Cf. M. Cesarotti, Prose inédite, Bologna, 1882, p

Français, désertas quorundam Gallorum ineptias répétasse^. »

Wolf, à son ordinaire, ne nommait pas Gesarotti, lequel était encore vivant et aurait pu répondre en fournissant des preuves, dont Wolf n'avait que faire.

... En pleine connaissance de cause, si l'on peut reprocher quelque chose à Gesarotti c'est d'avoir été trop indulgent. Car Wolf avait sûrement imité, copié d'Aubignac; mais ce prudent sujet du roi de Prusse n'avait pas osé faire siennes les « hérésies » du courageux Français.

D'Aubignac savait très bien ce que Ton pouvait risquer à nier l'existence d'Homère, du dieu de la poésie : cet « athéisme » homérique (pour reprendre un mot de Villoison, repris déjà par M. Salomon Reinach) pouvait être déféré comme l'autre au bras sécuHer, lequel aurait sévi d'autant plus durement contre l'auteur, que sa « profession » l'obligeait à plus de respect envers les vérités traditionnelles; un abbé de i66/i n'avait pas encore ce droit au libertinage et à l'esprit fort qui fut si libéralement concédé à ses successeurs du xviii* siècle. Il en pouvait coûter à d'Aubignac tous ses revenus, le jour où cette « opinion, singulière à la vérité, » l'obligerait (( à se défendre des orages de la Gour et des foudres du Vatican » (p. 6). Il est possible que cette considération, avec d'autres, ait décidé Gharpentier à mettre en sac les Conjectures.

I. Alexis Pierron donne en appendice à son Iliade (tome II, p. 567) un résume de cette préface ; ayant cité la phrase ci-dessus, il ajoute en note : « Les Français auxquels Wolf fait allusion ici sont l'abbé d'Aubignac, Perrault, La Motte, etc , hommes d'esprit, mais absolument dénués de science et de raison. AA olf, qui a traité son sujet en savant consommé, ne veut pas être confondu avec des gens qui parlent de ce qu'ils n'ont pas même pris la peine d'étudier ». Après cela, on a le droit de se demander si Alexis Pierron a (c pris la peine d'étudier » ou de feuilleter seulement d'Aubignac.