Relation de Vide Madagascar, éd. de 1658, p

2. Andrian Ramach s'en plaignit plus tard, — et très justement, — amèrement à Flacourt, c disant... que cela estoit une signalée perfidie contre de pauvres gens qui servoient le sieur Pronis, que de les avoir ainsi vilainement vendus pour estre transportez en mer, hors de leur païs, sans avoir jamais espérance d'y retourner » {Ibid.f p. 210). — Au reste, dit encore Flacourt, c depuis ce temps-là il ne se trouva aucun nègre en Thabitation, tant qu'il y a eu navire moiiillé à l'ancre, et... les nègres du païs eurent en hayne dès ce jour-là les François attribuans la faute du chef sur tous les membres. »

3. Sur tous ces faits, voir Flacourt, Relation de Visle Madagascar, éd. de 1658, p. 2ll-21t

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fit ce qui lui était commandé* ; mais ce lui fut un nouveau motif pour penser, avec tous les indigènes du sud de Madagascar, « qu'il falloit par adresse surprendre et exterminer les François comme leurs pères et ayeuls avoient fait autrefois des Portugais*. »

C'est donc par la ruse que les habitants de l'Anosy songeaient à se débarrasser des colons ; aussi ne laissaient-ils rien paraître de leurs véritables sentiments, et Pronis, trompé par les apparences, se comportait-il à l'égard de ses compagnons en chef despote et imprévoyant. Il avait recommencé à gaspiller comme par le passé les vivres accumulés dans les magasins de Fort- Dauphin 3, il avait repris ses manières hautaines et cassantes^, il s'était mis à témoigner à un homme dont la fidélité n'aurait cependant pas dû lui être suspecte, à son lieutenant Claude Le Roy, une véritable animosité. Aussi, ce malheureux officier, redoutant (peut-être à la suite de paroles inconsidérées de Pronis) < d'estre retenu et de mourir... attaché aux fers, » finit-il par abandonner nuitamment l'habitation et par se retirer, avec une partie des colons, sur la côte occidentale de Madagascar, à la baie de Saint-Augustin^. D'autres Français, envoyés en expédition de traite jusque dans les parages du pays actuel des Betsiléo, profitèrent de l'occasion pour ne pas regagner l'établissement < qu'ils n'eussent nouvelle de la venue d'un navire, de crainte du mauvais mesnage du sieur Pronis et des parents de sa prétendue femme^; » et la garnison de Fort-Dauphin, strictement réduite à vingt-neuf personnes'', se trouva bientôt dans une situation très précaire. Pas de vivres*, et nécessité impérieuse de se multiplier

1. Voir le même passage de la Relation^ et le facturo qui la suit, p. 6-7.