolutives en vertu desquelles les organes se forment peu à peu. Le principe de cette évolution a été transmis à l'embryon par le père en même temps que la semence. Il n'y a d'abord dans le fœtus qu'une matière formée par l'union des éléments, et combinée d'après des lois simples pour constituer les parties liomogènes (ce que la physiologie contemporaine appellerait les tissus); plus tard, ces parties homogènes se réunissent pour composer les parties organiques (nous disons de même que plusieurs tissus se retrouvent dans un organe, et plusieurs organes dans un appareil). Les énergies latentes qui dormaient dans la semence s'éveillent peu à peu, et dirigent ce développement dans le sens convenable, de façon à perpétuer invariablement les espèces. L'évolution est terminée lorsque le corps est sufïisammenl préparé ; ce n'est point par une suite naturelle de progrès insensibles que l'ame y apparaîtra, l^lle vient de l'extérieur, et tout d'un coup. « Kud. — fou ce qui vit, sans être issu de la matière « puti'ide, tout être c()nq)let, plante ou animal, vient « d'un sujet, (|ui pour chacun est sa semence... D'abord