Uaynaud, Les médecins au temps de Molière, p

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collaboré : Aristote et Galien d'abord, puis les Arabes, puis les modernes. « De toutes ces influences, de toutes <( ces autorités, réunies, compulsées, comparées, discu- (c tées, a fini par sortir une doctrine mixte, faite de con- (( cessions et d'arrangements réciproques, œuvre de « patience et d'érudition, qui emprunte à la multiplicité même de ses sources une sorte d'originalité relative. ^ » Mais, au milieu du xvi^ siècle, à l'époque où Fernel écrivait, ce travail de fusion n'était pas accompli. Rien n'était plus incohérent que la science médicale, et son mérite est justement d'y avoir introduit l'ordre. On n'avait pas encore eu le temps de faire entre les auteurs grecs ces comparaisons et ces conciliations d'où devait sortir la médecine oflicielle. Il fallait, pour ainsi parler, faire Finventaire de ce qu'on savait de sérieux, et débarrasser la science du bagage inutile et encombrant dont la scolastique et Tarabisme l'avaient surchargée.

Ce fut l'œuvre des médecins érudits de la Renaissance. Et, pour la remplir, ils n'avaient pas le choix des méthodes : ils ne pouvaient que chercher des guides parmi les auteurs anciens. Ilippocrate et Galien s^oftraient. Les uns, mieux inspirés, allèrent dès l'abord à la source. Bâillon, Laurent Joubert, Duret, contribuèrent le plus à faire revivre la médecine hippocratique ^. Fernel préféra s'attacher à (ialien. Fut-il incliné à ce choix par une propension naturelle (piil avait à argumenter? Avait-il plus de goût pour le dogmatisme autoritaire de (ialien que pour la simplicité d'IIippocrate ? Pensait-il que (ialien, venu si longtemps après son devancier, devait

1. Hayn;ui(l, Les niMecins nu Icnips. (Je Molière, p. \\\\\ .

2. ()\\ pourrait on citer (Pautrcs encore; : llouUier, (|ui a commenté I<!S A/thorisnwfi ; surtout Anuce l'oës, dont l'édition d'IIippocrate a fait nutoritc' jus(pi à celle (1(î Littré.

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repréaenter une science plus complète ? ' Il n'est pas aisé de se prononcer, car nulle part Fernel ne donne les raisons de sa préférence. Il ne s'en rendait peut-être pas lui-même un compte exact, car il proclame à plusieurs reprises sa vénération pour Hippocrate '. Mais c'est une vénération toute platonique. L'auteur qu'il suit presque exclusivement, c'est Galien. Si l'on en voulait une preuve matérielle, il suffirait d'ouvrir son livre au hasard. Qu'il s'agisse de physiologie, de pathologie, de thérapeutique, de philosophie même, les notes insérées en marge renvoient à Galien. Aristote, il est vrai, est mentionné très souvent aussi.

Les admirateurs les plus convaincus de Fernel n'ont pu s'empêcher de regretter qu'il se soit si complètement asservi au galénisme. Bordeu a parfaitement démêlé la vérité à cet égard : a On pourrait dire de Fernel qu'il man- (( quaun peu dégoût en donnant la préférence au galénisme (( mêlé avec les idées des Arabes ; il aurait dû s'attacher « à embellir le pur hippocratisme... Fernel ne fut point « un génie créateur, inventeur, destiné à réformer l'art : (( il l'embellit de l'ouvrage le mieux fait qui eut paru;... « il s'attacha au char pesant des Arabes et des sectateurs

1. Je n'ai pas à faire une comparaison détaillée entre le galénisme et l'hippocratisme, qui du reste ont beaucoup de points communs. « Mais « il y a entre les deux systèmes cette différence essentielle que l'un « n'est presque appuyé que sur l'expérience, et l'autre sur le raisonne- « ment. La médecine dliippocrate est un recueil de ce que lui et d'autres « ont vu, sur quoi il raisonne ordinairement peu. Celle de Galien n'est « presque qu'un tissu de raisonnements et de disputes. » (D. Le Clerc, « Hist. de la médecine, p. 709.)

2. Par exemple, après avoir cité un aphorisme d'Ilippocrate, Fernel écrit : « Ah hoc igitur medicinse parente cum nefas sit descivisse. » {PfiysioL, 1. 4, ch. ix, p. 91.) — Riolan, non moins fervent galéniste que Fernel, dit aussi : a Medicina suos parentes agnoscit Hipp. et Gai. [Anatome, p. 20).

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(( corrompus de Galien ; mais il fit un corps élégant de (( leur doctrine fastidieuse. » ^ D'autres, il est vrai, lui font un mérite de cet attachement ^. Quel que soit le jugement qu'on porte, le fait en lui-même n'est pas moins certain : Fernel a pris Galien pour guide à peu près exclusivement, et Fa suivi avec une fidélité excessive,