SYSTEMS DE M. DE VILLÈLE

la Stabilité du trône, le premier en lui conseillaDt la popularité par des diminultoas d'impôt, le second en lui donnant Tappui d'une armée disciplinée, forte et satisfaite. Pour tout dire en deux mots, M. de Villèle voûtait que le Roi cherchât sa force dans la Chambre élective, M. de Clermont- ToDoerre, qu'il la trouvât en lui-même; les tendances de l'un étaient plus constitutionnelles, celles de l'autre plus monarchiques. Néanmoins, tout en étant beaucoup plus parlementaire que son collègue qui, à vrai dire, ne l'était aucunement, M. de Villèle avait la prétention d'échapper aux fâcheuses conséquences du système; quoiqu'il ait cédé trop souvent aux exigences de ses amis, il savait bien résister parfois et se refuser à satisfaire leurs appétits insatiables.

Le Journal des Débats était d'un royalisme flamboyant, mais non désintéressé; il recevait une subvention de six mille francs par mois sur les fonds secrets. li est vrai qu'il y renonça quand M. de Chateaubriand, son héros, son idole, fut devenu l'ennemi acharné de M. de Villèle, mais it est également vrai qu'après la chute du ministère il réclama de M. de Martigaac non-seulement le rétablissement de la subvention, mais encore un arriéré de solde, parce qu'ayant aidé puissamment au succès, il n'était pas juste qu'il eût fait la guerre à ses dépens. Un jour, bien avant U rup-

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ture, M. Berlin élait venu voir le mÎDistre des finances. Il s'assied d&ns un fauteuil, bien en face de lui, et voici le dialogue qui s'engage : « Monsieur de Villèle, ce sont les royalistes qui vous ont fait minisire. — Je le reconnais, mon cher Berlin, mais qu'en voulez-vous conclure? — Ce que j'en veux conclure, je vous le dirai tout à l'heure; mais, s'il vous plaît, répondez auparavant h celle question : Si les royalistes vous ont fait minisire, croyezvous que ce soit pour vos beaux yeux, et non pour faire leurs affaires? — Je croyais qu'ils m'avaient fait ministre pour faire les affaires de l'État, et je puis vous assurer que, si j'avais su que ce fâl pour autre chose, je ne serais pas aujourd'hui à cette place. » — « Aces mots, — ajoutait M. de Villèle en racontant la scène à M. de Clermonl-Tonnerre, — Bcrtin se renverse dans son fauteuil, part d'un violent éclat de rire, et, laissant tomber ses bras, il me dit en propres termes : « Âhl le beau f.... ministre! » Et de là il se met à me faire, pendant plus de trois quarts d'heure, une tirade sur les théories constitutionnelles, sur les conditions du gouvernement représentatif, sur ta nécessité de fortifier son parti en satisfaisant ses amis, d'affaiblir le parti contraire en gagnant tous ceux qu'on peut gagner, etc., etc.; le tout avec une telle abondance et un tel feu que je finis par partir moi-même d'un grand éclat de rire; après