SERVICE DES BATTERIES

mont-Tonoerre avail le plus grand désir de prendre part au siège, mais le général Dumas lui conseilla de patienter jusqu'à l'achèvement des travaux préliminaires. En attendant, il recherchait curieusement dans les archives militaires de Naples tout ce qui pouvait le renseigner sur l'état do la place; il y avait notammeol appris que la citadelle, un des ouvrages les plus voisins du faubourg, avait été nouvellement réparée, mais qu'au fond les murailles en étaient mauvaises. Le moment de l'ouverture du feu approchant, il reçut l'autorisation de se rendre au siège, et quand on lui demanda comment il souhaitait d'être employé, il répondit que si ses anciens camarades de l'artillerie voulaient bien l'agréer comme autrefois, il prendrait avec eux son tour de service.

Le premier jour, il fut envoyé à l'extrême batterie de droite, au bord de la mer. Au signal donné par une bombe, le feu éclata sur toute la ligne; les assiégés, d'abord surpris, ne tardèrent pas à riposter vigoureusement. Sous un ciel pur, au-dessus d'une mer d'un bleu profond, la blanche fumée réfléchissait les premiers rayons du soleil et tourbillonnait en s'irisant; c'était un des plus beaux spectaclesque l'imagination pût rêver. Le lendemain, le volontaire eut le commandement de la batterie du faubourg, en face de la citadelle qui n'en était pas à plus de cent cinquante toises. Dès les premiers