LES DEUX BONNETS 1 POIL

Quand les chasseurs du capitaine Bourbon se metlaieat à leurs trousses, ils étaient presque toujours' suivis d'un détachement du régiment d'Irlande qui se formait ainsi successivement à la petite guerre. Aussi les deux bonnets à poil sufSsaient-ils à faire irembler la province. Les deux bonnets à poil, c'étaient les deux cousins, l'un avec son bonnet de chasseur, l'autre avec son colback d'artilleur à cheval qu'il avait repris, comme au camp de Boulogne, parce qu'il lui déplaisait de porter la cocarde espagnole.

Cependant le moment était venu où le régiment organisé, discipliné, instruit, équipé, habillé, pouvait affronter l'épreuve d'une inspection solennelle. Le colonel en écrivit au Roi, qui lui répondit qu'au lieu de loi envoyer un inspecteur, il viendrait de sa personne voir et juger son œuvre. En elTet, peu de jours après, il vint s'établir non loin de Ségovie, à laGranja. Clermont-Tonnerre s'empressa de l'y aller saluer. Dans la suite du Roi se trouvaient deux de ses amis, le général Dessole et Desprez; tout en l'embrassant, ils ne purent s'empêcher de lui témoigner, au sujet de son régiment, plus d'appréhension que de confiance. Autour du ministre de la guerre on disait couramment que sa tentative avait échoué, qu'il avait eu des déserteurs par milliers, perdu beaucoup d'armes, et fait pour rien une énorme dépense. A peine informé de ces

lleCHA^TS BRUITS ET JUSTIFICATION. A»

méchants bruits, il courut chez le Roi : « Sire, lui dit-il, le minisire de la guerre prétend que j'ai eu trois ou quatre mille déserteurs, dépensé des sommes énormes, perdu beaucoup de fusils, et que mon régiment ne vaut rien. Demain, si le Roi le permet, je lui apporterai le relevé de mes registres. Il verra que, sur douze cents hommes qui ont pris place dans le rang, il en est déserté quatre cents, et non quatre raille; qu'au lieu d'avoir perdu un seul Tusil, j'en ai pris cent cinquante aux insurgés; que, pour ce qui est de la dépense, elle D*a pas été de douze francs par homme au delà de ce qu'elle aurait dû être, s'il n'y avait pas eu de désertioa. Enfin, pour ce qui touche à l'instruction, le Roi en jugera, s'il daigne rae permettre de lui présenter le régiment et de le faire manœuvrer devant lui. » — « Mon cher ClermoDt, lui répondit Joseph, j'étais bien sâr que vous aviez fait tout ce qu'il était possible de faire,et voilà pourquoij'ai voulu voir de mes yeux. An surplus, si vous n'eussiez pas réussi, je ne vous aurais pas accusé; je ne m'en serais pris qu'à moimême; car je n'ai pas oublié que j'ai assumé toute la responsabilité de votre œuvre. Je verrai voire régiment après-demain. »

De retour à Ségovie, le colonel fît tirer des maga> sins et distribuer l'habillement et l'équipement qui étaient tout neufs. Les armes elles-mêmes avaient l'air de sortir de l'arsenal, tant elles étaient bril-