IN MENSONGE DE LA SCIENCR ALLEMAND

3/i FRÉDÉRIC-AUGUSTE WOLF

qu'elles payaient annuellement aux auteurs et aux libraires de France, d'Angleterre et de Hollande. Wolf s'était mis à l'œuvre avec un zèle d'autant plus hâtif qu'il voulait obtenir du ministre une chaire d'université, d'abord, et *un traitement, ensuite : quand en janvier 1783, von Zedlitz lui offrait la chaire de Halle, il lui garantissait « la pleine liberté de penser », mais un salaire de 3oo thalers seulement ; Wolf allait donner tous ses soins à obtenir le supplément que le ministre lui faisait espérer*.

Dès 1782, il avait publié le Banquet de Platon. « Durant les dix années dernières, disait-il en sa Préfacé ^, l'étude des littératures anciennes a fait chez nous tant de progrès que nous possédons aujourd'hui des éditions qui peuvent être ou comparées ou même préférées aux meilleures productions de l'étranger ; mais ce sont les poètes de l'antiquité qui, surtout, ont eu ce bonheur ; que de souhaits il reste encore à faire pour les philosophes de la Grèce ! »

Néanmoins, dans un temps « où un philosophe occupait le trône de Prusse et oii son ministre éclairé montrait le chemin vers la sagesse platonicienne », nombre de professeurs répondaient à leur appel : le Phédoîi, le Ménon, le Ménéxène^ d'autres dialogues encore de Platon avaient trouvé leur éditeur ; Fischer avait publié le Banquet et le Philèbe en 1776. C'est de cette recension savante que Wolf se hâtait de tirer une édition scolaire, en utilisant les derniers ouvrages français, tant la traduction de Racine (publiée dans les Œuvres de Jean Racine avec des Commentaires, par M. Luneau de Boisgermain, Paris, 1768), que

I. Cf. là-dessus, W. Korte, Leben und Studien F. A. Wolf s, I, p. 78, 100 et To3.

•2. Cf. Kleine Schriften, I, p. i3i et suivantes.

la continuation de la Bibliothèque des anciens Philosophes (Paris, 1771), en utilisant aussi les dernières productions anglaises, surtout la traduction de F. Sydenham (London, 1770), que lui avait prêtée a son maître, protecteur et bienfaiteur, le conseiller aulique Heyne »...

En 1783, c'est la Théogonie d'Hésiode que Wolf éditait, « sans avoir jamais préparé ce travail que les circonstances l'amenaient à l'aire » ; car il n'avait rien en ses notes (je ne fais que traduire ici le latin de sa Préface^ qui pût servir soit à l'établissement et à l'explication du texte soit à l'histoire et au commentaire de l'ouvrage * ; mais Hésiode avait trouvé son éditeur dans l'Anglais Robinson (Oxford, 1737), qu'avaient copié les Allemands I. T. Krebs (Leipzig, 1746 et 1778) et G. F. Loesner (Leipzig, 1778); et Hésiode avait trouvé des commentateurs dans Ruhnken et Heyne. « N'ayant ni le moyen ni le temps, ni le désir de donner une édition originale » , Wolf avait emprunté le texte et les notes à ces prédécesseurs. Il avait même simplement copié par endroits les phrases de Heyne ou de Ruhnken, jugeant inutile de refaire un travail si bien fait : les lecteurs lui seraient reconnaissants, croyait-il, de donner les remarques de deux savants illustres dont ils n'auraient plus à acheter les livres coûteux ^.

1. Kleine Schriflen, I, p, 157-168: ad hanc Theogoniae Hesio^ deae editionem parandam me tempori rnagis cedentem quam volantatc propria ductum adeoque minus praeparaium accessisse in limine statim libelli profiteur,.. : nihil in scriniis depositum reperi quod vel ad verba auctoris melius consiituenda vel sententiarum totiusque aryumenti vim et rationem copiosius declarandam magnopere valere posset, certe nihil quod me ad novam carminis editionem concinnandam invitaret ; accedil etiam quod, dum haec scribebam, ne potiores quidem Hesiodi editiones ad manum mihi erant.

2. Kleine Schriften, I, p. i58-i6i : lucri interea aliqaantun fecit Hesiodus recreatus nuper a duumviris praesianiissimis, quorum aller

Même façon de procéder en 1784-85 pour l'édition scolaire de l'Odyssée et de l'Iliade : c'est l'édition de Glasgow — nous l'avons vu — que Wolf reproduisait, afin de satisfaire aux besoins de la pauvreté germanique, et c'est VHistorla critica de L. Kiister qu'il y mettait en guise de Prolégomènes, pour satisfaire à son propre désir d'économiser temps et peines.

En 1787, pour composer sa Tetralogia Dramatam graecorum ,Wo\P prenait à l'édition de SchilizV A g amemnon d'Eschyle^, à celles de Brunck VGEdipe-Roi de

harum litlerarum in Belgio, aller in Ger mania nostra stator et vindex est, Ruhnkenio et Heynio : ah illo, in Epis tola critica ad Valckenarium data quant retractatani legimus ad calcem editionis legitimae Hymni homerici in Cererem ; ab hoc vero, in commentatione de Theogonia ah Hesiodo condita, quae inserta est Commentation. Soc. Reg. Goetting., vol. IL... Quoniam ipse ut aliquid moverem a consilio meo, otio, ingénia etiam alienum erat, v. i. Heynii supra a me laudatani disquisitionem ilerum in rem meam convertendam duxi indeque transcripsi quae interiorem rerum intelligentiam adjuvare viderentur, ita ut suo quaeque loco inter cetera reponerem, litterae nota uhique distincta... Vanum fuisset vel eadem meis verhis exponere vel paratis posthahitis nova mea ingerere velle lectoribus. Neque duhito fore plures quihus gratum hoc fecerim, quo pauciores sint qui ad legendam Theogoniam majori lihrorum copia uti vel velint vel propter rei familiaris tenuitatem etiam possint...

I. Kleine Schriften, 1, p. 287 : contextus uhique diligenter et accurate ex optimis, quae nunc hahentur, editionihus descriptus est : Aeschyli quidem Agamemnonis e praeclara Schàtziana, trium reliqaarum ex Brunckhii viri ill. recensionihus.

'2. Cf. Harles-Fabricius, Bihliotheca graeca, II, p. 190 : novam editionem atque rccensionem curare sustinuit, et non solum criticis, sed etiam grammaticis atque exegeticis, in quihus et sensus tragœdiarum non minus quam verhorum ac sentenliarum dilucide declaratur et de rehus Jabulisque ipsis earumque indole, antiquilate usuque copiose disseritur, animadversionibus atque excursihus instruere cœpit cl. Schûtz : Aeschyli Tragocdiae, quae supersunt, ac deperditarum Fragmenta recensuit, varietale lectionis et commentario perpetuo illustravit, scholia graeca, adparatum historicum et Lexicon acschyleum adjccit Chr. God. Schûtz, eloq. et poes. P. P. O. in academia lenensi, Halae Saxon., vol. i, continens Prometheum vinctum et Septem adv. Thebas, cum commentario separatim edito 1782, vol. II Persae etAgamemnon, ibid. 1784.

Sophocle, les Phéniciennes d'Euripide^ et V Assemblée des Femmes d'Aristophane^.

En 1789, son grand ouvrage sur la Leptlnienne luimême n'était, avec tous ses mérites, qu'une improvisation faite d'emprunts, pour une part. La cause première en avait été une imitation allemande d'une œuvre française. La France venait alors de produire et de mettre à la mode les caractères Didot. Un imprimeur allemand, qui les avait « habilement » imités^, avait demandé à Wolf d'entreprendre une collection de ceux des auteurs grecs dont il n'existait pas encore d'édition scolaire en Prusse. Wolf avait promis de se mettre à l'ouvrage ; il annonçait, dans son Épitre à Reiz, la prochaine apparition d'un Diodore, d'un Hésiode, d'un

1. Cf. Harles-Fabricius, ibid., (p. 224 : optima critica editio est qiiam cel. Brunck., sagacissimus iÙe criticus ettlingiiae graecae non minus qiiam metri tragici calentissimus, paravit : Sophoclis, quae supersant omnia ciim veterum Grammaticorum Scholiis ; supers- (ites tragoedias VII ad optimorum exemplarium fidem recensuit versione et notis illustravit, deperditarum fragmenta collegit Rich.- Franz. Phil. Brunck, regiae Inscriptionum et humaniorum Litterarum Academiae Socius, Argentorati, 1786.

2. Cf. Harles-Fabricius, ibid., p. 267 : critica plenissiinaque est editio Euripidis Tragoedia Phoenissae, interpretationem addidit H. Grotii, graeca castigavite m.s.tisatqueadnotationibus instruxit, Scholia partim nunc primum evulgata subjecit L. G, Valckenaer, Francquerae, 1755, 4; ex recensione Valckenarii edidit Phoenissas varietatemque lectionis et indicem vocabulor. copiosissimum adjecit C, G. Schiitz, Halae Saxon. 1772, cum Hecuba Brunck, Argentorati, lySo. — Harles-Fabricius, ibid., p. 887 : critica, adcurala, ex multis codd. et de conjectura emendata editio novaque recensio est Aristophanis Comœdiae ex optimis exemplaribus emendatae studio R. F. P. Brunck, Argentorati, 1788, 8% [cujus îX tomi] fabulas graecas... novam inteepretationem Brunckii latinam, varias lectiones, nova e codd. sumta scholia, notas et emendationes Brunckii [comprehendanl]. Quae quum ita sint, très tantuni editionum [Aristophanis] aetates constitui passant ; prima orta est ab Aldo, altéra est Florentina cum scholiis ; tertia parentem habuit Brunckium,

8. Kleine Schriften, l, p. 29^ : tanto magis oculis blandiuntur tum majores formae graecae, tum lalinae omnes, utpote artificiose ad Didotii modum factae.

Isocrate, d'un Arrien, d'un Lucien, d'un Apollonius Dyscole et de quelques livres de Galien ^ : « Les titres annonceront toujours ma collaboration ; mais je ne donnerai pas à tous ces ouvrages le même soin, et deux de mes amis m'ont promis leur aide ; plût au ciel que tu voulusses bien être le troisième ! »

Pour commencer, l'imprimeur demandait un livre où il pût faire l'essai de tous ses caractères nouveaux, caractères grecs et caractères latins de différents types ; justement Wolf avait en main Démosthène ; il résolut d'en prendre un discours, que l'on imprimerait en grands caractères grecs, d'y joindre les scholies, que l'on imprimerait en petits caractères grecs, d'y ajouter une lettre-préface, des Prolégomènes et des Notes, qui fourniraient un ample terrain d'essai pour les caractères latins de toutes grandeurs ^ Parmi les discours de Démosthène, si Wolf choisissait la Leptinienne, ce n'est pas qu'un nouvel éditeur y trouvât plus à faire que dans les autres ; tout au contraire, c'est que les prédécesseurs de Wolf et en particulier Taylor^ en avaient donné la plus soigneuse des éditions ; Taylor

1. Kleine Schriften, I, p. 298 : illo modo adornaios, praeter Diodorum, mox a nobis exspecta Hesiodum, Isocratem, Arrianum, Lucianum, ApoUoniuin Dyscolum, Galeni libros aliquot...

2. Kleine Schriften, I, p, 298 : erat forte mihi tum, qmim illud agebatur, Demosthenes in manibus... ; poscebat typographus duntaxat aliquid in quo opéras certae omnium reriim legi assuefacere et diversi simul moduli formis uti posset, ergo quum nihil referret in quo potissinmm libro rudimentum poneretur, particulam Demosthenis tradidi ; licebat in hac Scholia jungere, minoribus illa litteris describenda, et latinas quoque observa tiones, quo plura instrumenta officinae una opéra exercerentur.

3. Kleine Schriften, I, p. 298 : quod autem hanc Leptiniam orationem potiusquani aliani celebriorem sumpsi, tu facile intelligcs non ideo factum quia novo editori in illa amplius quidquam alibi agendam restaret; immo est haec ipsa oralio inter eas quibus prœcipuum quoddam studium dicarunt priores qui Oratorem ediderunt, praesertim Taylorus, quippe qui eam ante cèleras divulgavit idque loco speciminis.

LA GLOIRE DE FRÉDÉRIG-AUGUSTE WOLF Sg

avait même édité la Leptinienne en tête des autres harangues, afin de donner, lui aussi, un échantillon de son travail^ L'ouvrage de Taylor avait été revu, corrigé et complété par l'édition de Reiske (Leipzig, 1770), oii Wolf trouvait réunis tous les commentaires de ses prédécesseurs^...

A la Leptinienne de Démosthène, Wolf joignait cette déclamation du rhéteur Aelius Aristides sur le même sujet, que Jacob Morelli venait de retrouver et d'éditer à Venise en 1786^ C'était « une œuvre rare, mais inutile et vile », pour laquelle Wolf ne pouvait avoir que du mépris ; il avait pensé néanmoins faire plaisir à quelques lecteurs en leur fournissant ce texte à corriger et à comparer avec les autres ouvrages du même sophiste. Mais il s'ét it bien gardé de perdre son temps à pareille besogne : il avait copié le texte de Morelli*, sans y

1. Harles-Fabricius, Bibliotheca graeca, II, p. 84o : novam Demosthenis aiqiie Aeschinis edili nem molitus est, sed morte absumlas non absolvit lo. Taylorus, Cantabrigiae, 17^8 ; lotum opus, omnino splendldum, quinqne tomis eonstare debuerat Taylorus in antiquitate et jure altico versatissiinus et subsioiis praestantissimis instruclus, etc.

2. Harles-Fabricius, ibid., p. 8/io-8/ii : Reiskius, vir graece doctissimus et criticus subtilis, qui novam omnium oratorum groecorum, Isocrate excepto, recensionem voluminibus XU curavit. homo probus..., cujus injînita mfrita, singularem eruditionem, incredibilem antiquarum, praecipue graecae et arabicae linguarum scientiam atque ingenii acumen nulla aetas nullaque aliorum inoidia criminaque obscurabant. On peut se demander si cette dernière phrase de Harles-Fabricius ne vise pas Wolf qui dit en sa Lettre à Reiz : nulla j'ere pagina est quae non semel aut saepius ab Reiskii recensione discrepit ; in quo ne ipse, qui Reiskium audaciae et temeritatis accuso, iisdem nominibus tibi aliisque videur culpandus, etc.

3. Prolegomena in Leptiniam, p. xxxiii, note i : eam. orationem cum Libanii Declamatione pro Socrate et Àristoxeni rhytmicorum Elementorum Fragmentis, primas e bibl. d. Marci Veneta protulit notisqne nonnuUis et latina interpretalione instruxit Bibliothecae illius Custos, vir omni humanUate politissimus, Jacobus Morellius, Venetiis, 1785, 8.

4. Kleine Schriften, I, p. 3oo : illud opusculum Aristidis, quum rarum in his terris esset, quippe semel modo et in Italia editum, non

l\0 FRÉDÉRIC-AUGUSTE AVOLF

rien changer, sans y ajouter un mot de notes ou de commentaire : il espérait que « son bon génie » lui épargnerait toujours l'envie de corriger ou de considérer seulement le troupeau des imitateurs, tant qu'il resterait à éditer et à commenter tant de chefs-d'œuvre des grands siècles.

En 1791 , Wolf donnait au public des étudiants quelques Dialogues de Lucien. Il n'avait eu, disait-il, ni le temps, ni le dessein, ni les moyens de faire œuvre nouvelle, nam ut novuni ipsi exemplum conderemus nec instltuti ratio fer ébat nec dati temporis spatium neque ei rei adjumenta satis erant.^ II avait donc suivi le texte de la grande édition d'Amsterdam, où il trouvait réunis les commentaires des éditeurs précédents, en particulier ceux de Moïse du Soûl et de Gesner* ; il avait corrigé seulement les trop grosses fautes qu'avaient laissées ou introduites dans le texte les successeurs trop négligents du premier auteur de cette édition, T. Hemsterhuis. Il aurait pu ajouter les variantes que J.-N. Belin de Ballu venait de tirer des manuscrits de Paris et de joindre à son élégante traduction (6 vol., 1 786-1 789); mais, un érudit lui ayant promis une collation des manuscrits de Vienne, il avait préféré attendre et ne publier... que plus tard toutes ces variantes réunies, en même temps que ses notes person-

dubilavi ei hune locum concedere ; mihi aiitem perqiiam vile et contemnendum visum est... Nihil ego nisi minulis rébus a Veneto exemplo discessi ut confidere possint [lectores] textumsibi exhlberi ipsius codicis, nullis conjeclurls mulatain, nisi quae sunt Morellii, principis editoris, quae perpaacae sunt.

I. Cf. Hiirles-Fabricius, Bibliotheca graeca, V, p. 35o : haec et plura praeslita deprehendes in locupletissinia et hucusque (1796) oplima editione cujus haec est inscriptio : Liiciani Samosatensis Opéra, cum nova vcrsionc I. Ilemsterhusii et lo. Maltlieae Gesneri, graecis scholiis, etc. Voir la suite pour l'Instoire do celte édition et les deux abrégés que l'on en commença à Mitau (1776-1780). et à Deux- Ponts (1789-1793).

nelles et un Index de l'ouvrage*... « Plus tard, » ici encore, ce fut « jamais )).

En 1791 aussi, Wolf commençait la publication des Variae Lectiones de M. A. Muret; mais il n'en donnait que le premier volume ; le second ne devait être publié qu'après sa mort, en 1828, et par le travail d'un autre, J.-H. Faesi : « Je ne sais pourquoi, disait Faesi en sa Préface, Fr.-Aug. Wolf, ayant commencé cette publication en 1791 et en ayant promis la suite pour la foire de 1792, ne l'a jamais achevée : il a même résisté à toutes les instances du libraire qui lui demandait de tenir sa promesse; en 1808 pourtant, il avait fini par donner à la composition le début de ce second volume ; mais à la sixième feuille, il s'arrêta et ne se remit plus jamais à ce travail. »

En sa propre préface de ce premier volume, Wolf nous raconte l'histoire que voici-. Sur les instances de son libraire, il était depuis longtemps décidé à donner aux étudiants, non pas une édition complète de Muret, mais un recueil de morceaux choisis, qui serait le début d'une collection oii pourraient prendre place soit des traités soit des extraits de tous les grands philologues modernes : il pensait que Yinc. Contarini avait montré le bon chemin, en réimprimant les Variae Lectiones de B. Martin et les Observationes de G. Guper. Wolf s'était donc mis à l'œuvre, sans savoir que l'illustre Ruhnken préparait une édition complète des œuvres de Muret. L'édition de Ruhnken (4 vol., Leyde, 1789) parut deux années avant celle de Wolf qui continua néanmoins de préparer la sienne ; s'il se décidait deux ans plus tard à en donner le premier volume, c'est que les quatre tomes de Ruhnken étant d'un prix trop