UALICB DU GÊNERAI DONNADIEU

été couronnée par de formidables ouvrages ; sur la rive gauche auraient été concentrés les grands dépôts et les magasins de toute sorte, couverts par des forli&cations capables d'une bonne résistance. Le général Dounadieu, qui commandait la division, essaya de jouer uu méchant tour au ministre auquel, pour des motifs qu'on a vus plus- haut, il gardait rancune. Il lui avait réservé, pour la revue des troupes, un cheval gris, très-beau, mais trèsvicieux, et s'était bien gardé naturellement de l'avertir. Au moment du défilé, l'animal, qut s'était tenu jusque-là tranquille, s'enlève tout à coup sur les pieds de derrière et fait une pirouette de la tête à la queue; le cavalier le remet en place; un moment après, nouvelle pirouette; le cavalier le ramène encore, et va cette fois se ranger tout contre le général de manière à le faire prendre par le travers et renverser lui^nême, si le jeu recommence; mais un des officiers do ministre ayant mis pied à terre pour se tenir à la tête du cheval, la petite vengeance qu'il se promettait lui échappa. Tous les officiers étaient indignés contre Donnadieu qui s'était fait cordialement détester. A Saumur, M. de Clermont-Tonnerre eut la salisfaction de voir, en pleine prospérité, sous l'habile direction du général Oudinot, l'École de cavalerie, dont la réorganisation était l'honneur de son ministère, puis il alla visiter l'École préparatoire

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n'est quand on arrivait le soir dans un endroit qui exigeait une visite ; les journées entières étaient employées à voir les fortifications et les établissements militaires, à passer les troupes en revue. Le ministre s'entretenait avec les colonels, les officiers supérieurs et autres; quelquefois même il faisait parler les sous-officiers et les soldats ; bref, il aimait à faire son inspection personnelle, et plus d'une fois il a fait venir dans les bureaux du ministère ou dans son propre élat-major des hommes dont il avait ainsi distingué le mérite.

Son premier voyage, en 1824, avait été court et limité; il s'était contenté de voir Châlons, Lunéville, Metz et Verdun. Celui de 1825, beaucoup plus -long et plus étendu, commença par une nouvelle visite au camp de Lunéville, continua par Besançon et Belfort, dont les ouvrages furent l'objet d'un examen attentif, et fut coupé par un arrêt de quelques jours à Lyon. En Dauphiné, M. de Clermont-Tonnerre recueillit à cliaque pas d'antiques souvenirs de famille; à quelque distance de Voiron, la vieille tour de Clermont se dresse sur un mamelon isolé; le ministre alla visiter ce dernier reste du manoir de ses ancêtres. A Grenoble, quelque trente-cinq ans plus tôt, son. grand-père, gouverneur de la province, attaqué par une émeute, avait été sauvé par un sergent de Royale-Marine, de service au palais du gouvernement ce jour-là ; en

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1825, par un avancement peu commun, ce sergent était devenu roi, et par une exception plus rare encore, il l'était demeuré : c'était Bernadotie. Après avoir décidé avec le généra! Rogniat d'augmenter les défenses de Grenoble, après avoir vn Briançon, Embrun, Mont-Dauphin, Gap, tous les forts de la frontière, le ministre visita Marseille et Toulon ; de là prenant sa route à l'ouest, par Celte et Narbonne, il gagna Toulouse. L'archevêque, cardinal de Clerroont- Tonnerre, son oncle, eut la joie de l'y recevoir ; ce fut une des plus grandes et presque des dernières satisfactions du vénérable prince de l'Église, qui mourut en 1830. Dans les ■plans généraux du génie, Toulouse devait un jour être une grande place de guerre, le pivot de la défense de celte partie de la frontière française. En attendant l'exécution de ce projet, il y avait tout au travers de la ville une vieille muraille en partie romaine, honnie par les citadins dont elle gênait les communications, mais chère aux ingénieurs militaires pour qui tout pan de mur est un obstacle utilisable. M. de Yillèle était du parti des citadins, ses électeurs; l'archevêque, du parti de ses ouailles; l'affaire était donc plus importante qu'elle n'en avait l'air. Le ministre, les généraux Rogniat et Valée s'en occupèrent sérieusement; ils reconnurent et désignèrent l'emplacement d'une bonne citadelle sur la hauteur du Calvinet, au

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cbaquejour suffit sa peine. Dans ud Conseil où la question des camps d'instruclioD était disculée, le mlDistre de la guerre dit an Roi : « Sire, le général Mermet peut encore servir utilement deux ou trots années à Lunéville; après lui, Votre Majesté aura le choix entre Bourbon-Busset et Latoiir-Foissac, et plus tard, elle aura le généra! Oudinot. » A ces mots, le Dauphin parlit d'un grand éclat de rire : « Comment, Oudinot! il n'est que maréchal de camp. — Oui, Monseigneur, mais quelque jour il sera lieutenant général; les autres seront vieux, il les remplacera, et il fera au moins aussi bien qu'eux. J'avoue que je crois faire une chose utile et remplir un devoir en cherchant à connaître quels seront dans l'avenir les hommes capables de rendre de bons services à la monarchie, qui a plus d'un jour à vivre. » Aucun des autres ministres ne combattit cette manière de voir, mais aucun ne la soutint, et il n'en fut pas parlé davantage.

La situation d'un ministre de la guerre, relalivement jeune d'âge et absolument de grade, n'était pas sans difficulté vis-à-vis de ses collègues plus