INFANTERIE DE MARINE

la Chambre, de concert avec le baron de Damas, pour avoir modiSé ta loi de recratement, sans avis préalable, au profit de ta marine. Le fait est vrai malheDreusement, et Je ne sais que répondre. — Vous auriez raison, lui répondit M. de Clermont- ToDDerre, et la situation serait grave, st le fait était absolument exact et si rien n'eût provoqué de ma part l'atlention de la Chambre; mais j'avais prévu ce qui pouvait résulter de ta rédaction assez ambiguë qui, malgré moi, avait été donnée à l'article, et, si vous voulez ouvrir le rapport que j'ai fait distribuer l'année dernière sur le budget de la marine, vous y verrez que j'y ai clairement énoncé ce que l'article voulait dire. Par conséquent, lorsque ta pétition que vous redouiez viendra devant la Chambre, vous n'aurez qu'à lire ce passage de mon rapport, et la Chambre, croyez-le bien, n'en demandera pas davantage. » Le conseil était bon, M. de Chabrol le suivit, el la pétition fut écartée par l'ordre du jour.

Après avoir restitué à ta marine le moyen de rétablir les équipages de ligne, M. de Clermont- Tonnerre voulut lui donner un corps de troupes spécialement affecté à la garde des colonies et des ports; il obtint du Roi la création de quatre régimenls d'infanterie de marine, et il organisa les deux premiers; mais le ministre de la guerre ayant réclamé, avec l'appui du Conseil, cet heureux.

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essai prit fin prématurément, et les régimeDts déjà formés furent absorbés dans l'armée de terre.

En ce qui touche aux travaux matériels dans les arsenaux et dans les ports, constructions à la mer et consiructions navales, M. de Clermont-TonDerre décida que les fonds annuellement disponibles, au lieu d'être répartis et comme éparpillés sur un grand nombre d'objets, seraient affectés, pour une part considérable, aux plus importants, sans laisser néanmoins les autres absolument en souffrance. Il décida aussi que, pour les constructions navales, l'ingénieur constructeur, moins étroitement lié par les décisions de la direction des travaux au ministère, aurait désormais, avec une responsabilité plus grande, plus d'initiative dans la conception etd'indépendance dans l'exécution de ses plans. Les ingénieurs comme les officiers d'artillerie de la marine sortaient de l'École polytechnique : M. de Glermont- Tonnerre voulut que cette grande école envoyât chaque année deux de ses sujets les plus distingués prendre rang parmi les officiers de vaisseau.

Tels sont, brièvement résumés, les soins particuliers que M. de Clermont-Tonnerre a pu prendre de la marine et les services qu'il a pu lui rendre pendant les deux annéeset demie qu'il a eu le grand honneur de présider à son administration : il faut revenir aux affaires générales qui ont dû partager

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dans le même temps sou attention el sa responsabilité.

Trèa-peu de jours après son entrée au Oinseil, le grade de lieutenant général était venu ajouter à l'autorité que lui assuraient déjà ses vingt années de vie militaire ou publique et l'élévation de son caractère. Le cabinet dont il venait d'être nommé inopinément membre se composait de MM. de Villèle et Corbière, les deux chefs de la majorité dans la Chambre de ISIS, mais bien revenus de leur première ardeur, du maréchal duc de Bellune et du ' vicomte de Montmorency, en grandes relations l'un et l'autre avec le parti de M. de La Bourdonnaye, de M. de Peyronuet, nouveau venu dans les affaires, et du général de Lauriston, peu préoccupé jusque-là de politique. M. de Glermont- Tonnerre, pour sa part, y entrait libre de tout engagement, fermement royaliste, point parlementaire, respectueux de la Charte, mais décidé à en faire ressortir toutes les conséquences favorables à l'autorité royale.

La première question grave qui fut posée devant te Conseil lui permit de prendre l'attitude qui lui