AFFAIRE DB SAINT-DOMINGUE

bonhomme, qui s'appelait le sénateur Larose.

Comme les négociations devaient être dérobées à la connaissance des colons que le gouvernement, auquel ils demandaient tous les jours de faire ta guerre pour leur cause, ne voulait ni exaspérer ni désespérer, les entrevues du ministre avec tes envoyés n'avaient lieu que la nuit. Lorsque M. de Clermont'ToDDerre parla pour la première fois de ces préliminaires au Conseil, M. de Villèle entra dans une vraie fureur de colon : Quoi! le roi de France traiter avec ces misérables! Le ministre de la marine et des colonies lui demanda s'il était prêt à refaire une expédition qui avait coûté à Bonaparte quarante mille hommes de ses meilleures troupes, et s'il n'y avait pas avantage d'abord à soulager sans retard la détresse de beaucoup d'indemnitaires, puis à rétablir le commerce de nos ports avec Saint-Domingue. Cependant le Conseil donna gain de cause à son président, de sorte que le ministre de la marine fut obligé d'annoncer aux envoyés d'Haïti que pour le moment il n'y avait nen à faire. Les choses en étaient là lorsque, un an après, M. de Clermont- Tonnerre, devenu ministre de la guerre, entendit un jour M. de Villèle proposer tout à coup au Roi en Conseil de reconnaître l'indépendance de Saint- Domingue et d'y faire porter solennellement cette grande nouvelle par une division navale sous les