Flacourt, loCn cit.^ p

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vigoureuse, dont ce dernier put, lors de son mariage, constater les premiers effets : personne, en effet, ne voulut voir dans cette « femme du païs habiUée à la Françoise qu'il tenoit suivant la créance des Madagascarois pour sa femme S > autre chose qu'une concubine.

Un événement complètement indépendant de la volonté de Pronis fournit, quelques mois plus tard, un nouveau prétexte à récriminations et à murmures. A la fin de 1644, une violente tempête, un de ces terribles cyclones qui sévissent parfois dans ces parages de la mer des Indes, dévasta le sud de Madagascar, causa la mort d'une très grande partie du bétail qu'y élevaient les indigènes et amena une grande famine dans l'Anosy'. En vain Pronis prit-il toutes les précautions possibles pour assurer le ravitaillement de Fort-Dauphin, soit en bétail, soit en riz ; la situation était fort précaire 3, et ses subordonnés ne tardèrent pas à s'en plaindre. Les murmures redoublèrent, lorsque quatrevingt-dix nouveaux colons envoyés à Madagascar « pour demeurer dans l'isle et y planter du tabac pour le compte de la Compagnie* » eurent constaté quelle rude vie menaient leurs compagnons et se mirent à protester à leur tour. Peut-être, cependant, les récriminations auraient-elles fini par cesser si Ih'onis n'avait malheureusement, à ce moment-là même, commencé à fournir à ses subordonnés de justes sujets de plainte.

Jusqu'alors le commis de la Compagnie des Indes orientales ne s'était montré ni orgueilleux ni prodigue; il semble avoir bien géré les affaires des « intéressés » qui, ratifiant le