FRANÇOIS MARTIN

PAR M. HENRI FROIDEVAUX.

Le nom de François Martin est celui d'an des colonisateurs français les plus remarquables et les plus respectés. Tous ceux qui ont étudié Thistoire de Tlnde française au xtii* siècle ont rencontré au cours de leurs recherches cet homme habile et honnête à la fois, qui a su tirer parti d'une situation singulièrement compromise et établir assez solidement, malgré les efforts de rivaux implacables et peu consciencieux, la France dans la péninsule de rHindoustan (^). Aussi, -^ et ce n'est que justice, — les histoires générales signalent^Ues le Parisien François Martin comme le fondateur de notre puissance dans ce pays. On sait moins, par contre, qu'avant de passer sur le continent asiatique Martin a résidé pendant quelques années à Madagascar, et y a fait œuvre de commerçant; on ignore complètement qu'il y a fait œuvre d'explorateur (^). Seul, à notre connaissance, M. Alfred Grandidier, dans sa belle Histoire de la géographie de Madagascar^ a brièvement signalé ce dernier fait^'). Il y a plus à dire sur les reconnaissances exécutées par Martin dans la grande île africaine; bien que son rôle y soit infiniment moins considérable qu'en Asie, il mérite d'être mis en pleine lumière, à un moment surtout où tout ce qui a trait à Madagascar présente un très vif intérêt.

(*< Voir la notice biographique, d^ailleurs très défectueuse et inexacte sur plusieurs points, que M. A. Fleury a consacrée à Martin dans les Annale» de VEcole libre dee teieneee politique» , i5 mai 1894, p. aSg-Sog.

(*) C'est le cas de M. A. Fleury, dans son article sur Françoi» Martin, (^) ((On a un intéressant récit de Texcursion que François Martin. . . a faite en 1667 au pays des Sihanakâ.ff {Hi»t. de la géog. de Madag,, 9* tirage, 189Q , p. 67, note 3. )

Parti de France au début de Tannée i665, à la suite de revers de fortune, en qualité de 8DttB<-marchand, avec les premiers bâtiments envoyés dans TOcéan Indien par la Compagnie des Indes orientales (^), alors de fondation toute récente, François Martin reçut de ses chefs, pendant le séjour de la flotte à Tile Mascareigne, Tordre de se rendre à Galemboule ou Fénérive pour y résider^^). Il quitta presque immédiatement Tanse de Saint-PauU^), oii depuis quelques jours on faisait relâche (^) atee dix* neuf hommes (^), arriva le do août 1666 à Tfle de Sainte»Marie(^), et, après y être demeuré quelques jours ^ ffl^^ le 96 du même moid, à 10 heures du soir, le Fort-Gaillard (^).

On appelait ainsi Tétablissement des Français à Galemboule (^); c'était une maigre habitation ^^\ construite Conformément au plan

(^) Cf. Souchu de Rennefort : Histoire de$ lnde$ orientaUê (Paris, 1688, in-4% p. 8 et suiv.).

(*> Voici comment Martin iui-môme raconte la choae dans ses Ménwireê : trJe fus nommé ponr passer i Ghalembouliet contrée de Tlie de Madagascar, pour y estre à la teste des affaires de la Compagnie* Vùn me donna dixHtieuf personnes; e&tre ces gens deux commis^ un chirurgien, un sergent, le reste soldats et ouvriers. L'on me fournit des marchandises de traite pour le pais, ainsy que de ce que nous y avions besoin de plus pour y établir une habitation et la maintenir; des ordres pour moy ; et des lettres pour le sieur de Bellevilie, François étably depuis plusieurs années a Ghalemboulie». (Arch. pat., T 1169, fol. k v^) Cette nomination de Martin remonte « semble^t-ii, au sa juillet i66&.

W Le 8 août i665. (Aich. nat., T iiôg, fol 7 r^.)

(*) Les vaisseaux de la Compagnie y étaient arrivés le lo juiileté (Id^t t'M., fol. 8V.)

(*) Tel est le chiffre donné par Martin lui-même^ comme on Ta vu à une de9 notes précédentes; Souchu de Rennefort (/oc. oit,, p. 9a) parie seulement dés (f sieurs Martin et Rlanchard avec MtM autres?».

('} Arch. nat 4 T 1169, fol» 7 v*.

(') Id.,ibid.,M. 11 V.

(') Carpeau du Saussay, Fayags de Madagascar, p. 90-91 : «Étant arrives, le âeur Martin, commandant dans le Fort-Gaillard (e^mt otntt qw s'apeUoà cette petite Place) j reconnut notre gouverneur. .... et nous etmdnidt au Fort.»

(•) Voilà ce qui nous semble resscNrtir de Texpresaion frjpsiite place v employée par Carpeau du Saussay (loé. cit, , p, ^1)* Cf. la descriptiou ddnnée par François Martin lui*méaie {Mém/eiree, fol. 11 v^) : «ybabitàtion des François 1^ 6halemboule« nommé par eux le fort Gaillard, avoit cinquante pas en quarré; elle renfermoit une grande caxe, cinc autres petites cases,, et un magasin pour garder du ris*

de colonisation contenu dans un curieux mémoire de Flacourt^^', et située sur la côte orientale de Madagascar par les 1 7** a o' latitude sud selon Martin {^), un peu au sud-ouest de Ttle de Sainte-Marie par conséquent. Deux Français seulement y résidaient alors^^), qui purent renseigner Martin et ses. compagnons sur les ressources de la contrée environnante. Depuis les récits de Flacon rt, ie pays de Galemboule jouissait d'une grande réputation; il passait pour être un véritable grenier à riz; le père de la géographie de Madagascar ne Tavait-il pas dépeint dans son célèbre ouvrage comme un fvpais. .... très fertile en ris qui se recueille deux ou trois fois par an 7), oil tries terres sont merveilleusement bonnes et grasses, et ne sont pas sujettes aux seicheresses, car il y a souvent des pluyesn, od tr les pasturages sont tres*excellens et le bestial est bien gras(^U? Il y avait tout intérêt à posséder dans une pareille contrée un homme actif et intelligent, qui. pût recueillir les quantités de riz nécessaires au ravitaillement des colonies françaises de la côte orientale de Madagascar, et voilà le motif pour lequel François Martin avait été envoyé à Galemboule.

Cette habitation estoit fermé .de deux pallissades de gros pieux distante i*une de l'autre de dix pieds a l'exception néanmoins du costé de nord ou estoit Tentrée et ou il n'y avoit qu'une paliissade; deux formes de demy-tours, aussy de pieux, a deux angles oposez flanquoient les courtines. Au reste, c'estoH la plus méchante situation du monde : un terrain bas, toujours plein d'eau, joignant un grand bois en sorte que deux personnes pouvoient à peine passer de front du costé de l'ouest entre le bois et la palissade. Il n'y avoit que la place devant l'entrée de l'habitation quy estoit très belle. La mer battoit au pied.

(rJe fis faire un inventaire de ce que nous trouvâmes dans l'habitation, quy consbtoit en deux pièces de Canon, l'une de 3^ de balle et l'autre de a\ et 3o à 35 Vieux Mousquets hors de Service. )>

(0 Voir Flacourt (éd. de i658) : Cause pour laquelle les Intereêêez de la Compagnie n'ont pan fait de grande profite à Madagaecar, p. 35 : «La troisième Colonie doit estre à l'Isle Saincte Marie, et d'icdle soubfr-ordonner une habitation de douze ou vingt hommes à Ghalemboule et bastir un Fort sur le bord de la mer, proche le lieu ou nous bastissons nos Cases, sur la petite éminence qui fait une pointe au fond de la Baye, entre le sable de l'Ance, et celuy du chemin d'Ambato.n

W Mémoiree inédits (Arch. nat., T 1169, fol. 7 V, i3 v», 54 r"). M. Grandidier donne au débarcadère de Foulpointe la latitude de 17' ko* i5" S. (Hiet, de la géographie de Madagaecar, a* tirage, p. 64 et UQte 1*.)

^*> Souchu de Rennefort r-fltst. dee Indee orient., p. 47 et 93.

t*) VQir Flacourt (éd. de i658), p. a5 et 399. Cf. les Mémoires de Martin, fol. 60 V : ff L'habitation de Ghalemboulou n'est utile que pour le ris, pour d'autres sortes de légumes, des volailles et des pagnes de moufra(?) que l'on. en peut tirer. iï

Ses propres récits, malheureusement encore inédits (^), ceux de Souchu de Bennefort^^^, une précieuse mention de la carte de Dupré'Éberard(') prouvent que Martin dut plusieurs fois, pendant son séjour au Fort-Gaillard (aS août 1 665-39 août 1667; ^^^ tobre 1667-36 septembre 1668) s'acquitter de ce ôoin. Tel dut être, au cours de ces trois années, et tel fut en effet, — nous le savons par ses Mimoire$^^\ *- son souci le plus grand ; là ne réside cependant pas aujourd'hui, pour Thistorien de la géographie et de la colonisation, l'intérêt de cet épisode de la vie de François Martin; il se trouve tout entier dans les différentes explorations et reconnaissances exécutées par le sous-marchand et par ses compagnons.

Soit pour vérifier les rapports de ses prédécesseurs français. sur la contrée (^), soit pour se procurer du bétail t^^, soit encore pour jouer le rôle de pacificateur entre des tribus voisines t"^), ou pour protéger ces dernières contre leurs ennemis (^), Martin s'est, en effet, rendu à plusieurs reprises en personne, ou a envoyé quelques-uns de ses compagnons à une certaine distance au nord, au sud et à l'ouest de Galemboule , jusqu'à cinquante ou soixante lieues , parfois même plus loin. Il a, dans ses Minwires inédits, toujours très soigneusement résumé les observations ou les rapports de ses lieutenants; il y a inséré ses propres remarques; il y a enfin noté les résultats géographiques de ces différentes expéditions, dont quelques-unes sont véritablement importantes et méritent d'être connues de tous ceux qu'intéressent le passé et la géographie de Madagascar.

(*) (T Mémoires sur rÉtablissement des Colonies Francoises aux Indes orientales dressez par Messire François Martin, gouverneur de la Ville et Fort -Louis de Ponticheri. » Ces précieux mémoires, qui proviennent du fonds Le Bègue, sont conservés aux Archives nationales, T 1169, in-folio.

(') Dans son Histoire des Indes orientales (Paris, 1688, in-4®), p. gS, aig.

(') (fGalanbouUe ou nous chargions du Rys ou Foui Point, t» (Grandidier : Atlas , pi. 3o). — On sait que la carte de Dupré-Éberard est de 1667.

^*^ Arch. nat., T 1169, passim. Voir surtout fol. 19 r% a a r", 3 a v'.

C^) «., ibid., foL i3 V».

W Id., ibid., foL 13 r*, 19 v*, aa r', 39 r°.

t') /rf., i6irf.,foLa7V-.

W M., ibid,, fol. a6 r% 39, ^9 y\

qu il n'y aie rien d'important, j ay c^u néanmoins, dit-il, que je ne devois pas passer par dessus, puisque le récit peut seryir à faire mieux connoitre le pais et encore les moeurs des habitans^^).?) Il en résulte que Blanchard a successivement traversé, en longeant la côte, plusieurs rivières qu'il est assez facile d'identifier jusqu'à celle d'Esboulouin, ep face de laquelle est l'Ile aux Prunes actuelle, et, plus au sud, la rivière de Vaudron. Il a ensuite pénétré dans le pays du même nom, trdes plus beaux pour les plantages et pour le pâturage?), auquel Martin assigne la latitude de 18^ 3o', jusqu'au village d'Ouestrambon. Puis, après avoir conclu un traité d'amitié avec les indigènes de la contrée, Blanchard regagna le Fort-Gaillard (9 octobre), après une absence de quinze jours (^).

Quelques mois après, en janvier 1666, François Martin chargea le commis Georges et le sergent Marchenville de se rendre plus loin encore dans le sud, dans le pays d'Ouebat, situé à quarante ou quarante-cinq lieues plus bas que la contrée de Vaudron, à soixante-dix lieues environ de Galemboule, par conséquente^). Le 13 janvier, ces deux blancs partirent, accompagnés de six autres Français et de vingt noirs. Ils débutèrent par vérifier les observations antérieures du sergent Blanchard e^), qu'ils trouvèrent exactes e^^, et pénétrèrent, après avoir franchi la rivière de Vaudron (^), dans un pays encore inconnu et presque désert. Par la longue série de lagunes et de chenaux qui, au sud de Tamatave, constituent entre les différentes rivières un véritable réseau fluvial , et sans avoir de

C») Arch. nat., T 1169, foL la p"-y°.

^^) Voir la Pièce juitificative n* 1.

(3) Arch. nat., T 1169, fol. 19 v"-ao r" : «Le bestial nous manquant à Tliabitation et ne trouvant point a en traiter dans la Contrée de Ghallemboulle, sur Tavis que Ton me donna que nous en trouverons dans la contrée de Ouebat, Âo à Ub lieues sud de Vaudron, ou J^avois envolé peu après nostre arrivé dans TBe, Je me déterminay d^envoier encore de ces Gostez les dix firancois et vingt noirs d^au> tour rhabitation sous la conduite du sieur Georges, Commis, et du Sieur Marchenville , Sergent , avec des marchandises de traite. Ils partirent le 1 a', [janvier 1666].»

(^) Blanchard était mort quelque temps auparavant, dès Tannée i665. Martin fut très affecté de cette perte, qui le privait de son second et de son ce bon uayn, (W.,tWd.,fol. i8r'.)

(*) Du moins le fait que Martin ne revient pas sur la partie du chemin dont îl a déjà parié (fol. la r®-i3 v"), permet-il de le penser.

^•î Ulvondronâ actuel.

longs portages ou an^fonahma à effiectuer^^^, les subordonnés de François Martin purent gagner les bords de la rivière Ouébat, dont notre auteur place Tembouchure vers ig"" Ui' à 5 o' latitude sud^^). Le village d'Ënthémé, situé à deux lieues dans l'intérieur, marqua, sur les rives de ce fleuve « la fin du voyage de Georges et de MarchenviUe; ils revinrent ensuite, les uns par les lagunes, les autres en longeant la mer(^), et rentrèrent le i& février à Fort-Gaillard, ayant été absenta un peu plus d'un mois, et ne ramenant pas de ce long voyage autant de gros bétail que f avait espéré leur chef ^^).

Au nord du territoire de Galemboule, Martin s'est lui-même avancé au moins deux fois. Dès le i3 octobre i665(^), avant même de commencer ses excursions, — tout au moins celles dont le souvenir subsiste, — autour de Fort-Gaillard, on le voit franchir le Manangourou et se diriger avec huit Français et quinze noirs un peu plus au 8q)tentrion, vers la rivière de Manasatran. Son empressement s*expliqne par ce fait qu^il connaît par M. de Belleville les rapports du sieur de la Forestdes Royers^^^ sur ce cours d*eau, qu il veut les vérifier et qu'il espère y trouver les gisements de

(^} Cf. Â. Grandidier : L$ê canaux et le» lagvgiei d$ la câu oruntale da Mada" gatcar {BuU. Soc. Géog., i*' trimestre 1886, p. i3a-i4o, carte).

(*) Arch. naL, T 1169, fol. 90 v" : «L'emboucheure de la rivière de Oue-

liat n W paa éloigaé de ia latitude de 19 degrés 45 a 5o minutes*» — Cette

rivière est Tlharokâ contemporain, à laquée M. Grandidier assigne la latitude approchée de 19* o' o'' (HUt. de la géog, de Madag,, 9* tirage, p. loo).

(') Sur la bande de terrain comprise entre le rivage de ia mer et ia ligne des lagunes littorales, voir D' Catat : Voyage à Madagoicar (Tour dû Monde, 1898, I, p. 10).

^*) Id., ibid,, foi. ao r'-v^. Au retour, à deux journées de Fort-Gaillard, le sergent Marchenville mourut. On remit ses notes à Martin, mais elles étaient incomplètes; ffdies auroient été, dit-il, plus correctes et plus amples Sy II estoit retourné du Yoiage,» Ainsi s'expliipie la brièveté relative de Martin sur cette e]q>éditîon, par rq[^rt è cdie de fiianchard.

(^) Moins de deux mois après son arrivée au ForKGaillard, par conséquent.

W Sur ce personnage, dont M. de Belleville était le second en t65/i , voir Fiacourt (éd. de 16 58), chap. uxvi et suiv.; il mourut vers t659 (Grandidier : HUt. de la géog, de Madag., p. 908). On trouvera aussi des renseignements préds, résumés des récits de M. de Belleville, dans les Mémotree de Martin, fol. 8 r^-V.

pierreries et de cristal que le commandant des vaisseaux du duc de la Meilleraye a signalés sur ses bords il y a quelques années^^). Après avoir, en côtoyant la mer, atteint Tembouchure de cette rivière, le Manantsatrâ actuel, Martin Ta remontée pendant plusieurs lieues, jusqu'aux environs de Tendroit d*oà s'extrayait le cristal, puis il s'en est écarté pour visiter cette localité méme^^). Regagnant ensuite le Manantsatrâ, il le remonta encore en amont pendant deux lieues et demie, jusqu'à un banc de roches qui traverse entièrement la rivière à cet endroit. Y ayant dissipé la méfiance des indigènes, très grande depuis l'assassinat de M. de la Forest^'), et ayant fait alliance avec eux, François Martin redescendit le Manantsatrâ, dont les bords étaient «rtous plantez du ris et

(*) «Dans les entretieas que j^eus avec le sieur de Belleville, Il me paria avantageusement de la rivière de Manasatram , et me marqua entre les autres choses qu'il m'en dit que le feu Sieur de la Forest, lors qu'il estoit dans cette rivière, luy avoit Ecrit a bord que les aparences étaient belles d'y trouver des pierreries, et que Sy la suite du travail repondoit a ce quy en paroissoit, qu'il ne falloit plus penser d'aller a la Mer Rouge pour y faire la course. Gela me porta a aller reconnoistre moy mesme cette rivière.» (Mémoire» de Martin, fol. i3 v'.)

(*) W., ibid., fol. tU r'-v* : «rLe lieu ou l'on prend Ces pierres est éloigné d'un quart de lieue de la rivière. Nous passâmes en y allant par un petit bois remply de sangsues quy nous incommodèrent fort. Nous avions de la peine à détacher ces Insectes de nos jambes et de nos pieds que nous arions nuds; c'est une nécessité d'aller de mesme dans l'Ile de Madagascar k cause de l'eau que l'on rencontre partout.

(tNous arivames aU lieu ou l'on trouve le cristal; c'est un terrain au bas d'une petite montagne toute couverte de bois d'où il sort une grosse source. L'on voit par plusieurs fosses quy y paroissoient encore que l'on y avoit travaillé autrefois. J'en fis tirer deux pierres avec bien de la peine, dont l'une pesoit a l'aparence plus de trois cens livres; je la fis casser par un coing, et le cristal nous parut très beau. Le manque de gens, d*outils et d'instrumens nécessaires ne me permit pas de faire fouiller plus avant. Je m'informay des noirs où estoit un ruisseau d'où l'on aportoit des pierres de couleurs au feu sieur la Forest , mais ils ne m'en voulurent rien dire, et quelques recherches et quelques promesses que j'aye faites depuis, je n'en ay rien pu aprendre. Les noirs s'estant opiniatrez a ne vouloir point découvrir ce ruisseau de crainte que la connoissance que nous en aurions ne leur attira encore quelque malheur, je parcourus les lieux d'autour l'endroit ou l'on prend le cristal, mais fort inutilement.»

Martin semble avoir conservé lin souvenir assez favorable de sa visite à cet endroit; nj'ay parié déjà dans cette relation, dit-il ailleurs (fol. 60 v°), du cristal que l'on peut avoir de la rivière de Manasatran. »

(') n fallut trois jours de négociations pour les amener à la paix. (ïd., ihid,, foL i5 r».)

d'autres légumes et de bauaniers^^))», et rentra le 19 octobre à Galemboule (^).

Treize mois plus tard, du 6 au 10 novembre t666, le résident français est revenu dans les mêmes parages; il a passé en barque devant Tembouchure de la rivière de Manasatran, et s'est avancé deux lieues plus loin pour apaiser une querelle survenue entre les indigènes de ce territoire ('). Il y parvint heureusement, avec Taide de M. de Belleville, le résident de Sainte-Marie, et leur fit jurer

la paix <cà la manière accoutumée Après le jurement fait, la

beste quy avoit servy dans cette action fut égorgée. Rabayte en coupa le premier morceau et s'avança à l'entrée du bois quy estoit proche du lieu ou nous estions campez. Il y Jetta le morceau en s adressant au diable qu'ib nomment belitche. Il luy dit : tr belitche, voilà pour toy?», et puis levant les yeux en haut ensuite, il dit en s'adressant à Dieu qu'ils nomment Zanhaare : crpour toy,Zanhaare, les François sont tes amis; Ils t'en donnerons (sic) sy Ils veulent (*)?>• Cette cérémonie une fois accomplie, François Martin rogagna, par terre cette fois, le Fort-Gaillard ^^l

Ce sont là les deux seules expéditions vers le nord dont Martin parie dans ses Mémoires; il a dA y en avoir d'autres, dont il n'a pas rappelé le souvenir. Gomment se justifierait autrement la phrase dans laquelle il déclare avoir battu le pays trà Bo et 60 lieues nord de Ghalemboulou^^)?)?

Parmi les expéditions faites par Martin , les plus intéressantes de beaucoup sont celles qu'il a accomplies dans l'ouest, autrement

(') Mi^notrM de Martin, fol. t5r^.

<*) Le récit de ce voyage est contenu aux feuillets i3 y"-i5 r* des Mémaim de Martin.

(') «Pour forcer des maîtres de Village quy estoient sur le point de se faire la guerre de s'accommoder entr'euxv), dit Martin. (Id,, ibid,, fol. 97 v*.)

W li., ibid, fol. i8 r*. Cf, fol. 56 v»-.57 r*.

<•> Voir, sur cette excursion, îd., Und., fol. 37 v"-a8 r^. '<*) «Ce que je remarque icy de la contrée de Gbalemboulou doit $'mUndrê auêèif pour le$ contrée» voùinêê h 5o. ou €0, lioUiBiala ronde ^ nout avom par* courueêD (Id,, ibid., fol. 60 r*.) — Cf. fol 55 r* : «Je parie du paù que nouê avon9 battu à 5o. H 60 Ueueê Nord et Sud d$ Ghalomboulou, de mesme dans les terres de la bande de Touest. 7)

GéoOlAPHIB. 4

dit vecs le centre de Madagascar. Il est possible, grÂce aux Mi' moires inédits de notre auteur, d'indiquer en quoi ont consisté ces reconnaissances.

La première par ordre chronologique a eu lieu dès Tannée 1666 et a été dirigée vers le pays d'Ouemalase, située ira trente^iac ou quarente lieues dans les terres entre les rivières de Manangourou (Maoingory) et de Manasatranv^^). Du 96 au 3 1 mai, après avoir attendu, sans succès une journée entière M. de Ghampmargou^^^^ François Martin se dirigea vers Toiiest et le nord-ouest en remontant péniblement la seconde de ces deux rivières. «Le chemin que nous fisnies, dit*il, ... est peut estre un des [plus] mauvais chemins que Ton aye Jamais fait. Nous passâmes deux Journées entières dans Teau, mais particulièrement le 217 nous fumes obligez de faire plus de deux lieues ce Jour la dans un torent ou nous n'avions de Teau que Jusques au genoux, mais dont le fond estoit d'un Cristal bruslé, ce quy nous mit les pieds tout en sang^^)?). A travers bois, montagnes et torrents (^), le voyageur parcourut un pays presque désert, ne rencontrant que quatre villages en six jours (^), et parvint enfin au pays d'Ouemalase. Bien accueilli par

(^) MrfmoirM de Martm, fol. 3 9 r°.

(^) li., ibid., fol, as Y°. — Sur le rôle de M. de Giiampmargou à Madagascar, se reporter, entre autres documents , à Garpeau du Saussay ( Voyage de Madagaicw) % qui a raconté, p. 90-91, une visite faite par lui au Fort-Gaillard en 1666.

(») Id. , ibid. , fol aar».

(^) «Toujours par des bois, des moatafnes et des eaux», dit Martin {id., Und, fol. a3 r**). Il en est ainsi, on le sait, sur tout le versant orientd de la chaîne cètière, qui est très escarpé, coupé de ravins et de précipices, couvert de forêts épaisses. (A. Grandidier, Joum. off.^ 19 avril 1&96, p. 9076.)

(B) Le premier de ces villages avait pour chef une magicienne. «L'on nous en conta des choses surprenantes : qa*elle faisoit venter, pleuvoir et tonner quand elle vouloit, qu^elle prédisoit Taveolr et tout ce que Ton atribue aui magicienB. j^avois dessein de voir une femme Si extraordinaire sans avoir pourtant Tiatentioii de luy demander des preuves.de son art. Je m^informay a trois ou quatre noirs que nous trouvâmes dans le Village ou die estoit. Ik me dirent qa*dle s^estoit retiré dans les bois a ime demye lieue de la. Je iuy envoyay dire de venir a son village, que nous estions amis et qu^elle ne devoit rien craindre; eQe me fit fiedre reponce qu^eUe me prioit de Texcuser, qu'dle ne pouvoit quitter- le lieu ou elle est<Mt, qu*a regard de sa science qu^elle n*avoit point de vertu en présence des François. £lle nous env<»a de présent dn ris et des volailies. Quelques-uns de nos g^os firent difficulté d'en manger, mais j*en soupay fort bien, et d'autres avec moy qui n^estoient pas sy scmpuieux et quy n'aprehendions pas non plus qu'yl y eut du maléfice.» (7d., ibid., fol. a a V*.)

RassauBon, le maître du pay«, ii pénétra dans son village et y conclut avec lui un traité d'ailiaQce^^) ; il s'y informa auasi frde Testât du pais plus avant dans les terres a dessein d'y passer si Ton nous donnoit Espérance d'y pouvoir faire quelque chbse. L'on me dit qu'il n'y avoit point d'habitation qu'a sept ou huit journées de la, mais de pauvres gens quy ne vivent que de racines qu'ils vont chercher dans les bois; et des singes, qu'ils usent de l'arc et de la flèche, qu'ils viennent une fois ou deux par ans dans la contrée d'Ouemalase traiter du riz et des volailles pour des pots d; des l^ats de terre qu'ib y apportent iet qu'ils font dans leur pais.7>

ftll y avoit, ajoute Martin, de l'apparence à ce que l'on nous disoit; du village ou nous estions l'on né découvrait à perte de vue que de hautes montagnes toutes couvertes de bois sans aparence d'habitation^^, n Qu'auraient donc pu y faire les Français? Aussi le chef de la petite expédition jugea-t-il à propos de ne pas s'avancer plus loin dans la direction de l'ouest; il donna le signal du retour. Mais l'itinéraire suivi fut autre que celui de l'aller : un affluent du Manangourou, passé et repassé plus de vingt fois depuis le 3 juin^^), conduisit à travers les bois François Martin, dans la journée du 5, à son confluent avec le fleuve. Avant de suivre ce dernier dans la direction de la mer, on le remonta un peu, (r encore deux lieues», jusqu'au soir; c'est seulement après avoir constaté la richesse de ce canlon^^), le dernier vers l'ouest du pays de Galemboule^^^, que les Français revinrent sur leurs pas, à travers une contrée au sol ffbeau, partout cultivé et peuplé, mais montagneux et entrecoupé de ruisseaux dans les fonds (^^v. Ils furent partout bien accueillis (''^ et rentrèrent tous en bonne santé, le 9 juin 1666, à l'habitation de Galemboule, après une course de quarante à quarante -cinq lieues

(^) Mémoires de Martin, fol. a 3 i^-v°.

W Id., Und., fol. 23 Y».

(*> «Autant que lu Yene se pôuvoit estoidfe, iepai« eitrât cidtivé partout, quM»* tité de Villages sur des hauteurs, la terre dès meilleortt arronsées des ruisseaux.» (M., t6ûi., fol.a3v°.)

i^) «La contrée de Ghallemboulle s^étoid jusquss la.» {Id., ihid., fol. a 3 V.) '

W R,tW., fol. 93 v%

(^) «Nous fumes tires bien réceus piurtout, et mesme les maitres des villagies écartez des lieux de nostre route nous attendoient dans le chemin avec das pre* sens de ris, des volailles et des fruits que la terre produit.» (Id», ibid., fol. sA r^.) — Cf. fol. 57 v^

dans rintërieur defl terres (^), dont le retour s'ëtait effectué dans de bien meilleures conditions que Taller ^"^K

Un peu plus tard, au cours de la même annëe 1666, une expë^ dltion^*^ fut entreprise pour porter secours aux gens du pays d'AmpaneBna, attnquës par des habitants de TOuebante, une contrée située à six journées plus avant dans les terres (^). Elle faillit se terminer mal, par suite de Tavidité des Français qui unit contre eux les adversaires des jours précédents (^); mais les projets des noirs furent déjoués^ et Martin put ramener sans difficultés tous lés siens tfh rhabitationi). Quelque courte qu^ait été cette reconnaissance (elle se place entre le U et le 16 octobre 1666), elle permît au résident français de constater que TAmpanefina est une ^ contrée semblable à celle de Ghalemboule; bonne terre partout, mais montagneuse, remplie de bois, de marescages, de ruisseaux^^^i». Ce pays est très peuplé^ et ses habitants se bornent à cultiver ce qui leur iRst nécessaire; cril n^y a point de traite à faire?), note soigneusement Martin ) qui, avec raison, n'oublie jamais en quelle qualité il a été envoyé au Fort-Gaillard.

Près de deux ans plus tard, une seconde reconnaissance fut poussée dans la même contrée (août 1668), à la poursuite des noirs qui étaient venus attaquer les habitants de TAmpanefina et les piller ('')• Martin s'avança ainsi jusqu'à quarante ou cinquante

(*) tril y a quarante à /i5 lieues de rhabitation au village de Rasousou.^ (Mé^ m&irei de Martin, foi. 9& r^.) Le récit de Texpédition commence au fol. sa v" et se termine au fol. a/î r° du manuscrit des Arch. nat., T 1 169.

'(') (rLa route que nous tînmes en retournant est bien meilleure que celle ou nous passâmes en allant.» (Id., ibid,, fol. ah f.)

(«) Cf., td,, ibid., fol. a5 v«-a6 V».

(*) Jd., ibid., fol. a 6 r^ UOuebante dont il est question ici, et TOueboule dont parie Martin au fol. 5o i^ ne doivent être qu^une seule et même contrée. Je ne puis placer ces pays d^une façon certaine; peut-être faut-il localiser TOuebatite vers les sources de TOuguebey ou Onibé, donc au sud de Galembouie.

(^) Ne faut-il pas rattacher à ce retour ce que dit Martin des habitants du pays de Galeiàboùlè, au fol. 67 v* de ses Mémoires ! trNous avons eu des soupçons en quelques occasions qu*ils vouloient se deffaire de nous, particulièrement lors que je les forcay a nous traiter du bestial. Les choses n*ont pas esté pourtant bien avérées; cependant 4 i » . . »

:.(•) Id.,ibid.,M. à6v»*

t') Id., ibid., fol. 49 v»-5o t\

lieues dans rintërieur('); il aurait voulu pousser plus loin encore, jusqu'à Oueboule, qui tr est une contrée frontière du pays d'Amboetv, c^estrà-dire à trente-cinq ou quarante lieues plus avant dans louest^^^ mais il dut, sur les représentations de ses compagnons blancs, renoncer à ce projet et regagner sa résidence sur le rivage oriental de Madagascar (^).

Peut-être, pour dissuader leur chef d'aller jusqu'au pays d'Oue-* boule, les Français qu'avait emmenés François Martin exagérèrent-ils leurs blessures aux pieds et aux jambes; le souvenir de Téchec subi précédemment par lui dans la contrée d*Amboet était peu fait pour les encourager à y retourner. Cet échec était venu arrêter la plus importante des pointes poussées par le résident de Galemboule dans le centre de Madagascar, celle sur laquelle il convient d'in* fiister ici avec quelque détail.

Cest à son retour de Fort-Dauphin, où il avait été nommé morthand de la Compagnie des Indes (septembre i667)(^), que Martin avait entrepris cette reconnaissance, qui le conduisit jusque sur la frontière de la contrée d'Amboet, dans TAntsibanakà contempo* rain, à soixante ou soixante-dix lieues dans Touest de Galem-

(>) «Nous fumes a leurs trousses Jusques à ào. ou 5o, lieues de Thabitation^ mais comme ils avoient une journée d'avance sur nous, nous ne pûmes les joindre.» Quelques lignes plus haut {id,, ibid,, fol. A9 v"), Martin décrit, après les avoir vus, les campements de ces pillards : «Leur manière de campement tient un peu de la guerre; c'est ordinairement sur des éminences, ils mettent le bestial dans le milieu, ils entourent la place par des buttes de branchages et de fneiilages qu'ils ferment du costé ou est leur pillage et ouverte par dehors. Ils campent dessous ces couvertes, la veue lihre partout afin de ne point estre surpris. Ils choisissent les lieux suivant la quantité de bestial et d'esclaves qu'ils ont enlevé afin d'entourer toute la place. Ils campent sur des éminoices pour découvrir de plus loing.»

W «., tWa., fol. 5oi^.

('} «Une partie des François que j'avois avec moy ayant sceu cette résolution me représentèrent qu'ils ne pouvoient pas aller plus avant à cause des blessures qu'ils avoient aux pieds et aux jambes quy leur venoient des mauvais chemins où nous arions esté forces de passer; et il est vray aussy qu'il y en avoit quy estoient en mauvais estât. Je ne pouvois au plus trouver que huit hommes d'entr'eux en estât de marcher, trop peu pour pouvoir espérer un bon succès de nostre entreprise, car nous ne pouvions pas nous assurer sur nos noirs. Cette conjonlure où il n'y avoit point de remède me fit résoudre de retourner à l'habitation n. (Id, , Und. , fol. 5o r^.)

W W., *m/., fol. 37 V-. !

bottie^^l Les indigènes de ce pays, beaucoup plus civilises et bien plus rompus au métier des armes que ceux (^) des contrées de Sa^ tanë, de ThoUe(') et de Gdemboule, aiiirfs.des Français, ayant fait plusieurs expéditions contre eux, il était de toute nécessité de lep assister dans une attaque contre leurs ennemis. Voilà ce qui décida François Martin, à la fin de 1667, à s'avancer de ce côté dans l'intérieur t*).

A la tête d'un parti de quarante-quatre blancs, le nouveau marchand, qui avait quitté Fort-Gaillard le.Qg novembre 1667, s'avança successivement dans les pays de Galemboule, de ThoUe et de Satané; il s'éleva peu à peu sur le plateau en suivant de.très mauvais chemins, malgré les pluies, non sans avoir vu le nombre de ses eompagnons français diminuer d'un tiers par suite de la ma* ladie. Martin lui-même se trouva, dans les premiers jours de dé* cembre, atteint d'une fièvre «r continue quy me tint, dit-il, 5 ou 6 jours, et quy pensa m*emporter ^^^ n. Après une station de huit jours dans un des premiers villages de la contrée de Satané (6ri3 dé* eembre), Martin, quoique très faible encore et obligé de se faire porter, reprit sa route vers le pays d'Amboet^ en longeant le fleuve Manangourou à travers une oontrée à peu près déserte, {en, sept jours, il ne rencontra que deux villages, dont l'un était abandonné), remplie de montagnes extrêmement hautes et toutes couvertes de grands bois, aux chemins très mauvais W. La fréquence des orages, accompagnés de tr coups de tonnerre à faire trembler les plus as-

(0 Cf. A, Grandiditr : Hiit, d$ la géog. 4e Ma4figa§cw*, p. 918 et 919 (note t). AmboÊttmAmhohitra, on paya dan» le» montagn»» (M., t6i(l.«.p. i4o, apte 1). Ceci «n 1667 leideiiieut, comme il ledit ailleurs, et non en i665, qpie Murtin a gagné, en remontant le Maningory, la frontière de ce pays,

W Cf. lep Mimoir»». de Martin, fol, 89 r%

W Nous n^avons pu identifier ces deux contrées avec des pay^. contemporaii». Peutrétre le Satané de Martin est-il le Sahaveh de FlacouH, mais il faut alors refloimaitre que Flacourt et Martin sont, sur la position de cette région, en dé- «aceord abaolu,

(*) Pour tout le récit de cette expédition par Martin lui«>mém^« voir la Pièe» ju»tyiciUm n* a,

c») Arch. nat, T U69, fol. Ao r^ . .(*) 74. > tM,» fol. 4o r^ : «tNous partimes le i4 [décembre] au matin. Le cher min que nous fimes jusque» au 90. au soir fut par des montagnes extrêmemioat hautes, toutes couvertes de grands bois. Les vallées et les plaines au bas.de ces montagnes sont couvertes de taillis, entrecoupées de ruisseaux, et tout le chemin [est] generallement très mauvais. 7>

gares (^) » (on était alors à Tun des mois les plus pluvieux de Tannée) ; ajoutait encore aux difficultés de la route, qui s'améliora seulement le 91 décembre, lorsque la petite troupe française et ses alliés noirs furent parvenus sur le platiaau(^). Ils étaient enfin arrivés au but de leur voyage, k la frontière de ce pays d'Amboet, dont ils venaient chAtier les habitants.

Tout en suivant toujours, et d'assez près, le cours du Maningory, Martin s'avança dans TAntsibanakà; dès le début, il fut extrêmement frappé de la supériorité de la population de cette contrée sur toutes celles qu'il avait déjà vues à Madagascar. (rLes villages de ce pais, dit-il, sont beaucoup mieux bastis que ceux que Tay veus dans les autres contrées de l'Isle^^) jt.-^tf Ces gens la , éorit^-il un peu plus loin, sont plus industrieux que dans les autres contrées de rUe^^^n. Les Français ne tardèrent pas à en souffrir; à peine, en effet, avaient-ils pénétré de huit à neuf lieues dans l'Amboet'^), brûlant quelques villages d'abord, puis trouvant les autres agglomérations humaines incendiées par leurs propres habitants, qu'ib subirent un échec extrêmement grave : la lAcfaeté de leurs alliés détermina la mort d'onze d'entre eux, envoyés par Martin à l'at^ taque d'un grand village, le plus considérable de la contrée (^), et il ne resta plus aux dix-neuf autres qu'à se retirer en faisant bonne contenance, et à regagner des pays amis.

Quittant donc les bords du grand lac jusqu'auquel ils étaient parvenus, ^- un lac er dont les eaux estoient à perte de veue n , d'une circonférence de dix à quinze lieues selon Martin, parsemé de bon nombre d'Iles C'), — les Français conmiencèrent à battre en retraite. Ils le firent lentement, en présentant aux ennemis une contenance assurée et résolue, et sauvèrent ainsi le renom de courage que les

(^) Arch. nat., T 1169, foi. 4o r" : crNous eûmes touf les soirs des orages, ptrtieuli^ment des coups de tonnerres a faire fcremUer les plus assurei.»

(') Id,, ibid,, foi. ko v° : «Nous partîmes le ai. au matin. Après avoir fait ei^ viron 8 lieues parmy de grands bois, mais dans une belle route, nous vîmes ensuite les bois s^ëdaidr, et un peu après un pais découvert, et c*est Tentrée du pais ennemy.»

W /d.,tWa.,foi. AoV.

(«) Id.,ibid.,îoi.hUr\

^*) <iDe l'entrée du pais jusques ou nous fumes, il y a B. ou 9. lieues. n (M.> Und., fol. A3 y").

W Ii.,ibîd., fol. A a V».

('> Id., ibid,, fol. A 9 1^. Ce lac n'est autre q[ue le lac Alaotra.

nègres leur avaient coneédë. Le soir du 9& décembre, ils gagnèrent les bois, et c^est. alors seulement que les habitants du pays d^Amboef cessèrent de les harceler;. mais les malheureux eurent encore, pendant toute la nuit, à se prot^r contre la pluie; tr toute nostre aplicatioa, écrit Martin, fut de conserver nos armes (^)«. Au levei* du jour, la pluie ayant cesse «rje fis décharger les armes, les remettre en estât et nous nous mimes en marche «. Par un chemin différent de celui suivi à Talier, à travers bois, les Français cheminèrent pendant trois longues journées, sans vivres, ne rencontrant aucun village où s^en procurer. La situation eût été très critique si les Amboittes avaient continué de les poursuivre; ils cessèrent de le faire, fort heureusement, dès le premier jour, après la traversée d*un petit ruisseau. Aussi la petite troupe, singulièrement réduite, putrelie, par les pays de Satané et de TfaoUe, r^agner tranquillement Galemboule le 5 janvier 1668.

Martin déclare avoir été crbien mortifié du mauvais succès du party (^^D ; on le comprend de reste, car la responsabilité de Téchec retombait sur lui, qui avait dirigé l'expédition^^). H avoue d'ailleurs avoir commis une faute en morcelant sa troupe en petits détachements (^); mais aurait-il pu, même en agissant autrement, empêcher ses alliés noirs de s enfuir? Quoi qu'il en soit, cet échec devait avoir, au dire d'un auteur anonyme, des conséquences graves un peu plus plus tard, et entraîner l'abandon des postes de Sainte- Marie, de Galemboule et d'Antongil par les Français (^).

0) Arch* nat., T 1169^ foi àb V".

W Id.,tbid., îolàbY\

(') li faut noter aiim que Martin avait été renvoyé de Fort-Dauphin au Fort- Gaiiiard en septembre 1667 en vue surtout de cette expédition dans rAntsihanakK. («., ibid., foi. 39 r^-v«.)

W Id., ibid., fol 45 r^.

^*) Voir ia Relation det BemarfUêê qui ont eitéfaitêê ttir let prineipaUê» bmfn, aneeê et kawe$ de Vlale Datiphine et lelei aé^aeeniee : <rLa cause pour iaquelie on a esté obiigé d*alMndonner ces postes [Sainte-Marie, 6alemlx>ule, Antoiàgil] provient de ia faute du s"^ Martin et de sa mauvaise conduite dans i*execuon de son entreprise contre ies Amboittes, contre iesqueis ii avoit mené une armée qui (ut deffaite avec la perte d^unxe François qai perdirent la vie en cette occasion, ensuite de iaqueile ii fut contraint de faire une honteuse retraite sans bestiail. Sy, comme ii avoit promis, il eust foumy Gallemboulie de bestiail, en en faisant de la passer a Antongil, on auroit peuplé ces deux postes et les auroit conservés; mais depuis son malheur les habitants naturels de Galemboiille l'ont abàndo^é et se sont retirés ailleur8,^t mesine il y en a qui sont morts de fain, ne pouvant cul-

Ce n^est pas ici le lieu de discuter cette opinion, très vraisemblable d ailleurs (^), d'un contemporain; mais il faut un peu s arrêter, sans insister sur le dësir que semble avoir eu Martin de venger un échec ('^), sur ce qu'il a dit de rAntsibanaka^^l II n'a vu qu'un très petit coin de ce pays^^), auquel il donne vingt-cinq lieues de long et autant de large (^); mais il a été très frappé de la beauté et de la richesse de la contrée; elle est découverte partout, dit-il, et son ter* rain qui est excellent, est partout cultivé (^). Les habitants, grands, beaux, forts et bien faits, sont courageux, intelligents^ et bien supérieurs à ceux de la cdte orientale de Ttle. Ils sont industrieux et adroits; leurs villages, au nombre d'une soixantaine, dont quelques-uns fort considérables, sont bien situés et bien défendus, et les maisons en sont bien bâties. Martin a encore remarqué que les Sihanakas savaient travailler le bois, faire des poteries, construire des ponts, creuser des canaux d'irrigation par lesquels des eaux fertilisantes sont distribuées à de bons pâturagea^'^). Entre eux et les indigènes au milieu desquels il vivait à Fort-Gaiilard , en un mot, il a noté ces mêmes différences que les moins attentifs des voyageurs contemporains ont observées entre les Hovas et les autres populations de Madagascar (^). Ces renseignements ^ beaucoup moins complets que ne l'eût désiré l'auteur (^}, et le récit même de l'expédition donnent une réelle valeur à la relation de François Martin,

dver la terre a cause des frecpientes courses de leurs ennemis.» (Ârch. colon., Madagascar, carton n** i.) — Cf. , sur les incursions des Amboittes et sur leurs exigences, Souchu de Rennefort : EKêtoire dei lnde$ oriêntaies, p. 946-947.

(') Au mois d*août 1668, quand il s^avança jusqu*à Oneboule.

(*) Notons cependant id que les incursions des Amboittes dans le pays de 6alemboule ne forent pas plus nombreuses après Tédiec de Martin qu'auparavant; du moins Souchu de Rennefort ne le dit pas.

W Arch. nat., T 1169, fol. 43 V-45 r».

(^) «rQuoy que je n'aye pas eu une connoissance parfaite de la contrée d*Amboetn. {Id., Uni,, fol. 43 V.)

W W., tWrf., fol. 44 M\

W Id., ihid.y fol. 43 Y'.

(') Cf. sur tous ces points, comme sur les précédents, la Pièce justificative n* 9.

^*) Voir en particulier, E. Gautier : Exploration k Madagaecar (yln/i. de géog., i5 juillet 1894, p. 5ii ; Soc, géog,, c. r, dee téancee, i5 mars 1896, p. 111lia). Cf. cependant ce que le voyageur dit (p. 119} des Antanosy.

(*) On peut Tinférer de ces mots : txQuoy que je n'aye pae eu une connoiseance parfaite de la contrée d'Amboet, je diray néanmoim ce que j*y ay remarqué. ?> (Arch. nat., T 1169, fol. 43 v*.)

et expliquent que M. Alfred Grandidier Tait, à très juste titre, «Btimëe intéressante ^^K

Quelques mois après cette pointe dans Tintërieur de rtle(6 septembre 1668), François Martin quittait le Fort-Gaillard et le pays de Galemboule pour se rendre de nouveau à Fort-Dauphin (^). Il passait de là à Surate avec un directeur de la Compagnie des Indes, M. de Faye^*). Dès lors, par conséquent, il était perdu pour la colonisation française à Madagascar, et aussi pour son exploration géographique. Modeste a certainement été son rAle à ce dernier point de vue, le seul dont il soit question ici; il est cependant asses intéressant pour mériter d'être étudié avec quelque détail et pour donner à Martin une place parmi ies explorateurs français de Madagascar.

<^) HUtom de la géographie de Madagaecar, p« 67, note 3, -^ Sur sa Carte de Madagoêcar montrant les itinératree dee divers voyiageuin, M. A. Grandidier a tracé sommairement (n" Ai) cet itinéraire de F. Martin.

(*) Arch. nat., T 1169, foi. 5o v*. — A en croire Sonchn dé Rennefort (Biet. dee Indêê orient., p. 9à6-&A7), «les sieurs Martin et de Flacourt, Agensda commerce à Galembouiie et Antongil, en avoient esté rappelles, sur ce que ies Amboûettes , peuples puissans vers la pointe du Nord , à la persuasion du Grand qui avoit esté maltraité par la Pile , et qui pour se venger avoit fait assassiner ies sieurs de la Vigne et Guibiilon, s'étoient répandus en cm Provinces, et en ayant enievé toutes les commodités des Habitans, les tvoient menaces qu'Us reviendraient les brûler s'ils faisoient ny troc ny liaison avec ies François.»

(') Voir Souchu de Rennefort : fftftotrs de» Indn orientaîee, p. 95 1. Le d^art eut lieu le 19 octobre 1668. -^ Cf. les Mémome de Martin, fol. 53 v". — Dès 1667, M. de Faye avait promis à Martin de l'emmener avec lui, comme Tauteur le relate au fol. 37 V* de son manuscrit.