LE SUFFRAGE UNIVERSEL

rapport de la science, la majorité est aux ignorants ; de la raison, aux cerveaux faibles; de l'intelligence, aux. imbéciles; de la vertu, à ceux qui n'en ont guère; du dévouement, aux égoïstes ; de la réflexion, aux hommes légers ; du caractère, aux gens faibles ; de la droiture, aux intrigants; de la franchise, aux menteurs... Que penses-tu maintenant du suffrage universel? »

A dater de 1858, le duc de Ciermont-Tonnerre ne quitta plus sa chère propriété deGlisolles, qui, avec la terre d'Achy, n'avait pas cessé de partager ses soins. D'immenses terrassements, la transformation de vastes terrains incultes, des plantations d'arbres résineux, s'exécutaient sous les yeux et d'après les plans intelligeuts du mattre. A la vue d'une allée qu'il avait ouverte à travers ses bois, l'agent voyer d'Ëvreux s'écriait dans son admiration naïve : a Quoi! c'est M. le duc qui a fait ce tracé lui-même ! Quel dommage qu'il n'ait pas exercé la profession 1 II aurait été le premier agent voyer du département! »

434 TRADDCTION D'ISOCSATE.

Ce n'était qu'ua délassement à des occupations d'un ordre supérieur. Familier avec les grands écrivains de la Grèce et de Rome, le duc de Clermont- Toonerre s'était pris d'un go&t particulier pour Isocrate. Il aimait l'honnête homme, l'esprit modéré, le sage qui voyait les défauts et les dangers de la démocratie athénienne; il aimait le philosophe ou plutôt le moraliste dont la doctrine semblait pressentir et appeler les divins enseignements de l'Ëvangile; il aimait le prosateur soigneux de sa langue, élégant, disert, développant à loisir sa période longue et cadencée. On n'avait guère connu en France le célèbre rhéteur que par une traduction de l'abbé Auger; à vrai dire, on ne le connaissait plus; la copie et l'original étaient tombés ensemble dans l'oubli. Le duc de Glermont-Tonnerre entreprit de réhabiliter Isocrate. Dès 1858, il s'était entretenu de son projet avec deux éminents érudils qui lui donnèrent leur approbation, MM. Ëgger et Adolphe Régnier. Aussitôt il se mit à l'œuvre. La traduction des œuvres complètes d'Isocrate était un grand labeur; mais le traducteur avait tout près de lui, pour l'aider dans ses recherches, pour le soutenir et l'encourager en ces moments de doute que les véritables écrivains connaissent, la compagne intelligente et dévouée qui faisait le charme de sa vie. Les deux premiers volumes furent publiés en f 863, le troisième parut l'année suivante, avec un