PRÉFACE, VII

Itla majeure partie de nos rimeurs de toutes les écoles, — depuis Villon jusqufaux contempolains,— j'ai compulsé avec conscience la plupart tes mémoires, recueils, anas, almanachs suscepibles de me fournir des matériaux, et ma peine Va pas été inutile. Le Parnasse français,— comme on fisait jadis, — est une mine infiniment féconde, Mantureuse, presque inépuisable, mais si jonchée, i encombrée, si obstruée de pierrailles, de plâras, que, pour arriver aux filons, aux gisements >récieux, aux veines riches, il faut s' armer de >atience et de courage. Il s'agissait de creuser, te fouiller les atterrissements, les alluvions littéaires de plusieurs siècles successifs.

Cette besogne de mineur ne m'a point effrayé, 'ebuté, lassé. Voici donc le résultat de mes exhumations, les morceaux triés soigneusement parmi lombre dfautres qu'un second travail m'a fait *jetcrf replonger dans le gouffre d'où je les avais irés.

Sans doute bien des perles, trop profondément Jaseveiies dans le chaos que j'ai essayé de débrouiller, se sont dérobées à mes investigations; lue d'autres plus patients, plus habiles ou plus ; Hureux les déterrent et les remettent en lumière, es sauvent d'un oubli immérité! Quant à moi, «que je livre de nouveau à la publicité au-