COMPTES SE LA GUERRE D'ESPACHE

eu des fonds à manier, s'étaient rendus coupables de malversations évidentes.

En fait, par suite de la grâce royale, le travail immense qu'avait exigé la liquidation de la comptabilité des anciens corps fut à peu près en pure perte. Il yen eut unautre presque aussi considérable, presque aussi difficile, et qui ne rapporta pas davantage. Ce fut la liquidation des comptes d'Ouvrard relatifs à la guerre d'Espagne. « Ouvrard, a dit M. deClermont-Tonnerre, était le plus habile fripon, le plus séduisant, le plus corrupteur et le plus bardi dans ses entreprises, qui ait paru entre tous les fournisseurs que leurs fortunes scandaleuses ont rendus célèbres pendant la Révolution. Il y avait de la grandeur dans ses idées, de la profondeur dans ses combinaisons. Il dédaignait les petites affaires; il parlait des intérêts d'un État avec la même supériorité que d'une spéculation de fournitures. Il se plaisait dans les affaires difficiles-, il aimait à faire une grande fortune et prenait plaisir à ta dissiper, pour chercher ensuite l'occasion d'en faire une autre. Il faisait des emprunts pour les gouvernements comme des fournitures pour les armées; il avait la passion des entreprises aléatoires, mais, comme il ne voûtait pas être atteint par la misère, il ne possédait rien sous son nom et pouvait ainsi faire banqueroute, être en prison, et vivre dans ropulence.il devait des sommes considérables, sur

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serait bien facile de lui donner des renseignements plus positifs que ceux qui vieaneut de personnes sans responsabilité. » Le Dauphiu accepta L'offre et lut avec intérêt les carnets conlîdenliels. Quelques généraux, depuis, furent autorisés par le mi- Dbtreà remettre directement au prince un double de leur travail ; s'ils s'étaient avisés de le faire sans aulorisalioD, ils auraient clé punis.

La discipline était, à tous les degrés de la hiérarchie, exacte et sévère. C'était une règle que les officiers ne devaient pas venir à Paris sans une permission minislérielle; peu à peu l'on était arrivé à s'y souslraire. Le ministre donna au général Coutard, commandant de la division, l'ordre d'envoyer à l'Abbaye quiconque, officier de (roupe ou d'administration, général ou intendant, viendrait à Paris sans permission. Le premier qui eut cette surprise fut le colonel d'Aubusson, excellent officier. Le ministre, averti, le fit aussitôt élargir et mander devant lui : le colonel arriva, sa démission à la main : « Mon cher colonel, lui dit M. de Oermont- Tonnerre, vous avez tort de prendre d'une manière aussi grave une chose qui ne tous est pas personnelle; c'est une mesure générale. Vous connaissez les ordonnances; je suis ministre pour les faire exécnter.Je conçois parfai tement qu'il vous soitsurvenu tout à coup un motif sérieux de venir à Paris; mais alors vous n'aviez qu'à vous présenter, dès votre