DISSOLUTION DE LA GARDE NATIONALE

forces une mesure qui, d'après ma conviction, doit avoir dans l'ayenir des conséquences funestes. »

La discussion s'établit sur ce terrain, entre M. de Villèie et M. Corbière d'un côté, M. de Clermont- Tonnerre de l'autre. Comme le président du Conseil avait l'air de croire que le ministre de la guerre redoutait quelque résistance de la garde nationale, celui-ci répondit qu'il n'avait nulle appréhension de cette sorte, que l'exécution dépendait de lui et qu'il répondait du succès, mais que de pareils jours avaient des lendemains et qu'il y fallait bien penser. Enfin l'accord ne pouvant passe faire, M. de Villèie, vers dixheures du soir,s'ofrrit avec M. Corbière pour aller prendre les ordres du Roi. Une heure et demie après ils revinrent : non-seulement le Roi, mais le DaupliiD,laDauphine et la duchesse de Berry avaient déclaré qu'il fallait profiter de l'occasion et s'étaient prononc.es pour le licenciementsans réserve. « J'en suis fftché, dit M. de CI erm ont-Tonnerre, et je souliaile quele Roi ne s'en repente pas, mais, puisqu'il veut en courir le risque, procédons à l'exécution. » L'ordonnance fut libellée; le ministre de la guerre en fit lui-même deux copies, l'une pour le maréchal Oudinot, commandant en chef de la garde nationale, l'autre pour le maréchal Macdonald, major général de service; il y ajouta, pour le premier, l'ordre de faire prévenir le poste des Tuileries qu'il serait relevé à six heures du matin : pour le second. Tordre d'en-

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voyer à la même heure au palais une compagnie de la garde royale. M. Corbière, ministre de l'inlérieur, se cliargea de ce qui regardait ie duc de Reggio; mais, comme le ministre de la guerre voulait être bien sûr que rien ne clocherait, il ttt dire au général Coutard, commandant de la première division militaire, d'aller immédiatement chez le duc de Reggio, de parler à lui-même, et de venir ensuite au ministère rendre compte de l'exécution de l'ordre relatif à la garde nationale. Quant à lui, il alla réveiller le duc de Tarente et faire expédier sous ses yeux l'ordre relatif au détachement de la garde royale. Bien lui avait pris d'élre si minutieusement exact. Le général Couiard revint; voici ce qui s'était passé chez le duc de Reggio : un gendarme avait apporlé ta dépêche du ministre de l'intérieur; le valet de chambre l'avait reçue, mais, quoique bien averti qu'il y avait urgence, il avait jugé inutile de réveiller son maître, de sorte que, si le général Coutard n'était pas survenu, quand la garde royale se serait présentée, le poste de garde nationale, non prévenu, aurait refusé sans doute de lui céder la place, et quelque tumulte se serait produit aux Tuileries mêmes, sous les ye\i\ du Roi. Grâce à la vigilance du ministre de la guerre, l'exécution de ses ordres ne souffrit plus la moindre difficulté; lorsqu'il vint aux Tuileries dans la journée pour le Conseil, il entendit un garde royal dire en

DELlBeRATION DU CONSEIL. 337

s'étaient montrées manifestement les plus séditieuses, et de renvoyer seulement des autres les hommes les plus compromis. Le duc de Doudeauviile fut d'avis qu'il suflîrait d'en casser une; mais tout à coup M. de Villèle dit nettement: « La garde nationale est une institution révolutionnaire, elle vient de se montrer dangereuse, elle a insulté le Roi -, il faut que le Roi lui répoode en la cassant tout entière. » M. Corbière approuva; les autres hésitaient. Après un moment de silence, M. de Glermont-Tonnerre reprit la parole : « Vous avez raison, mon cher Villèle, de regarder la garde nationale comme une institution révolutionnaire, et certes je voudrais qu'elle n'existât pas. Il ne faut pas oublier cependant qu'il y a eu des circonstances où elle a rendu de grands services, particulièrement en 1 81 4 et en 1815. S'il s'agissait de l'établir, je serais de votre avis; mais elle existe, i! s'agit de la détruire, et cette mesure me semble exorbitante. Ce n'est pas de la force, c'est de la violence. Une partie de la garde nationale a insulté le Roi et manqué à toutes les règles de la discipline, une grande partie même, si vous voulez, mais non pas toute la garde nationale. Si le Roi punit la partie qui a élé séditieuse, il montre de la force et fait justice ; s'il sévit contre la garde nationale entière, il est injuste et montre de ta faiblesse, car il est évident qu'il l'anéantit parce qu'il ta craint. De plus, croyez-vous

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que ce soit une chose toute simple que de dire à la France et à l'Europe que la garde nationale de Paris tout entière a insulté le Roi en personne ? La garde nationale, c'est la classe moyenne, c'est la bourgeoisie, et ce coup frappé sur la classe moyenne àParis sera ressenti par la classe moyenne dans toute la France. Croyez-vous d'ailleurs qu'il soit d'une bonne politique de réunir dans une même masse de mécontents, et ceux qui ont wié : A bas les Jésuites! à -la face du Roi, et ceux, qui, dans leur amour pour sa personne, se sont efforcés de couvrir par des cris de ï Vive le Roi ! la voix des séditieux? N'est-ce pas une injustice et une imprudence à la fois? Quanta lii'oi, je crois qu'il est juste et sage -d'en faire la distinction, de sévir contre les trois légions dont je vous ai donné les numéros, de faire rayer du contrôle des autres les hommes qui se seront signalés comme séditieux, eolin de reformer les trois légions licenciées avec les hommes les plus recommandables de leurs quartiers. Ceux que le Roi maintiendra seront Bers d'une conSance qui les rendra plus fidèles encore ; les autres auront la honte de leur conduite et moins d'aûtiace, en voyant qu'on ne les craint pas. Si au contraire on les frappe tous également, ceux qui ne l'auront pas mérité deviendront les plus hostiles, et les autres, se voyant appuyés, d'autant plus hardis el dangereux. J'insiste donc et repousse de toutes mes

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d'une bataille; les garnisoQs voisines avaient tturnt la cavalerie nécessaire. L'artillerie, montée, d'après le nouveau système, Et ses preuves eut luttant de vitesse avec l'artillerie à cbeval;.'elle céali^ les promesses qu'avait faites en son notn Ifiy général Valée. Les ofliclers étrangers, les Anglaiâ surtout , venus en grand nombre, avaient peine à. dissimuler sous des compliments affectés leur disposition jalouse. Le Roi revint à Paris charmé, après avoir distribué des récompenses; le ministre de la guerre n'était pas moins satisfait de n'avoir pas été réduit à faire seul, comme les années précédentes, son inspection militaire; la mauvaise humeur elles sarcasmes du Dauphin ne pouvaient plus cette fois l'atteindre. C'était sur un. autre point que le prince devait le quereller. ^ ^

De plus en plus embarrassé par les résistances qu'il rencontrait, M. de Vitl^le avait conçu Iq double dessein de renouveler par une djssolutipn la Chambre des députés et de changer par l'infusion d'un eang nouveau l'esprit de la Chambre des pairs. Quoiqu'il n'eût pris que M. Corbière pour unique confident, les autres ministres ses collègues et peu à peu le public furent avec plus ou moins d'exactitude au courant de ses projets. Pendant ce temps M. de Clermont-Tonnerre, qui ne les approuvait pas, essajait de les écarter ou de les prévenir par une diversion à la fois politique et militaire,