III. Odyssée, Hymnes, Batrachomyomachie, etc., 2 volumes

Ce n'est pas tout : à ce grand palais homérique, Wolf rêvait et promettait d'ajouter de vastes communs, — plusieurs volumes de notes, observations et variantes, tout un commentaire semblable à celui qu'il avait ajouté à son texte de la Leptinienne. Car ce qu'il avait fait en petit et en un seul volume, pour ce seul discours de Démosthène, il annonçait l'intention de le faire en grand pour toutes les poésies dites homériques. Son volume sur la Leptinienne a trois parties :

i" Epître à Reiz ei Prolégomènes ^ pages i-clii;

2® Textes de Démosthène et d'Aristide, pages 1-20 1 et des Homérides ;

3" Commentaire et Index, pages 2o3-4o4-

tribuant : haec quattuor erunt volamina, commoda assidenti neque inambulanti molesta ; quae sirnul perfecero, statirn notationes gramnialicornm et variantes lectiones cum observationibiis meis digeram in singularia aliquot volamina, ejusdem quidem moduli, sed quae disjuncta a dcscriptione textus emptores sibi suos seorsum quaerant ; plurimis tamen cl gravissimis quaestionibiis satisjieri non poterit, nisi copiosius scribatur historia honiericorum Carminum ; qua in re sic versari in animo habeo ut allé omnia et a capite repetam, id est a primordiis Graecae poeseos et, quoad vel certafide rerum vel probabili conjectura progredi licebit, horum monumentorun nativam formam et ascitam modijîcationem pnrticulatim illustrem variamque fortunam scripturae, emendationis et interpretalionis eorum ad nostra usque tempera deducam.

Sur ce modèle, c'est dix ou douze volumes pour le moins qu'eût demandés la recension d'Homère et des Homérides, si Wolf l'eût jamais achevée. Mais en 1794-90, il ne donnait au public que trois volumes, reliés en trois tomes indépendants, parfois en deux.

Grâce à l'obligeance de mon maître et collègue, M. Emile Châtelain, j'ai sous les yeux le seul exemplaire que j'en aie pu trouver à Paris, en dehors de la Bibliothèque nationale, qui, elle-même, n'en a qu'un exemplaire bellement relié. Aucune de nos autres grandes bibliothèques ne possède cette édition wolfienne de 1794-95: la France, à cette date, était occupée de son épopée révolutionnaire ; elle négligeait un peu l'Iliade de Wolf. Depuis un siècle qu'il y a en France tant de disciples et d'admirateurs de Wolf, je ne doute pas que d'autres parmi nos hellénistes aient possédé cette Iliade de 1794-95 qui est la recension wolfienne par excellence. Mais aujourd'hui, je n'ai pu trouver à Paris que l'exemplaire de François Thurot, annoté par lui et légué par Ch. Thurot à M. Emile Châtelain : il a été relié en deux tomes.

En première page, un titre : Homeri Opéra omnia. En troisième page, un titre : Homeri et Homeridarum Opéra et Reliquiae... Pars I : Ilias, Halls Saxonum ijgà' En cinquième page, un second titre : Prolegomena ad H orner um... Voliimen I, Halls Saxonum 1795. En septième page, dédicace à David Ruhnken. En neuvième page, une [Salutation au Lecteur] non titrée, qui se poursuit durant 24 pages non titrées, mais numérotées en romains, de v à xxviii, avec la date finale, Scrlbebam Halls, mense Martio, 1795... De nouveau, un faux titre : Prolegomena ad Homerum, puis lesdits Prolégomènes paginés de m à cclxxx... De nouveau, un faux titre, en grec celui-là: 'O[j/r,poj 'iX'.à;, puis un titre en latin : Homeri Illas^ . . . Volumen I, Rhapsodlae I-XI,

Halis, ijgâ- Les XI premiers chants de l'Iliade achèvent ce premier tome; les XIII autres emplissent le second.

Donc, un seul volume de Prolégomènes et deux volumes de l'Iliade : voilà tout ce que Wolf nous donne en cette recension complète d'Homère et des Homérides ; rOdyssée, sans parler des Hymnes et autres poésies homériques en est exclue ; d'oii vient cette différence de traitement entre les deux poèmes?

Dans son édition scolaire de 178^-85, Wolf avait donné l'Odyssée et l'Iliade : c'est même par l'Odyssée qu'il avait commencé. Mais les préoccupations savantes n'avaient tenu que peu de place en cette simple entreprise de librairie, dont Wolf n'avait pas eu l'idée, nous dit-il en l'un de ses Saints au Lecteur : il n'en avait accepté la charge que pour des raisons toutes philanthropiques et nationales. Donner aux étudiants et aux élèves, à toute la jeunesse de la pauvre Allemagne un livre scolaire de format commode, de lecture aisée et, surtout, de prix abordable à toutes les bourses, pretio quam fieri posset minimo vendibilis, répondre ainsi aux besoins de la pauvreté germanique, quales paupertas germanica adhibere possit : telle avait été en 1784-85 la pensée directrice de Wolf^

Aussi économe de sa propre peine que des deniers du public, il avait emprunté le texte de l'Odyssée, comme celui de l'Iliade, à cette « magnifique édition « de Glasgow^^, dont la richesse britannique venait de faire (i 766- 1768) un chef-d'œuvre de correction philologique et typographique^. Wolf en 1784 ne tarissait pas d'éloges