Gauche, Relation,.,, p

H HENRI FROIDEViUX.

deux jours et Favoir comparé à tous les points de vue à Manaâafy qu'il le jugea propre à Tétablissemeut d'une nouvelle « habitation ^ » En quelques heures y fut alors improvisée une installation que vinrent aussitôt occuper une partie des habitants du fort Saint-Pierre*; et, une expérience de quelques semaines ayant démontré la supériorité de cette nouvelle résidence sur celle de Sainte-Luce au point de vue du mouillage, de la salubrité, des ressources et de la défense, Pronis se résolut, à la suite d'une nouvelle épidémie^, à abandonner définitivement Manafiafy, et transporta sur l'éperon rocheux auquel la presqu'île de Fort- Dauphin doit son nom indigène (Taolankarana, c'est-à-dire « le rocher qui a la forme d'un os* ») le centre des opérations de la Compagnie française des Indes orientales^.

Un tel déplacement était trop justifié par les circonstances pour qu'il fût possible aux compagnons de Pronis de lui en faire un grief; ils ne lui reprochèrent pas davantage d'avoir donné à leur nouvel étaWissement, en l'honneur de Louis XIV (dont ils ignoraient encore l'avènement au trône), le nom de Fort-Dau-

1. f Pendant deux jours de séjour que nous fismes en ce lieu, l'ayant visité, nous jugeasmes qu'il estoit propre pour y faire nostre habitation » (Gauche, Ibid., p. 98).

2. c Aussi-tost on fit couper des bois dans la montagne voisine et dresser une maison... Ëstans de retour à Saincte-Luce, nous fismes partir une partie de ceux qui estoient en l'habitation Sainct-Pierre, avec ce qu'ils avoient, pour aller habiter Itolangare » (Gauche, Ibid. y p. 98).

3. Cette épidémie avait éclaté pendant l'absence de François Gauche ; au retour de son expédition de course dans l'océan Indien, il trouva à Saint^Pierre c quatorze hommes de moins et tout le reste malade de fièvres chaudes par rintempérie de l'air et les vapeurs des marescages qui sont tout autour, personne ne pouvant débarquer pour y aller sans moiiiller le pied, la situation estant en un bas où l'eau de la mer s'épanche » {Rdation du voyage que François Gauche., .y p. 111).

4. A. Grandidier, Histoire de la géographie de Madagasccfr.-, texte, p. 108 (tirage de 1892).

5. Ce fait important se produisit à la fin de l'année 1643 ou au début de 1644, en tout cas après le retour de Gauche en Madagascar, c'est-à-dire après le mois de novembre (Gauche, loc, ciL, p. 111). Mais il semble bien ressortir du récit de ce personnage que l'abandon définitif du fort Saint-Pierre n'eut lieu qu'après le départ du bâtiment danois, c'est-à-dire dans les premiers mois de 1644. Rien n'est à tirer à cet égard du texte fort peu précis de Flacourt {loc. cit., p. 197), sinon que le navire danois quitta Taolankarana en décembre 1643 ; par contre. Gauche déclare, quant à lui, que le bâtiment danois séjourna six mois à Taolankarana c pour y attendre la saison de partir, qui est en janvier, février et mars » {loc. cit.j p. 94], et ne parle pas du transfert définitif à Fort-Dauphin comme s'étant effectué pendant son dernier séjour à Madagascar (p. 111).

JACQUES PRONIS. 45

phin*. Ils avaient, en réalité, un sujet autrement grave de murmure et de mécontentement œntre leur chef! Pronis, à qui personne parmi ses subordonnés n'avait jamais reproché d'avoir jadis pris pour concubine une femme indigène*, venait de se marier à la mode malgache! « Andianramac, » dit François Gauche 3, « luy avoit persuadé ce mariage pour se tenir plus assuré de luy et des siens par cette alliance, cette femme, nommée Ândianramarivelle, estant allé de deffunt Andianmarval, grand seigneur en ces lieux là, niepce d' Andianramac, bellesœur d'Andianmachicore et sœur d'Andianbel, tous puissans et nos bons amis. » Si le chef suprême du pays d'Anosy avait pensé tirer de cette alliance des avantages, Pronis n'avait-il pas dû en attendre plus de sécurité pour ses compagnons, et plus de facilité pour l'accomplissement de son œuvre commerciale ? D se trompait, — la suite de son histoire en fournira la preuve, — mais son mariage avec Andrianramarivelle n'en était pas moins un acte poUtique et un excellent exemple donné par le chef de la colonie à ses compagnons. Ces derniers, par une singulière déviation du sens moral, ne voulurent pas l'admettre ; ils étaient trop heureux d'avoir enfin un prétexte à critiquer leur chef ! Pronis était protestant, et ce seul fait suflSisait, à une époque où les passions religieuses étaient encore singulièrement excitées, pour le faire mal voir de ses subordonnés catholiques. Il avait, d'autre part, complètement trompé leur attente en exigeant d'eux qu'ils se livrassent eux-mêmes au travail de la terre ^ au lieu de se borner, comme ils l'avaient pensé, à diriger et à surveiller les indigènes. En vain, les colons avaient protesté et s'étaient plaints qu'il leur fallût < faire... fonction de portefaix et d'esclaves^. » Aussi avaient-ils, dès lors, conçu contre leur chef une haine

1. <c Environ ce tempa-là, le sienr Pronis avoit changé d'habitation, estoit venu demeurer avec tous ses gens au lieu de Tholangharen, nommé depuis par luy le fort Dauphin > (Flacourt, loc. cit. y p. 197).

1. c II [PronisJ avoit fait donner un coup de fuzil à Rafateme, femme de Razau, qu'il avoit entretenue avant qu'avoir eu Dian Ravel, le tout pour complaire à Dian Ravel, qui étoit jalouse de Rafateme o {Relation de l'iUe Madagascar, éd. de 1658, p. 212).