Kleine Schnjten, V, p. 212 . a ^ Corm/mw fn6uem/u/n

apparcat Homère nihii praeten ^r^'^P^^^^^^^ ; mox

novis et iasignibus studus ordinata ''^'^^^,^ ,„ le.iorlbm qul-

busdam rébus etiam a cnticis, a quorum pendet.

WOLF ET n'AUniGNAC l43

Au sujet de rOdysséc, il dit expressément (p. 121) que les arrangeurs, les diaskeiiastes des siècles suivants n'ont fait que mettre bout à bout quatre ou cinq poèmes séparés, dont Homère était l'auteur, mais qu'il avait composés pour être récités à part. « C'est du moins ce que l'on peut se figurer, dit Wolf. .., si l'on ne veut pas aller jusqu'à l'hypothèse, pourtant probable, que ces poèmes séparés sont de difTérentes mains (p. 89). » Cette hypothèse probable était, je crois, l'opinion de Wolf au sujet de l'Iliade. Car, une fois enlevés les six chants de la fin, qu'il semblait déclarer apocryphes, il semblait encore ne voir dans le reste qu'une collection de plusieurs poèmes, composés par quatre ou cinq poètes différents \

Mais, concluait Wolf en sa Préjace de 1795, « ce sont là questions des plus grandes et des plus difficiles, qui regardent l'art conjectural de la haute critique, comme on dit aujourd'hui; aussi n'ai-je fait que soulever quelques-uns des problèmes historiques ; je ne les ai pas résolus; je les ai même compliqués; j'ai démoli, sans rien mettre à la place ^. »

De toutes façons, combien nous sommes loin des «impiétés» ded'Aubignac I... Pourtant, Wolf tenait encore à rabattre de son audace et voulait que ses amis ne lui fissent pas un renom de grand audacieux.

Un mois après l'apparition des Pro/<?'^omèri^5, il écri-

1. Quatuor vel quinquc majores rhapsodias, unamquamque trlum pluriumve librorum, (p. 122); [non] multo diversum opus exiturum Juisse, etiamsi quatuor poetae lelam detcxissent (p. 120).

2, Klein e Schriften, I, p. 201 : hae sunt questiones illae et maximae et difficillimae ; quae quia totae prope ad conjecturale genus allioris quani dicunt critices pertinent, mine tantum cas dijficultates objeci quas movebat historia ; auxi etiam eas, non reniovi ; dirui, non aedijîcavi ; verum non iam eos metuo qui nisi probabiliter confecta tali re conquiescere nequeunt quam religiosos quibns fîdem anliquitatis labefactasse malo exemplo videbor.

lA^ FRÉDÉHIC AUGUSTE AVOLF

vait à Buttiger^ : « Grand merci de tout cœur pour votre délicieuse lettre et pour les nouvelles que vous me donnez du patriarche Wieland. Mais, heus tu\ pourquoi m'imputer la faute d'avoir nié qu'il existe une belle et bonne unité dans l'Iliade et l'Odyssée, was geben Sie mir schuld ich leugnete dass in IL und Od. eine gâte Elnheit sey"^ où prenez-vous cela? J'ai bien pu lâcher un mot, dire que cette unité n'est pas si admirable et qu'elle a pu se faire en partie d'elle-même... Mais je ne puis pas l'avoir niée, aher die Einheit kann ich nicht ge~ leugnet haben... Il en va ainsi quand on court sur les charbons, comme je l'ai fait surtout en ces paragraphes; en cet endroit j'ai dû supprimer vingt feuilles de mon manuscrit pour ne pas me laisser enliser trop profondément en une idée; c'est pourquoi aussi j'ai été si bref sur les indices d'inauthenticité dans les derniers chants et de riliade et de l'Odyssée... Donc, une fois encore : je ne nie pas l'unité, noch Einmal also, ich leagne die Einheit nicht ; dans l'Iliade, seulement, je vois des parties ajoutées postérieurement, nur in der IL ist ein opus supererogatam nach der Ankitndigung. » Et AA'olf renvoyait Bôttiger à sa Préface de 1796...

Si donc on voulait formuler les « théories de Wolf » d'après les Prolégomènes et d'après cette Préface, il semble qu'elles tiendraient en deux ou trois propositions essentielles :

i"' Les poèmes homériques, en tant que matériaux poétiques, c'est-à-dire en tant que vers et chants séparés, sont l'œuvre d'un grand poète, nommé Homère; mais on y peut trouver des vers, des morceaux ou des chants d'autres auteurs, d'Homérides.

2" Les poèmes homériques, en tant que poèmes continus, sont l'œuvre d'arrangeurs, qui, par des sutures ou