FACULTÉS NATURELLE, ANIMALE, VITALE

même des organes alleiiils de paralysie : ils ne meurent pas, donc ils gardent la faculté vitale et la faculté naturelle ; mais ils ne sentent plus, donc la faculté animale a disparu. Ces exemples prouvent que la sensibilité (ou la faculté animale) peut être anéantie, alors que les autres fonctions subsistent, lui voici qui montrent que la disparition de la facuUé naturelle n'entraîne pas nécessairement celle des deux autres. Lorsqu'une partie du corps s'atrophie, c'est la nutrition qui est absente ou insuffisante, mais les autres fonctions existent toujours. Il peut même arriver que, dans un organe ainsi atteint, la sensibilité vienne elle-même à disparaître. Gepend mt, Torgane vit encore, d'une vie très amoindrie il est vrai, mais enfin il vit; la putréfaction, signe infaillible de la mort, n'y apparaît pas. Il faut donc que quelque chose le fasse vivre. Ce quelque chose, c'est la faculté vitale, dont l'existence indépendanle est démontrée par ses effets propres. Enfin, cette faculté vitale peut à son tour être atteinte sans que la faculté naturelle et la faculté animale en souffrent. Lorsqu'un malade est en proie à une fièvre pestilentielle, à des douleurs cardiaques, à des évanouissements, lorsque son pouls est faible et irrégulier, n'est-il pas évident que la vie est compromise dans sa source même, dans la facuUé vitale?

Il résulte de tous ces faits que, chez les animaux supérieurs, on constate trois groupes distincts de phénomènes, auxquels président autant de facultés spéciales. Leur indépendance réciproque est mise en lumière par ce fait que, ordinairement coexistantes, elles ne le sont pas nécessairement. On peut concevoir en théorie, et l'on observe en pratique, dans nombre de cas accidentels, que la lésion ou l'abolition de l'une d'elles n'entraîne pas de modification essenlielle dans les deux autres. La santé

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consiste dans Funion et le concours des trois fonctions; dans la maladie, une ou même deux d'entre elles sont plus ou moins compromises, mais la vie subsiste jusqu'à ce qu'elles soient toutes trois anéanties. Fernel se croit donc en droit de conclure avec Galien et contre Aristote que les trois facultés, vitale, naturelle et animale sont distinctes en théorie et en fait.

Gela étant, il faut qu'elles soient localisées non dans le cœur seul, mais dans diverses parties du corps L Un des principes qui dominent toute la psychologie de Fernel, c'est que la faculté, essentiellement distincte de l'organe par lequel elle agit, lui est unie par des rapports si étroits que la moindre modification retentit à la fois sur elle et sur lui. Si l'organe vient à être lésé, la faculté se trouve atteinte en même temps. Si le cœur était le siège unique de toutes les facultés, elles se ressentiraient toutes ensemble, et au même degré, des maladies du cœur. Or,

1. L'importance le la localisalioii dos racullés est surtout pratique, aux yeux de Riolan, (jui adopte (railleurs toutes les conclusions de Fernel : « Qua3stio est niaj^ni niomenti, in facienda medicina, ubi sit « sedcs et orif^o trium facultatuni a (piil)us nostrum corpus regitur, quia, (f funclione la*sa, princii)io succurrenduin est, ibi topica sunt admo- « venda » (Riol., (ionuncnl ., p. 70). — Quant à la méthode de localisation, elle est simi>le : elle consiste à admettre que la nature a placé le siège de cIkuiuo faculté dans la partie où se trouve l'origine de son organe propre : << At(jui nervi, (sensus et motus instrumenta) manifeste « a cerebro oitum iiabent; nrferLr, facultatis vilalis et pulsificœ |)ropria « instruiiuMila nam calor (;t spiritns sunt omnium communia), a corde, " id)i estaorta, Iruncus arteria.um, (piemadmodum voua cava prope « jecur. i'^rgo medicis, sensuum fide htijus (jua.'stionis veritatem explo- « ranlibus, |)otius (juam philosophis credendum est : Animalem faculta- " tcm seder(î in cerebro, vitalem in corde, naturalem in jecore » (Id., ihid.).

On \()\[. la conscMpicnce : c'est au point de vue médical surtout cpie la distinction est importante. l">n cas de maladie, on sait n priori où porter le remède.

LE TRKPIEl) VITAL 321

l'exjDérience prouve qu'il u'en est pas aiusi. Le cœur peut être gravement atteint sans que Tensenible des fonctions subisse de sérieuses perturbations. Par là se trouve confirmée la conclusion : les facultés sont distinctes, et diversement localisées. Pour déterminer le siège de chacune d'elles, il sufïit d'étudier attentivement leurs efTets.

Les aliments et les boissons subissent une première coction dans Testomac ; puis, convertis en sang par l'action du foie, ils deviennent propres à la nutrition de toutes les parties. La nutrition étant la fonction naturelle par excellence, le siège de la facullé naturelle est le foie.

Tous les organes des sens sont pour ainsi dire rangés autour du cerveau, du sensorium commune. Le cerveau n'est pas, comme le cœur, animé d'un mouvement continuel ; il se repose pendant le sommeil, et rentre en action au réveil. Une compression ou une commotion cérébrales ont pour résultat la paralysie des organes des sens et du mouvement. C'est à des lésions cérébrales que sont dues Tamnésie, la démence, le délire, Tapoplexie, et c'est au cerveau, non au cœur, que s'appliquent les remèdes de ces maladies. Le siège de la faculté animale est donc le cerveau.

Il ne reste à localiser dans le cœur que les fonctions qui ne relèvent ni de la nutrition ni de la sensibilité. Ce sont celles de la faculté vitale. Telle est la conclusion à laquelle Fernel s'arrête après Galien. La vie de Tanimal parfait est un ensemble de phénomènes multiples, que l'on peut classer en trois groupes, et attribuer à trois facultés. Ces trois facultés sont distinctes dans leur substance, dans leurs effets et dans leurs organes. Le foie est l'organe de la faculté naturelle, le cerveau celui de la faculté animale, le cœur celui de la faculté vitale.

Fernel attache à cette conclusion la plus grande impor-