DISSOLUTION DE LA GARDE NATIONALE

riant à un camarade : « Eh bien ! M. Pigeon? — c'était le sobriquet donné à la garde nationale — M. Pigeon a pris de bonne heure sa volée ce matin. » Quant au désarmement, il se fit successivement, à petit bruit, sans résistance.

Dix-huit mois après, M. de Clermont-Tonnerre écrivait cette note : « L'affaire de la garde nationale a réussi; elle s'est faite contre mon avis; mais les dernières conséquences n'en sont pas encore tirées. » Les premières d'ailleurs n'avaient pas tardé à se produire : mécontentement dans la bourgeoisie parisienne, redoublement d'aigreur dans la coterie Agier, de violence dans l'opposition, d'indiscipline dans la majorité, d'invectives dans la presse, et, remède sinon pire que le mal, assurément aussi dangereux, rétablissement de la censure.

En regard d'une garde nationale turbulente et désaffectionnée, le ministre de la guerre voulut donner au Roi le spectacle d'une troupe obéissante et fidèle; il obtint la promesse d'une visite royale au camp de Saint-Omer. Charles X s'y rendit au mois de septembre, en passant par Soissons, Laon,

342 VOTAGE DU ROI.

La Fère, Saint-QueDtin, Cambrai, Valenciennes, Douai et Lille. Des foules de bourgeois, d'ouvriers, de paysans, de tous côlés accourus pour le voir, purent lui donner encore ritlosion de ta popularilé. Â Lille, il y eut on incident qui faillit être un embarras. Un prince dont on avait parlé naguère comme d'un candidat possible à la couronne de France, en cas de révolution, le prince d'Orange, avait ^amande et obtenu ta permission de venir saluer le Roi. Lès libéraux de Lille formèrent le projet de se porter à sa rencontre et de lui faire une ovation. Averti de ce petit complût, le ministre de la guerre, avec l'autorisation du Roi, fit partir deux escadrons de dragons sous couleur de servir d'escorte au prince, mais avec l'ordre formel d'empêcher personne de s'approcher de lui, et s'il se trouvait sur la route quelques rassemblenienis, de leur faire les sommations légales, puis, s'ils ne se dispersaient pas, de les charger. Il n'y eut heureusement ni rassemblement ni ovation ; les Lillois demeurèrent indifférents à l'arrivée du prince, et le Roi lui fit, comme de raison, un accueil glacial.

Le camp de Saint-Omer s'étendait sur un vaste plateau; les troupes, en partie baraquées, en partie sous la tente, étaient bien portantes, vigoureuses, satisfaites-, le Roi fut ravi de leur bonne tenue et de leur allure vraiment militaire. Outre les ■manoeuvres accoutumées, on lui donna le spectacle

fiISCnSSIO» AU CONSEIL. 347

Cbambr», à des senlimenls plus sages. 11 ne fallait rien précipiter, attendre une occasion meilleure; peul-être la Providence allait-elle ménager au gouvernement, dans un temps assez rapproché, cette favorable conjoncture, et, passant tout de suite à l'affaire d'Alger, M. de Clermont-Tonnerre indiqua ■ brièvement d'abord les moyens de châtier l'insolence du dey et les résultats que ne pourrait manquer d'avoir une expédition heureuse. L'évêque d'Hermopolis et M. de Chabrol parlèrent dans le même sens. Le président du Conseil, qui voyait sur le visage du Roi l'impression que le ministre de la guerre lui avait faite, se garda bien d'attaquer de froot la proposition d'un grand effort contre Alger, mais en insistant sur les incidents qui pouvaient se produire, et par-dessus tout siir la dépense, il la renvoya aux calendes grecques. 11 eut sur ce point l'appui du Dauphin, qui se prononça contré l'expédition, maîa qui ne se montra pas be^^ucoup plus favorable ni à la dissolution, ni à la fournée de pairs. En ce temps-là,le prince rêvaîtii'unarrangement avec le centre gauche.

Ne voulant pas encore se tenir .pour battu, M. de Clermont-Tonnerre obtint du Roi la permission de lire son grand rapport ; il le lut tout entier ■Jusqu'à la conclusion, qui étaitcelle-ci ; " Une expédition par terre est indispensable; le point de débarquement est connu ; la marche de l'opération